1点リードすれば、1点詰めらる。2点離されれば、2点を奪い返す。激しい攻防の末に、張本智和が男子シングルス準々決勝で姿を消した。
南アフリカのダーバンで行われている世界卓球選手権2023大会7日目の5月26日、現地時間午後3時半に始まった男子シングルス準々決勝の試合で、張本がリャン・ジンクン(梁靖崑)と対戦。世界ランキング4位の張本が、同5位のリャンに2-4で敗北を喫した。
全6ゲームを通じてほとんど点差が開くことなく激しいラリーが繰り広げられたこの試合で、張本は第1、2ゲームを落とすと、第3ゲームを粘り強く戦い抜き、14-12で1ゲームを奪うことに成功。第4ゲームでも16-14というスコアが物語るように、せめぎ合いが続き、張本がこのゲームを取って2-2とした。
第5ゲーム、6ゲームでも互いに一歩も譲らぬ攻防が繰り広げられたが、9-11、9-11で最終的にリャンが勝利を飾り、張本の準決勝進出はならなかった。
リャンは試合後、「この試合に向けて、しっかり準備してきました。彼は日本チームの最強の選手で、長く戦いを続けており、私のことをよく理解しています。彼のバックハンドは大きなプレッシャーになりました。実際、私は受けに回りがちでしたが、決して諦めることなく、追っていても追われていても前に進み続けました」と、苦しい戦いだったことを語った。
一方、この戦いの直後に行われた女子シングルスの試合に伊藤美誠が登場。伊藤は東京2020オリンピック金メダリストのチェン・ムン(陳夢)と対戦し、0-4で完敗した。
世界卓球選手権2023の日程
5月20日(土)
男子シングルス1回戦(R128)、女子シングルス1回戦(R128)、男子ダブルス1回戦(R64)、女子ダブルス1回戦(R64)、混合ダブルス1回戦(R64)
5月21日(日)
男子シングルス1回戦(R128)、女子シングルス1回戦(R128)、男子ダブルス1回戦(R64)、女子ダブルス1回戦(R64)、混合ダブルス1回戦(R64)
5月22日(月)
男子シングルス2回戦(R64)、女子シングルス2回戦(R64)、男子ダブルス2回戦(R32)、女子ダブルス2回戦(R32)、混合ダブルス2回戦(R32)
5月23日(火)
男子シングルス2回戦(R64)、女子シングルス2回戦(R64)、男子ダブルス3回戦(R16)、女子ダブルス3回戦(R16)、混合ダブルス3回戦(R16)
5月24日(水)
男子シングルス3回戦(R32)、女子シングルス3回戦(R32)、男子ダブルス3回戦(R16)、女子ダブルス3回戦(R16)、女子ダブルス準々決勝、混合ダブルス準々決勝
5月25日(木)
男子シングルス4回戦(R16)、女子シングルス4回戦(R16)、男子ダブルス準々決勝、女子ダブルス準々決勝、混合ダブルス準決勝
5月26日(金)
混合ダブルス決勝、男子シングルス準々決勝、女子シングルス準々決勝、男子ダブルス準決勝、女子ダブルス準決勝
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5月27日(土)
13:00(日本時間 20:00)~女子シングルス準決勝
14:30(日本時間 21:30)~男子ダブルス決勝
17:00(日本時間 24:00)~男子シングルス準決勝
18:30(日本時間 25:30)~女子ダブルス決勝
5月28日(日)
13:00(日本時間 20:00)~女子シングルス決勝
14:00(日本時間 21:00)~女子シングルス決勝