야구/소프트볼

야구에서 투수는 지면보다 높은 마운드에서 공을 던지지만, 소프트볼 투수는 평평한 원형 구역에서 공을 던집니다.

소프트볼 투수는 언더핸드로 던져야 하며, 대부분의 투수는 큰 원을 그리며 회전한 후 공을 던지는 윈드밀(풍차) 피치 스타일로 공을 던집니다. 소프트볼 최고 여자 투수의 구속은 100km/h가 넘습니다.

소프트볼은 7이닝이 진행되어 9이닝을 진행하는 야구에 비하면 경기시간이 짧습니다.

1749년 영국 서리에서 "야구" 경기가 열렸다는 최초의 기록이 있습니다. 야구는 1770년대에 미국으로 건너갔고, 1875년 최초의 조직화된 프로 리그인 미국프로야구선수협회가 설립되었습니다. 사람들은 야구를 "미국의 과거"라고 생각합니다.

소프트볼은 1887년 일리노이주 시카고에서 기자 조지 핸콕이 빗자루 손잡이로 권투 글러브를 치는 것을 보고 처음에는 '실내 야구'로 생각을 했습니다. 이후 핸콕은 경기 규칙을 발표하고 야구를 하기에는 너무 작은 경기장에서 경기를 진행했기에 야외에서 플레이하는 것으로 변경되었습니다. 규칙은 모호했지만 소프트볼에 대한 관심은 점점 커져 1892년까지 100개 이상의 지역 고등학교 팀이 결성되었습니다.

1895년 미네소타주 미니애폴리스의 소방관들은 가죽으로 감싼 실로 만든 공을 사용하여 '키튼볼'이라는 소프트볼과 비슷한 게임을 했습니다. 1907년 앨버트 스팔딩이 발간한 실내 야구 가이드에서는 야구공보다 큰 공과 언더핸드 투구라는 두 가지 상수를 통해 경기를 유연하게 진행할 수 있도록 했습니다. 1926년 월터 하칸슨은 다양한 버전의 게임을 소프트볼이라는 단일 명칭으로 통합할 것을 제안했습니다.

9명의 선수로 구성된 두 팀은 수비팀이 던지는 공을 쳐서 베이스를 돌아 홈 플레이트에 도달하면 점수를 얻는데, 상대팀보다 많은 득점을 올리는 것을 목표로 합니다.

각 팀은 공격과 수비를 번갈아 하며 공격 한 번, 수비 한 번을 묶어 이닝이라고 합니다. 수비팀이 상대팀 선수 3명을 아웃시키면 교대합니다.

투수는 마운드에서 포수를 향해 공을 던지고, 타자는 그 공을 쳐서 안타가 되면 베이스로 나가고 홈 플레이트까지 돌아오고자 합니다.

타자가 타석에 들어서면 스트라이크와 볼 기록이 남습니다. 타자가 친 공이 'V'자 모양의 플레잉 구역 바깥에 떨어진 경우나 스윙을 했지만 공을 치지 못한 경우, 무릎과 가슴 사이에서 홈 플레이트 위를 지나는 '스트라이크 존'으로 공이 지나가는 것을 지켜보기만 한 경우에는 스트라이크가 됩니다. 타자가 스트라이크 세 개를 당하면 아웃이 되지만, 세 번째 스트라이크 상황이 파울이면 아웃이 아닙니다.

공이 홈 플레이트 위를 통과하지 못하거나, 너무 높거나 낮아서 타자가 치기 어렵다고 판단되고 타자가 공을 치지 않고 공을 지나보냈을 경우 볼이 됩니다. 타자가 볼넷을 골라낼 경우 1루로 진루합니다. 타자의 몸에 공이 맞았을 경우에도 타자는 1루로 진루합니다.

타자가 1루로 진루를 하고나면, 다음 타자도 안타를 치는 것을 목표로 타석에 들어서 투수와 마주합니다.

타자는 삼진(공을 치지 못하고 스윙을 하거나, 홈플레이트 위를 지나는 공을 그대로 보내는 스트라이크를 세 번 당할 경우)을 당하거나, 친 공이 잡히거나, 베이스 사이에서 태그를 당하거나, 진루하는 루에 공이 먼저 도착할 경우 아웃을 당합니다.

한 명의 타자가 홈플레이트에 도달하면 1점을 획득합니다. 가장 빠른 방법은 '홈런'으로, 타자가 친 공이 펜스 뒤로 넘어가면 홈런이 됩니다.

동점이어서 연장전으로 넘어가야 하는 상황이 아닌 이상, 경기가 끝나는 시점에서 더 많은 득점을 올린 팀이 승리합니다.

이전에는 야구/소프트볼에서 투수도 타석에 들어섰기 때문에 9명의 선수가 출전했습니다. 그러나 최근에는 지명타자(DH)까지 10명의 선수가 출전합니다. 대신 투수는 타순에서 제외됩니다. 반대로 지명타자는 수비시 필드에 나서지 않습니다.

야구 경기는 9이닝 동안 진행되며 소프트볼은 7이닝 동안 진행됩니다. 하프 이닝당 3아웃이 주어집니다(각 팀은 하프 이닝마다 공격과 수비를 한 번씩 합니다). 동점인 경기는 동점으로 남겨두거나 승리팀이 가려질 때까지 연장전을 치르기도 합니다.

야구는 1992 바르셀로나 올림픽에서 정식종목으로 채택되기 전까지 올림픽 프로그램에 시범종목으로 여러 차례 등장했습니다.

쿠바는 야구가 처음 정식종목이 된 바르셀로나 올림픽에서 금메달을 획득했고, 2008 베이징 올림픽 이후 정식종목에서 제외되기 전까지 총 세 번 금메달을 획득했습니다.

소프트볼은 1996 애틀랜타 올림픽에서 여자 전용 정식종목으로 도입되었으며, 미국이 이 종목 첫 금메달을 획득했습니다. 이후 두 번 우승을 차지한 미국은 2000년 9월부터 2008년 결승에서 일본에 패하기 전까지 22연승 행진을 이어갔습니다.

원래 올림픽에서 별개의 종목으로 여겨졌던 야구 소프트볼은 2020 도쿄 올림픽에서 두 종목(남자 야구와 여자 소프트볼)이 통합된 정식종목이 되었고, 개최국 일본이 두 종목에서 모두 금메달을 획득했습니다.

2024 파리 올림픽에서 정식종목이 아니었던 야구/소프트볼은 2028 로스앤젤레스 대회에서 정식종목으로 복귀합니다.

일본의 오타니 쇼헤이는 타격과 투구를 모두 잘하는 '투타겸업' 선수로 알려진 세계 최고의 야구 스타 중 한 명입니다. 소프트볼에서는 팀 USA의 앨리 카다가 주목할 선수 중 한 명입니다.