サーフィン

ハワイ生まれでカリフォルニアを拠点とするライフガードのジョージ・フリートは、伝統的な5mのハードウッドボードをカットして扱いやすい船を作り、モダンサーフィンのパイオニアの一人となった。

彼と、競泳で3度のオリンピックチャンピオンに輝いたデューク・カハナモクは、この競技を全米に広めることに貢献。カハナモクはオーストラリアに持ち帰り、この競技をオリンピック競技に加えることを提唱した。

それから1世紀後、彼の願いは叶えられた。

競技サーフィンは、2～4人の選手が20～30分の間に最高の波をつかむために1本のヒートで競い合う。

通例、一度に乗れるのは1人だけで、ピークに近いサーファーが優先される。

選手たちは、波に乗るたびに審査員によって10点満点で採点され、難易度、操作の種類、パワー、スピード、操作の間の流れなどに基づいて、最も得点の高い2本だけカウントされる。

サーフィンは、2021年の東京2020でオリンピックデビューを果たし、男女各20名の選手が出場した。選手たちは、ほとんどの国際大会と同じようにショートボードを使用した。

ブラジルのイタロ・フェレイラは開催国で人気の高い五十嵐カノアを破って金メダルを獲得し、初のオリンピックチャンピオンとなった。

また、女子では、ハワイ出身のアメリカのカリッサ・ムーアが、南アフリカのビアンカ・ブイテンダグを抑えて金メダルを獲得した。

アメリカやオーストラリアは、長い間サーフィンの強豪国であったが、近年はブラジルの男性サーファーが実力を証明している。

ブラジルは、オリンピック王者のフェレイラだけでなく、3度の世界チャンピオンに輝いたガブリエル・メディーナ、フェリペ・トレド、ジョアン・チアンカを擁している。しかし、パリ2024の出場枠は1ヵ国につき3名までという絶対的な制約があるため、激しい争いが繰り広げられている。

ハワイのジョン・ジョン・フローレンスは2度目の出場を目指し、11回の世界選手権優勝を誇るケリー・スレーターは、パリ大会の開催時には52歳になっているが、現役最後の大会でオリンピック選手になることを望んでいる。

ステファニー・ギルモアは、8つの世界タイトルを獲得しているが、2度の世界チャンピオンであるタイラー・ライトや新星モリー・ピックラムらとオーストラリアのオリンピック出場権を争う。