Rafael Nadal, Andy Murray, Alex Morgan, Emma McKeon: i Campioni, le Campionesse e le medaglie Olimpiche che si sono ritirati nel 2024
Tra i medagliati Olimpici che hanno chiuso la loro carriera sportiva nel 2024 ci sono Mark Cavendish, Portia Woodman-Wickliffe, Tom Daley e Nino Salukvadze. Scopri di seguito tutti i nomi, compresi gli italiani che hanno detto addio.
Un altro anno Olimpico si sta concludendo ed è ora di guardare indietro alle carriere a cui il mondo dello sport ha dato l'addio nel 2024.
I Giochi di Parigi 2024 hanno rappresentato il canto del cigno per molti atleti e atlete, medaglie Olimpiche, Campioni e Campionesse, alcuni dei quali sono usciti di scena al top, mentre altri sono stati sconfitti.
Altri sportivi e sportive, invece, hanno messo fine alla loro carriera ancor prima dei Giochi a cinque cerchi, mentre altri ancora hanno scelto di portare a termine la stagione prima di appendere definitivamente l'attrezzatura al chiodo.
Olympics.com esamina una selezione non esaustiva di nomi tra i medagliati, le medagliate, e tra i campioni Olimpici e le campionesse Olimpiche che si sono ritirati dalle competizioni quest'anno.
Mark Cavendish (Gran Bretagna, ciclismo su strada e pista)
È stato un anno storico per Cavendish, che inizialmente aveva deciso di ritirarsi dopo la stagione 2023. Il Manxman ha scelto di tornare per un'altra stagione nel tentativo di battere il record di vittorie di tappa al Tour de France, condiviso con il grande Eddy Merckx.
La decisione si è rivelata giusta: nella quinta tappa del Tour de France 2024, Cavendish si è aggiudicato in volata la vittoria di tappa a Saint-Vulbas, ottenendo il suo 35° successo al Tour e aggiudicandosi il record.
Cavendish ha confermato il suo ritiro dopo aver partecipato a due gare di criterium di fine stagione in Giappone e a Singapore. Nel corso della sua carriera, Cavendish ha vinto un argento Olimpico nel ciclismo su pista a Rio 2016 nell'omnium e ha vinto anche quattro ori ai Campionati del mondo, tre su pista e uno su strada.
Tom Daley (Gran Bretagna, tuffi)
Ritiratosi dopo il rinvio dei Giochi Olimpici di Tokyo 2020 nel 2021, Daley ha annunciato il suo ritorno ai tuffi d'élite nel luglio 2023 con la speranza di partecipare ai suoi quinti Giochi a Parigi.
Lo ha fatto ed è stato scelto come portabandiera maschile della Gran Bretagna nella Cerimonia di Apertura di Parigi. Insieme a Noah Williams, Daley ha conquistato l'argento nella gara di piattaforma sincronizzata da 10 metri, la sua quinta medaglia (un oro, un argento e tre bronzi) in cinque Giochi in una carriera Olimpica iniziata a 14 anni a Beijing 2008.
Daley ha annunciato il suo ritiro il giorno successivo alla Cerimonia di Chiusura, dopo aver vinto quattro titoli mondiali, cinque titoli europei e quattro medaglie d'oro ai Giochi del Commonwealth.
Kellie Harrington (Irlanda, pugilato)
Harrington è diventata la prima donna irlandese a vincere l'oro in due diversi Giochi Olimpici quando ha difeso il suo titolo a cinque cerchi di pugilato pesi leggeri a Parigi.
Prima pugile del suo Paese a vincere due medaglie d'oro Olimpiche, Harrington ha evitato l'idea di diventare professionista e ha sostenuto apertamente la boxe amatoriale. Lo status di questo sport per i prossimi Giochi di Los Angeles è attualmente indeterminato.
Poco dopo aver ricevuto la medaglia al Roland Garros, Harrington ha annunciato il suo ritiro. “Me ne andrò da Campionessa. Questo è il modo in cui voglio andarmene. Non voglio perdere un incontro e poi ritirarmi. Mi ritirerò felice”.
Laura Kenny (Gran Bretagna, ciclismo su pista)
Laura Kenny ha annunciato il suo ritiro a marzo, ben prima di Parigi 2024, rinunciando a tentare di ottenere la qualificazione dopo essere tornata dal congedo di maternità.
Kenny, la più decorata Olimpionica femminile della Gran Bretagna con cinque medaglie d'oro, avrebbe dovuto tornare alle competizioni, ma ha deciso di concentrarsi sui suoi due figli piccoli con il marito Jason Kenny, che è il più decorato Olimpionico britannico.
Le sue medaglie d'oro sono arrivate nell'omnium e nell'inseguimento a squadre sia a Londra 2012 che a Rio 2016, quando correva con il suo nome da nubile Laura Trott, prima di aggiungere l'oro nella madison a Tokyo 2020. Ha vinto anche sette titoli mondiali.
Angelique Kerber (Germania, tennis)
Angelique Kerber, tre volte Campionessa del Grande Slam nel tennis, ha trascorso 34 settimane da numero uno del mondo WTA nel corso della sua carriera, concludendo anche la stagione 2016 come prima giocatrice di singolare femminile. Quell'anno la tedesca ha anche vinto l'argento Olimpico dietro alla portoricana Monica Puig.
Negli ultimi anni, Kerber si è assentata dallo sport per mettere su famiglia, per poi tornare al tennis all'inizio del 2024. Ha vinto la United Cup come membro della squadra tedesca e ha fatto la sua ultima apparizione a Wimbledon prima di annunciare che si sarebbe ritirata dopo i Giochi di Parigi 2024.
Kerber ha raggiunto i quarti di finale nel torneo Olimpico al Roland Garros, eguagliando il suo miglior risultato agli Open di Francia nel famoso stadio su terra battuta. La sua ultima partita è stata contro Zheng Qinwen, la Campionessa finale.
Mijaín López (Cuba, lotta)
La leggenda della lotta Mijaín López si è tolto le scarpe e le ha poste al centro della pedana dopo aver vinto il suo quinto oro Olimpico consecutivo a Parigi 2024, a significare la fine di una carriera straordinaria che ha visto il cubano vincere anche cinque titoli mondiali.
Le cinque medaglie d'oro consecutive nella massima categoria di peso della greco-romana (120kg a Beijing e Londra; 130kg da Rio) lo hanno reso il primo - e finora unico - atleta a vincere lo stesso evento individuale in cinque Giochi Olimpici. È notevole che sia riuscito a compiere l'impresa a Parigi nonostante non abbia lottato a livello internazionale per tre anni, dopo la vittoria a Tokyo 2020 nel 2021.
López è stato anche il portabandiera della Cerimonia di Apertura Olimpica di Cuba per quattro volte, dal 2008 al 2016.
Emma McKeon (Australia, nuoto)
Emma McKeon è, semplicemente, la più grande Olimpionica australiana di sempre. La gigante trentenne del nuoto aveva chiarito che quelli di Parigi 2024 sarebbero stati i suoi ultimi Giochi Olimpici, ma non era chiaro se la nativa del Nuovo Galles del Sud avrebbe continuato a gareggiare ai Campionati mondiali e in altri eventi.
Sei volte campionessa Olimpica, che ha vinto in totale 14 medaglie a cinque cerchi (tre argenti e cinque bronzi), McKeon ha deciso di farla finita a novembre, dopo aver vinto tre medaglie a Parigi.
Il suo momento di gloria, però, è arrivato a Tokyo 2020, quando ha vinto sette medaglie (quattro ori), una in ogni disciplina in cui ha gareggiato. In questo modo è diventata l'Olimpionica australiana di maggior successo. Nel corso della sua carriera, McKeon ha vinto anche cinque titoli mondiali di corsa lunga e quattro di corsa corta.
Alex Morgan (USA, calcio)
Due volte medaglia Olimpica e campionessa Olimpica a Londra 2012, Morgan è stata una delle grandi stelle della nazionale statunitense di calcio femminile (USWNT) durante i suoi 17 anni di carriera.
Morgan, che ha conquistato 224 presenze con la USWNT e ha segnato 123 gol internazionali, si trova nella top 10 di entrambe le categorie per la squadra USA, come nona giocatrice con più presenze e quinta marcatrice.
L'attaccante, che ha vinto anche il bronzo a Tokyo 2020 e due Mondiali di calcio femminile, ha avuto successo anche a livello di club, in particolare vincendo la UEFA Women's Champions League nel 2017 con il Lione.
Andy Murray (Gran Bretagna, tennis)
Due dei “Big Four” del tennis maschile si sono ritirati quest'anno e Murray è uno di questi. Afflitto dagli infortuni negli ultimi anni, il britannico ha annunciato che i Giochi di Parigi 2024 sarebbero stati il suo ultimo torneo, poi si è ritirato dal singolare per concentrarsi sul doppio maschile insieme a Dan Evans.
Evans e Murray hanno dovuto salvare diversi match point lungo il percorso, ma alla fine sono stati sconfitti nei quarti di finale, con Murray - vincitore nel singolare maschile sia a Londra 2012 che a Rio 2016 - che ha dato un addio emozionante in campo, uscendo in lacrime.
Lo scozzese è l'unico tennista di singolare ad aver vinto due ori Olimpici consecutivi, oltre ad aver vinto tre major in carriera e ad aver conquistato la Coppa Davis nel 2015 con la Gran Bretagna. “In definitiva, sono contento di aver concluso la mia carriera alle mie condizioni”, ha dichiarato a Olympics.com. “In campo, davanti a un pubblico fantastico”.
Alla fine dell'anno, Murray è stato annunciato come nuovo allenatore dell'ultimo dei “Big Four” ancora in attività, Novak Djokovic.
Rafael Nadal (Spagna, tennis)
L'altra stella dei “Big Four” del tennis ad appendere la racchetta al chiodo quest'anno è stato lo spagnolo Nadal, che ha chiuso i battenti dopo aver rappresentato la Spagna nelle Finals di Coppa Davis sul campo di casa, a Malaga.
Nadal, due volte campione Olimpico (in singolare a Beijing 2008 e in doppio a Rio 2016), ha concluso la sua carriera Olimpica nella sua sede preferita del Grande Slam, il Roland Garros, dove ha vinto il record di 14 Open di Francia. Tuttavia, lo spagnolo - che, come Murray, ha lottato contro gli infortuni - ha perso al secondo turno in singolare contro il vincitore della medaglia d'oro Djokovic, in due set.
Il vincitore di 22 tornei del Grande Slam in singolare ha anche fatto coppia con Carlos Alcaraz nel torneo di doppio, uscendo - proprio come Murray ed Evans - ai quarti di finale. Nadal ha confermato il suo ritiro in ottobre e ha concluso la sua carriera con una sconfitta a Malaga il mese successivo, quando la Spagna ha perso contro i Paesi Bassi ai quarti.
Nadal ha vinto cinque titoli di Coppa Davis durante la sua illustre carriera ed è uno dei soli tre uomini ad aver vinto tutti e quattro gli Slam e una medaglia d'oro Olimpica in singolare.
Gabriella Papadakis e Guillaume Cizeron (Francia, pattinaggio di figura)
Papadakis e Cizeron sono tra i grandi della danza su ghiaccio nel pattinaggio di figura. I campioni Olimpici di Beijing 2022 non gareggiavano dai Mondiali del 2022, nel marzo dello stesso anno, quando hanno vinto il loro quinto titolo mondiale davanti al pubblico di casa a Montpellier, in Francia.
Il duo, che ha pattinato insieme per quasi 20 anni da quando avevano appena 10 anni, è esploso sulla scena la stagione successiva al debutto internazionale senior, vincendo l'oro europeo e mondiale nel 2015. Quell'anno si sono trasferiti a Montreal, in Canada, dove si sono allenati per il resto della loro fortunata carriera.
Papadakis e Cizeron hanno vinto l'argento Olimpico a PyeongChang 2018 al loro debutto Olimpico, prima di conquistare l'oro a Beijing. Dopo la vittoria a Montpellier un mese dopo, hanno annunciato una pausa dalle competizioni per una stagione, poi estesa a due. Il ritiro è stato ufficializzato a dicembre, dichiarando: “con enorme gratitudine [...] decidiamo di voltare pagina”.
Candace Parker (USA, pallacanestro)
I successi di Parker sono numerosi. Due volte campionessa Olimpica con Team USA a Beijing 2008 e Londra 2012, Parker ha vinto anche tre titoli WNBA, venendo nominata due volte Most Valuable Player (e una volta MVP delle WNBA Finals), cinque titoli del campionato russo, una corona dell'EuroLeague femminile e vari riconoscimenti al college e alla high school.
Prima donna a completare una schiacciata in una partita del torneo NCAA, Parker - che ha anche lavorato come commentatrice di partite di basket maschile - ha visto la sua carriera internazionale terminare prematuramente. Dopo essere stata esclusa dalla squadra statunitense di Rio 2016, l'ala grande ha rifiutato i futuri inviti ad allenarsi e giocare con la nazionale.
Ha ufficialmente chiuso col basket giocato ad aprile, concludendo la sua carriera nella WNBA con una media di 16 punti a partita, indossando le maglia di tre squadre in 16 anni. Inoltre, in quattro diverse stagioni, ha guidato la WNBA nella classifica dei rimbalzi a partita.
Nino Salukvadze (Georgia, tiro sportivo)
Nessun atleta, uomo o donna, ha partecipato a più Giochi Olimpici di Salukvadze, tiratrice sportiva georgiana che ha esordito a Seul 1988 in rappresentanza dell'allora Unione Sovietica.
Salukvadze ha trascorso 36 anni in questo sport e ha partecipato a 10 Giochi Olimpici - eguagliata solo dal canadese Ian Millar - e ha vinto l'oro e l'argento da diciannovenne nel 1988, prima di gareggiare insieme al figlio Tsotne Machavariani a Rio 2016. Dopo essersi inizialmente ritirata dopo i Giochi di Tokyo 2020 nel 2021, è tornata a Parigi per eguagliare il record di 10 partecipazioni.
Oltre alle due medaglie del 1988, Salukvadze ha vinto il bronzo per la Georgia a Beijing 2008. Il suo ultimo successo internazionale è arrivato ai Mondiali del 2009, dove ha conquistato l'argento nella pistola ad aria compressa 10m. È stata inoltre nominata portabandiera della Georgia nella Cerimonia di Apertura dei Giochi Olimpici per tre volte: a Londra, Tokyo e Parigi.
Uno Shoma (Giappone, pattinaggio di figura)
Forse Uno Shoma ha gareggiato nel pattinaggio di figura nell'epoca sbagliata per diventare un campione Olimpico. Il due volte Campione del mondo, che ha annunciato il suo ritiro a maggio, ha conquistato l'argento Olimpico in singolo nel 2018 dietro al connazionale Hanyu Yuzuru e il bronzo nel 2022 con l'oro dello statunitense Nathan Chen.
I suoi titoli mondiali sono arrivati nel 2022 e nel 2023, dopo che sia Hanyu che Chen avevano abbandonato il pattinaggio, ma nel 2024 Uno si è ritrovato solo quarto ai Mondiali vinti da Ilia Malinin, che aveva saltato un quadruplo axel. Ma Uno ha lasciato lo sport senza rimpianti.
“Quando guardo indietro al mio lavoro, voglio darmi una pacca sulla spalla”, ha detto. “Dopo che ho vinto i Mondiali per la prima volta, Yuzu si è ritirato e Nathan l'ha seguito. Vedere i ragazzi con cui ho gareggiato per così tanto tempo chiudere le loro carriere, mi ha fatto sentire triste, perfino spiazzato. Credo che sia stato allora che ho iniziato a pensare alla fine della mia”.
Pur non avendo mai vinto l'oro Olimpico, Uno è il pattinatore giapponese con il maggior numero di medaglie, avendo vinto anche l'argento a squadre a Beijing 2022. Oltre ai due titoli mondiali, ha conquistato anche due medaglie d'argento ai Mondiali, una medaglia d'oro al Four Continents, una medaglia d'oro al Grand Prix Final e una medaglia d'oro al World Team Trophy.
I ritiri illustri dell’Italia dello sport: le atlete e gli atleti Olimpici che hanno dato l’addio nel 2024
Anche in ambito italiano, non mancano le Campionesse e i Campioni che dicono addio alla carriera professionistica sul campo.
Dopo anni in cui hanno ottenuto importanti risultati e hanno contribuito alla grandezza dello sport italiano e internazionale, è arrivato il momento di dire basta e di ritirarsi dallo sport praticato per dieci atlete e atleti Olimpici azzurri.
Doppio oro Olimpico consecutivo nel Nacra 17, a Tokyo 2020 e Parigi 2024, quattro volte Campionessa mondiale ed europea, sempre in coppia con il fidato Ruggero Tita, con il quale vince anche il premio di squadra dell'anno ai World Sailing Awards nel 2024. Caterina Banti, una delle veliste più titolate di sempre, a 37 anni ha annunciato il ritiro dopo i Giochi parigini, dopo aver vinto tutto il vincibile.
Un altro oro Olimpico di Parigi 2024 che dice addio alla pedana è Mara Navarria: la spadista, Campionessa a cinque cerchi con la squadra femminile, già oro europeo 2024 e bronzo a Tokyo 2020 sempre con le compagne, detentrice del titolo iridato individuale del 2018, quando ha vinto anche la Coppa del mondo di specialità, ha deciso di abbandonare la scherma all’età di 39 anni dopo il trionfo ai Giochi francesi.
Lascia la scherma anche Daniele Garozzo, fiorettista 32enne con un palmarès ricchissimo: tra gli altri, a livello individuale, oro Olimpico a Rio 2016 e argento a Tokyo 2020; doppio Campione europeo nel 2017 e nel 2022; a squadre, quattro volte al vertice mondiale e una a quello continentale. L’azzurro ha appeso il fioretto al chiodo dopo la scoperta di problemi cardiaci nell’aprile 2024.
Doppio addio anche nel beach volley: l’argento Olimpico di Rio 2016 Paolo Nicolai, insieme a Daniele Lupo, e tre volte Campione europeo, si è ritirato a 36 anni dopo le Beach Pro Tour Finals 2024. Ma il suo addio sarà solo allo sport giocato: Nicolai sarà il nuovo direttore tecnico della nazionale italiana di beach volley in vista dei Giochi Olimpici di Los Angeles 2028.
Mr Skyball Adrian Carambula non sarà più tra i protagonisti della sabbia nella prossima stagione. Dopo aver partecipato a tre tornei Olimpici – Rio 2026, Tokyo 2020 e Parigi 2024 –, a dicembre 2024, a 36 anni, annuncia l’addio come giocatore, e anche in questo caso non è un addio totale. Carambula sarà, infatti, l’allenatore di una delle coppie più forti del beach volley internazionale: i norvegesi Anders Mol e Christian Sorum.
Il mondo della ginnastica artistica saluta una delle sue atlete più rappresentative. Vanessa Ferrari, l’eterna Campionessa italiana, quattro partecipazioni Olimpiche all’attivo, che tra i vari trofei vanta uno storico argento al corpo libero a Tokyo 2020, Campionessa del mondo nel 2006 e quattro volte oro europeo – concorso a squadre, all around e due volte al corpo libero –, inventrice a Londra 2012 del movimento che prenderà il suo nome, il “Ferrari”, dopo l’ennesimo infortunio che le ha impedito di partecipare a Parigi 2024, dice basta all’età di 34 anni.
Da una Fata che dice addio, a due Farfalle che la seguono nella decisione di concludere la carriera. La capitana della nazionale italiana di ginnastica ritmica, Alessia Maurelli, due volte bronzo Olimpico nel concorso a squadre a Tokyo 2020 e Parigi 2024, posa clavette e simili e lascia all’età di 28 anni, una delle più longeve atlete azzurre. In ambito italiano ha battuto diversi record, con un palmarès ricchissimo – è sei volte Campionessa iridata e quattro volte europea.
Con lei, della squadra italiana bronzo Olimpico a Tokyo 2020 e Parigi 2024, si ritira anche Agnese Duranti. Cinque ori mondiali su un totale di 12 medaglie iridate, un titolo europeo e, per l'appunto, due bronzi Olimpici nel concorso a squadre la rendono tra le italiane più titolate di sempre nella ginnastica ritmica.
Fa loro eco Milena Baldassarri, individualista che, dopo aver conquistato cinque medaglie mondiali, fra cui il primo argento mai vinto da una ginnasta italiana (nel 2018 al nastro), e dopo due partecipazioni Olimpiche (a Tokyo 2020 e Parigi 2024, entrambe le gare chiuse in top 10), a novembre 2024 a Bilbao, in Spagna, durante il Gala Euskalgym, ha annunciato in maniera toccante l'addio alle competizioni internazionali all’età di 23 anni.
Si unisce al gruppo anche Linda Cerruti: la nuotatrice artistica, 31 anni, tre partecipazioni Olimpiche (Rio 2016, Tokyo 2020 e Parigi 2024, nonostante in quest’ultima non abbia gareggiato per febbre), tra i più importanti risultati quattro argenti mondiali e nove europei, ha chiuso il suo capitolo agonistico dopo i Giochi francesi.
Dulcis in fundo, a 30 anni non salirà più sul tatami la judoka Maria Centracchio. Bronzo Olimpico nella categoria 63kg a Tokyo 2020, bronzo mondiale nel 2019, nel 2022 scopre di essere affetta da fibromialgia. La molisana nell’ottobre 2024 si ritira dall’attività agonistica, ma prosegue la sua avventura nel judo come allenatrice.