Barcelone 1992 : une ville qui se tourne vers la mer et gagne le cœur du public

Des moments inoubliables

De la mise en scène spectaculaire dans la capitale catalane à la toile de fond géopolitique, les Jeux de la XXV^e Olympiade ont été un événement marquant. L'unité affichée a en outre été particulièrement poignante pour le Mouvement olympique.

Après la chute du mur de Berlin en 1989 et la dissolution de l'Union soviétique en 1991, ces Jeux ont été les premiers depuis 1972 à ne pas avoir été boycottés.

L'Allemagne a envoyé une seule et unique délégation, tandis que l'Estonie et la Lituanie concouraient en tant que Comités Nationaux Olympiques (CNO) indépendants. Douze anciennes républiques soviétiques ont participé à la cérémonie d'ouverture en tant qu'équipe unifiée, derrière le drapeau olympique.

Après la dislocation de la Yougoslavie en 1992, la Croatie et la Bosnie-Herzégovine étaient présentes aux Jeux en tant que nouveaux CNO, tandis que les athlètes de Serbie, du Monténégro et de Moldova ont concouru en tant que participants olympiques indépendants sous le drapeau et l'hymne olympiques.

En témoignage de solidarité avec l'hôte des Jeux Olympiques d’hiver de 1984, à savoir Sarajevo, la ville de Barcelone, ses habitants ainsi que le comité d'organisation de Barcelone 1992 ont apporté une aide humanitaire à la population de Sarajevo, sévèrement touchée par la guerre qui faisait alors rage en Yougoslavie.

Après avoir mis fin à l'Apartheid, l'Afrique du Sud est revenue dans le giron olympique pour la première fois depuis 1960. Nelson Mandela, président du Congrès national africain (ANC) de l'époque, leader du mouvement anti-Apartheid et fervent défenseur du sport en tant qu'outil contribuant à l'édification d'un monde pacifique, a assisté aux Jeux.

La cérémonie d'ouverture des Jeux Olympiques de Barcelone a été saluée comme l'une des plus magnifiques de l'histoire du sport. Des danseurs de sardane (la célèbre danse traditionnelle catalane) formant les anneaux olympiques à José Carreras et Montserrat Caballé chantant l'hymne "Barcelona" de Freddie Mercury, en passant par l'allumage spectaculaire de la flamme olympique par une flèche tirée au-dessus de la foule, la cérémonie a reflété la richesse de la ville hôte et sa transformation saisissante.

Parmi les moments sportifs inoubliables, citons la victoire de Linford Christie, 32 ans, sur le 100 mètres, les six médailles d'or remportées par le Bélarussien Vitaly Scherbo en gymnastique et la Chinoise Fu Mingxia, âgée de 13 ans, laquelle a remporté l'or en haut vol 10 m avec la Sagrada Família de Gaudí en arrière-plan. Ces Jeux ont également été les premiers à accueillir une équipe de basketball olympique américaine composée de stars de la NBA en activité : la "Dream Team", qui comptait des joueurs comme Michael Jordan, Magic Johnson et Charles Barkley.

Le pays hôte a quant à lui remporté 22 médailles, dont 13 en or, gagnant en confiance sur la scène sportive, notamment en football, tennis et cyclisme.

Les Jeux ont été précédés d'une "Olympiade culturelle" de quatre ans – laquelle a revitalisé le paysage artistique – et de programmes sportifs qui continuent d'inspirer les habitants. Le programme "sport pour tous" a offert aux enfants et aux jeunes davantage de possibilités de pratiquer un sport, tandis que "Activate" a fait de même pour les plus de 40 ans. D'autres programmes importants étaient consacrés à l'intégration sociale, à l'enseignement scolaire et les sites olympiques ont été ouverts aux enfants pendant les vacances d'été.

Une ville transformée

Les 15 sites construits pour les Jeux sont toujours utilisés aujourd'hui, de même que 94 % de tous les sites permanents. Ces installations ont été développées parallèlement à d'autres installations nouvelles et rénovées, conformément à un plan directeur de développement urbain visionnaire, qui a vu la ville s'ouvrir sur la mer et la région environnante se transformer. Qualifié de "nouveau, avant-gardiste et réussi", le "modèle de Barcelone" a été étudié depuis et a même valu à la ville un prix prestigieux du Royal Institute of British Architects.

Ainsi que l'a déclaré Pere Miró, ancien directeur des relations avec les CNO et de la Solidarité Olympique du Comité International Olympique (CIO), lequel a étroitement collaboré à l'organisation des Jeux de Barcelone 1992 : "Pour moi, en tant que Barcelonais, il y a clairement une Barcelone d'avant les Jeux et une Barcelone d'après les Jeux. La ville a été complètement transformée, avec succès." Et de poursuivre : "C'est un excellent exemple de ce que les Jeux peuvent apporter en matière de transformation et d'évolution à une ville et une région, ainsi que sur le plan du développement urbain et social."

L'une des transformations les plus notables est le site de voile Port Olimpic, une ancienne zone industrielle dont la réhabilitation a nécessité la décontamination de l'eau de mer et l'aménagement de plages, de zones de loisirs et d'un port de plaisance.

Situé entre les plages de Somorrostro et de Nova Icària, Port Olimpic est aujourd'hui connu des habitants et des touristes pour ses sports nautiques et son large éventail de boutiques, restaurants et clubs.

De même, la construction du village olympique voisin a entraîné le réaménagement du quartier délabré de Poblenou, ouvrant davantage le front de mer et régénérant 40 km de littoral.

En dehors de Barcelone, une ville médiévale des Pyrénées espagnoles a été choisie pour accueillir le centre en eaux vives du parc olympique de Segre. Le canoë se pratique désormais aux côtés d'autres activités, comme le rafting et le mountain bike, ce qui fait de La Seu d'Urgell une destination touristique ouverte toute l'année.

À noter parmi les autres réinventions, la gare ferroviaire Estació del Nord, qui avait été laissée à l'abandon pendant 20 ans. Réaménagée pour les Jeux, avec sa magnifique façade Art nouveau intacte en fer et en verre, la gare a accueilli les compétitions de tennis de table et s'est depuis transformée en une installation sportive municipale ultramoderne.

Retour sur investissement

La construction de sites à l'architecture remarquable et la rénovation de l'ensemble de la ville ont été complétées par des améliorations en matière de transport : extension de l'aéroport, nouveau système de périphériques et investissements ferroviaires, notamment un nouveau réseau de trains à grande vitesse. En tout, environ 95 % du budget de la ville a été investi dans les liaisons et les infrastructures de transport.

L'investissement de 900 millions d'euros des organisateurs a généré une augmentation directe de sept milliards d'euros pour la région et des retombées économiques plus larges dépassant 18,6 milliards d'euros, selon une estimation indépendante.

Depuis les Jeux, Barcelone a acquis une reconnaissance internationale pour son approche éclairée de la gestion urbaine, ainsi que pour la planification de son héritage olympique.

"Les Jeux ont également créé un héritage immatériel : le sentiment que l'ensemble de la société travaillait ensemble pour un objectif commun, dans un effort collectif déployé vers quelque chose de positif pour la ville et le pays", a ajouté Pere Miró. "C'était quelque chose qui a rassemblé la population. Nous en étions très fiers. Cet héritage immatériel des Jeux est très important."