"Los 35 son los nuevos 25" - Djokovic, Nadal, Messi y otras estrellas del deporte que superan los 30 años
Después de que Novak Djokovic reconociera que está en su segunda juventud tras llegar a semifinales del Abierto de Australia, descubre otros deportistas que siguen triunfando en sus deportes tras haber cumplido 30 años.
"Los 35 son los nuevos 25" decía Novak Djokovic tras lograr clasificarse a las semifinales del Open de Australia 2023 tras una nueva exhibición de tenis.
Como él, muchas estrellas siguen dominando sus deportes tras superar los 30, los 35... e incluso los 60. Estos deportistas demuestran que la experiencia es un grado y que el deporte no es un juego de niños.
O, al menos, no solo.
Descubre aquí algunas de las más grandes estrellas deportivas y cómo han seguido triunfando después de cumplir los 30 años. ¿Les veremos en los próximos Juegos Olímpicos de París 2024?
Rafael Nadal
España, tenis, 36 años
Djokovic hablaba de sí mismo cuando dijo que los 35 son los nuevos 25, pero bien podría hacerlo de su mayor rival en las pistas: Rafael Nadal, de 36 años.
El serbio busca en el Abierto de Australia batir el récord del español como el jugador con más Grand Slams en su haber, que ahora mismo ostenta Nadal con 22 majors. Todo gracias a una trayectoria excelente durante toda su carrera, en la que incluye dos oros olímpicos, y que no solo labró en sus años más jóvenes. De hecho, el año pasado Nadal logró alzarse con su 14º título de Roland-Garros, una cifra que también es récord.
Lionel Messi
Argentina, fútbol, 35 años
Las figuras indiscutibles en los últimos tiempos en el fútbol internacional han sido el argentino Lionel Messi y el portugués Cristiano Ronaldo. Ambos, de 35 y 37 años respectivamente, siguen siendo referentes para cualquier futbolista.
Y aunque haya otras jóvenes perlas en el fútbol internacional que han llegado pisando fuerte, como la Bota de Oro de la Copa Mundial 2022, el francés Kylian Mbappé, de 24 años, Messi y Ronaldo demuestran día a día que siguen al mejor nivel.
Mejor prueba de ello no pudo ser Catar 2022, donde Messi logró bordar la tercera estrella para Argentina, convirtiéndose en el proceso en el mejor jugador del torneo batiendo récords.
Queralt Castellet
España, snowboard, 33 años
España ha logrado cinco medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno, y la última fue la de Queralt Castellet en Beijing 2022 en snowboard halfpipe.
La española logró la histórica medalla de plata con 32 años, después de haber ganado todo en su carrera.
Curiosamente, los pasados Juegos Olímpicos de Invierno fueron la prueba clara de que después de los 30 los deportistas pueden seguir al más alto nivel: el estadounidense Nick Baumgartner se convirtió, con 40 años, en el medallista más longevo del snowboard olímpico al lograr el oro en cross por equipos mixtos junto a Lindsey Jacobellis, que entonces tenía 36.
"Parecemos más jóvenes que todos los demás", bromeó Baumgartner tras lograr el oro en una final en la que ambos eran los riders de más edad en snowboard cross.
Por su parte, el francés Johan Clarey logró la plata en descenso de esquí alpino con 41 años, y recientemente ha seguido demostrando estar en la mejor forma, al ser segundo en la prueba de la Copa del Mundo en Kitzbuhel.
El italiano Yuri Confortola, de pista corta, tenía 35 años en Beijing 2022. En sus cuatro participaciones olímpicas anteriores nunca había subido al podio, pero el año pasado lo hizo en dos ocasiones: en relevo mixto y en relevo masculino (plata y bronce, respectivamente).
Nikola Karabatic
Francia, balonmano, 38 años
La gran figura del balonmano mundial es Nikola Karabatic, considerado por muchos como el mejor jugador del mundo. El central francés, con 38 años, no piensa en su retirada antes de los Juegos Olímpicos de París - 'sus' Juegos en casa.
En su trayectoria, Karabatic ha cambiado la forma de entender el balonmano y su palmarés ha refrendado su calidad: tiene cuatro medallas olímpicas en su haber, tres de ellas de oro (la última en Tokio 2020), además de cuatro oros en Mundiales y tres en Europeos.
No es el único en demostrar en las pistas de balonmano que los 38 también son los nuevos 25, ya que jugadores de la talla del capitán de España, Gedeón Guardiola, tienen la misma edad. Ambos están ya en las semifinales del Mundial de Balonmano 2023, siendo jugadores clave para sus equipos.
Teddy Riner
Francia, judo, 33 años
Otra leyenda francesa que está luchando por estar en París 2024 es el judoca Teddy Riner.
Riner es el primer y único judoca en la historia en ganar diez medallas de oro en los Mundiales de Judo, en un palmarés en el que también cuenta con dos bronces y tres oros olímpicos (el último, en el evento por equipos mixtos de Tokio 2020) y cinco títulos en los Campeonatos de Europa.
Aída Román
México, tiro con arco, 34 años
Aída Román hizo historia para México al alzarse con la medalla de plata olímpica en Londres 2012 en tiro con arco, siendo así en la principal referente en un deporte en el que su nación está logrando hacerse un lugar entre las mejores del mundo.
Ahora, con 34 años, Román sigue siendo una atleta a seguir y su objetivo está en participar en París 2024, que serían sus quintos Juegos Olímpicos. "Me encantaría lograr otra medalla olímpica", reconoció Román recientemente en una entrevista para Milenio.
Eliud Kipchoge
Kenia, maratón, 38 años
Eliud Kipchoge intentará ganar una tercera medalla de oro consecutiva en el maratón de los Juegos Olímpicos de París 2024, algo que no ha logrado nadie en la historia. De lograrlo, se convertiría de nuevo en campeón olímpico con 39 años.
Y, de momento, se encuentra entre los favoritos para hacerlo ya que Kipchoge volvió a marcar un nuevo récord del mundo de 2:01:09 horas en el Maratón de Berlín 2022. Su objetivo es bajar de dos horas el récord mundial.
Idalys Ortiz
Cuba, judo, 33 años
Idalys Ortiz es sinónimo de orgullo para Cuba. Tiene 33 años y la ambición de ganar una nueva medalla en París 2024.
"Ha habido mucha incertidumbre para mí porque no sabía si quería continuar o solo trabajar hasta los Juegos de Tokio 2020. Sin embargo, finalmente creo que podría volver y aspirar a mi quinta medalla olímpica", decía Ortiz hace unos meses.
Sería su quinta en cinco Juegos Olímpicos, porque sí: Idaly Ortiz ha subido al podio en todas las ediciones olímpicas en las que ha participado. Ganó el bronce en Beijing 2008, el oro en Londres 2012, y las platas en Río 2016 y en Tokio 2020.
LeBron James
Estados Unidos, baloncesto, 38 años
Al hablar de 'Kings' de más de 30 años, un nombre que no puede faltar es el de LeBron James. 'King James'.
Una de las grandes figuras del 'Redeem Team', James ha logrado en su trayectoria tres medallas olímpicas (dos oros y un bronce).
Ya ha metido 40 puntos (o más) a todos los equipos de la NBA y está cerca de batir el récord de Kareem Abdul-Jabbar como máximo goleador de todos los tiempos en la mayor liga del mundo de baloncesto.
Daniel Dhers
Venezuela, BMX Freestyle, 37 años
Es conocido como 'el Padrino' del BMX Freestyle y hay motivos para ello. Uno es su veteranía sobre las dos ruedas, pero el otro es su pasión por ayudar a los más jóvenes del circuito internacional.
Daniel Dhers tiene 37 años, y, después de ganar la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el debut de su deporte en el programa olímpico, no tiene ninguna intención de cambiar de rumbo ni de poner un punto final a su trayectoria.
Aunque el venezolano ayuda a sus compañeros dentro y fuera de la pista, su ambición sigue intacta y tiene las miras puestas en París 2024. "Mis perspectivas para París 2024 es clasificar, que es tal vez la parte más difícil porque es la más larga. Y luego, una vez más, prepararme para tratar de llevarme una medalla olímpica. Y me gustaría que esa medalla fuera de oro esta vez", dijo en una entrevista el año pasado para Olympics.com.
Carol Gattaz
Voleibol, Brasil, 41 años
Carol Gattaz es una referente en voleibol en uno de los países potencia en este deporte. Pero curiosamente el mayor logro de su carrera no llegó hasta haber cumplido 40 años, cuando participó en sus primeros Juegos Olímpicos, los de Tokio 2020, donde ganó junto a Brasil la medalla de plata.
Eso fue en el escenario olímpico, porque antes también se había hecho con medallas en grandes competiciones: tres platas en Mundiales (2006, 2010, 2022), una plata en Copa Mundial (2007), dos oros y una plata en la Grand Championships Cup (2005, 2013 y 2009, respectivamente) y cinco oros en el FIVB World Grand Prix (2004, 2005, 2006, 2008 y 2009).
Maialen Chourraut
España, piragüismo en eslalon, 39 años
"Voy a por la cuarta medalla en París 2024", dijo en una entrevista para Mundo Deportivo el pasado diciembre la palista Maialen Chourraut.
En el escenario olímpico, Chourraut ha sido como el buen vino: mejor cada año. Tras su debut en los Juegos de Beijing 2008 con una 17ª posición, siempre se ha subido al podio, y logró el bronce en Londres 2012, el oro en Río 2016 y la plata en Tokio 2020.
La de Río 2016 fue la más especial, no solo por ser de oro, sino porque con 34 años y después de haber sido madre por primera vez, estaba demostrando que se puede estar al máximo nivel sin que la edad ni la maternidad sean un obstáculo.
Su compatriota Ona Carbonell (32 años) también es otro ejemplo de ello. La nadadora artística dio a luz a su primer hijo, Kai, en agosto de 2020, y un año después ya estaba compitiendo en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Volvió a las piscinas en el Eurpeo de 2021, donde logró la medalla de bronce. Recientemente dio a luz a su segundo hijo y, de momento, no ha descartado estar en París 2024. "Mi objetivo en principio es seguir, aunque no sé hasta cuándo. La retirada llegará más pronto que tarde", dijo en una entrevista para Olympics.com.
Rigoberto Urán
Colombia, ciclismo en ruta, 35 años
Rigoberto Urán es una de las leyendas del pelotón del World Tour y, con 35 años, el colombiano forma parte desde hace siete de uno de los equipos con más ciclistas punteros: el EF Education-EasyPost.
En su extensa trayectoria, el ciclista colombiano, conocido además de sus éxitos por su gran carisma, fue subcampeón del Tour de Francia (2017) y dos veces del Giro de Italia (2013 y 2014).
Además, Urán ha participado en cuatro ediciones de los Juegos Olímpicos. Logró la plata olímpica en Londres 2012 y volvió a ilusionar con su actuación en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, en los que finalizó en octava posición tanto en la carrera de ciclismo en ruta como en la contrarreloj individual.
Esta temporada aspira a ayudar a su equipo tanto en el Giro d'Italia como en el Tour de Francia.
Su veteranía no le impide ser competitivo, ni tampoco bromear sobre su edad. Hace una semana compartió un entrenamiento con Sergio Higuita, una de las perlas del ciclismo colombiano. Higuita, de 25 años, superó a 'Rigo' en un ascenso y Urán compartió este momento con una canción que dice "Yo también tuve 20 años".
"Patrón, pero si usted es como el vino", le contestó Higuita en los comentarios de la publicación.
Stephanie Gilmore
Estados Unidos, surf, 34 años
Stephaine Gilmore es la reina del surf internacional por motivos propios: el año pasado logró su octavo título mundial, demostrando que, pasados los 30, se puede seguir estando en la cresta de la ola.
Aunque la australiana no tuvo su mejor actuación en los Juegos de Tokio 2020, apunta a estar en París 2024, cuya competencia de surf tendrá lugar en Tahití. "Es emocionante pensar que puedo seguir intentándolo. Si aplico la experiencia y las lecciones que aprendí en Japón, lo podré hacer mucho mejor en Tahití", expresó en una entrevista para Nine Australia.
Mijaín López
Cuba, lucha, 40 años
En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Mijaín López logró convertirse en el segundo atleta cubano en conseguir cuatro oros (igualando un récord que tenía vigencia desde hacía 117 años), y el primero en el mundo en lograrlo en categoría masculina de lucha. Con eso, sumó 17 años sin perder un solo combate.
Desde aquel oro en Japón, López se alejó de los colchones para tomarse un descanso. Parecía que iba a ser una retirada definitiva, pero el gen competitivo del cubano se ha vuelto a activar después de un año sabático y ya ha vuelto a los entrenamientos, con la mirada puesta en alzarse en París 2024 con un nuevo oro, lo que le convertiría en el primer luchador en la historia (hombre o mujer) en conseguir cinco títulos olímpicos.
Teresa Portela
España, piragüismo, 40 años
Teresa Portela tiene la misma edad que Mijaín López, 40 años, y es también una leyenda para su nación, España.
En Tokio 2020 se convirtió en la mujer española con más participaciones en Juegos Olímpicos, con seis. No se pierde una cita olímpica desde hace más de dos décadas (debutó en Sídney 2000), pero tuvo que esperar hasta los últimos Juegos Olímpicos para subir por primera vez al podio, al lograr la medalla de plata.
Con 40 años sigue teniendo entre sus metas los próximos Juegos Olímpicos.
"Mi idea es seguir entrenando y sobre todo no dejarme llevar por la edad, que es algo que me vienen recordando desde que tengo 26 años, que igual la edad… Al final no hay que dejarse llevar por lo supuestamente normal. [...] Tengo ganas a seguir y me encantaría poder soñar con estar en París y de entrenar cada día para llegar en mis mejores condiciones y conseguir una plaza", dijo en una entrevista para 20 Minutos tras lograr la medalla de plata en Tokio 2020.
Manny Santiago
Puerto Rico, skateboarding, 37 años
El debut del skateboarding en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 estuvo dominado por jóvenes skaters. Ejemplo de ello es que ninguna de las medallistas en street femenino pasaban de los 16 años.
Pero lejos de estar entre los jóvenes, Manny Santiago también estuvo allí haciendo historia como único representante de Puerto Rico en skateboarding.
En su primera experiencia olímpica no se refrendó su ilusión con resultados, pero ya está en camino de sumar puntos para clasificarse a París 2024... que espera que no sean sus últimos Juegos Olímpicos.
"Mis sueños están en llegar a los Juegos de 2024 en París, y tengo opción de correr en Los Ángeles [2028]. Entonces tendré 43 años y será mi manera de enseñarles a todos que no se pueden quitar y que, si cuidan el cuerpo y la mente, pueden luchar más y cambiar lo establecido. Parece que si tienes 30 años, eres muy viejo. Yo no creo en eso. Yo voy por los 36 y estoy corriendo mejor que nunca. Me siento mejor que nunca y todavía no ha llegado mi peak", dijo Manny Santiago antes de los Juegos de Tokio en una entrevista para Olympics.com.
Otro skater 'mayor' en un mundo dominado por jóvenes es el alemán Denny Pham, que cumplirá 34 años este año y que también va a participar en el Mundial de Skateboarding con la intención de sumar puntos y clasificar a París 2024.
Fátima Gálvez y Alberto Fernández
España, tiro, 36 y 39 años
Entre Fátima Gálvez y Alberto Fernández suman siete Juegos Olímpicos, pero no fue hasta los últimos cuando tocaron la gloria olímpica y se alzaron con su primera presea olímpica: lograron el primer oro de la historia en la competencia de equipos mixtos de tiro; el gran éxito que les faltaba en unas carreras en las que ya habían logrado medallas tanto en Mundiales como en Europeos.
Y su nivel no ha bajado desde entonces.
Fátima Gálvez logró asegurar una plaza para España de cara a la competención femenina de tiro de París 2024 tras alzarse con la plata en el Mundial 2022, y Alberto Fernández está en camino de intentar lograrlo.
Saúl Craviotto
España, piragüismo, 38 años
Saúl Craviotto igualó en Tokio 2020 a David Cal como español con más medallas olímpicas: cinco. Sus Juegos más prolíficos fueron los de Río 2016, donde se alzó con un oro en K2 200 metros y bronce en K1 200 metros.
En Japón, donde además fue abanderado junto a Mireia Belmonte, logró la medalla de plata en K4 y espera escalar un lugar más en el podio en los próximos Juegos Olímpicos.
Craviotto está determinado en acudir a París 2024, donde se centrará en liderar el K4 español, que el año pasado se proclamó campeón del mundo. "Viniendo de una plata, no puedes aspirar a otra o a un bronce, tienes que ir a por el oro", dijo recientemente en un acto con medios de comunicación.
De lograr ese oro, que conseguiría con 39 años, Craviotto rompería el récord nacional y se convertiría en el español con más medallas olímpicas de la historia.
Santiago Lange
Argentina, vela, 61 años
Todos los atletas de esta lista tienen en común su resiliencia. Pero el argentino Santiago Lange supera la definición de esta palabra... y también en veteranía.
El velerista argentino, de 61 años, ganó su primer título mundial cuando muchos de ellos nacían: en 1985.
Sus primeros Juegos Olímpicos fueron los de Seúl 1988, y ya suma siete participaciones olímpicas.
Fue medallista de bronce en la clase tornado en Atenas 2004 y Pekín 2008, pero en 2014 Lange fue diagnosticado de cáncer y le tuvieron que extirpar parte del pulmón izquierdo.
Lejos de detener su carrera, Lange volvió a embarcarse en otro ciclo olímpico una vez recuperado de la enfermedad y, en Río 2016, tocó la gloria al alcanzar, junto a Cecilia Carranza, la medalla de oro en Nacra 17; protagonizando así uno de los grandes momentos de la historia olímpica.
Juntos regresaron a unos Juegos en Tokio 2020, aunque en esta ocasión no pudieron subirse al podio. Pero esto tampoco borró la ilusión de Lange.
Busca sus octavos Juegos Olímpicos de la mano, en esta ocasión, de Victoria Travascio. Preguntado en una entrevista de Telam de septiembre de 2022 si seguía motivado para llegar a París 2024, Lange no dudó: "Sí, por supuesto. Esto recién empieza. Hace unos días se cumplieron dos años para los Juegos y tenemos mucho trabajo por delante. El sueño es llegar a los Juegos con Vicky".
"Esto recién empieza" es el modo que tiene Lange de decir que el deporte no tiene edad. O, en su caso, si llega a París 2024, que los 62 serán los nuevos 25.