Le président du CIO se joint aux louanges adressées à John Coates, qui quitte la présidence du Comité olympique australien
Le président du Comité International Olympique (CIO), Thomas Bach, était à Sydney samedi, alors que le vice-président du CIO, John Coates, quittait la présidence du Comité olympique australien (AOC) après 32 ans de service.
S'exprimant lors de l'assemblée générale annuelle du Comité olympique australien, John Coates a déclaré aux délégués : "Notre équipe olympique doit toujours faire entendre que l'Australie est, ou du moins aspire à être, une société pacifique, solidaire et égalitaire où chacun a sa chance. C'est notre quête indépendante d'idéaux olympiques qui nous permet de faire ce que nous faisons si bien : aider l’Australie à poursuivre ses rêves. Aujourd'hui, de tout coeur, je vous remercie de m'avoir donné la chance de vivre les miens."
Rendant un hommage personnel, le président Thomas Bach a déclaré à l’assistance : "Dans le Mouvement olympique, nous connaissons beaucoup de personnalités uniques. Tu n’as peut-être pas la grâce et l'élégance de Cathy Freeman, tu n’as peut-être pas le dynamisme de Dawn Fraser, mais tu es vraiment quelqu’un d’exceptionnel. Tu as changé le visage du Mouvement olympique ici en Australie. Tu es un champion, mon ami."
John Coates est le seul président de Comité National Olympique (CNO) à avoir réussi à faire venir deux fois les Jeux Olympiques dans son pays. Il restera président honoraire du CNO australien et vice-président du comité d'organisation des Jeux Olympiques de Brisbane 2032.
Par la suite, lors d'un vote à l'assemblée générale annuelle du Comité olympique australien, Ian Chesterman a été choisi pour remplacer John Coates à la tête de l'organisation.