女子バレーボールネーションズリーグ2023開幕：火の鳥NIPPONら世界強豪国16チームが出場
5月30日、名古屋とアンタルヤ（トルコ）で開幕する女子バレーボールネーションズリーグ2023。世界トップ16カ国代表チームは、最終決戦地アーリントン（アメリカ合衆国テキサス州）での優勝を目指して激突する。Olympics.comではその見どころ、競技日程、放送予定を紹介しよう。
バレーボール
5月30日（火）に開幕する国際バレーボール連盟（FIVB）主催、女子バレーボールネーションズリーグ（VNL）は、今大会で5回目を迎える。世界トップ16カ国女子代表チームが、3週間にわたり世界各地を転戦しながら競い合われる。
予選ラウンドでは、各代表チームは2つのプール（開催地）に分かれ、各週4試合ずつ合計12試合戦うことになる。予選ラウンド上位8チームが、7月12日（水）から始まる決勝ラウンドに進出することができる。決勝ラウンドはノックアウト式トーナメントで戦い、優勝チームが決まる。
2022年の前回大会では、イタリア代表チームが3-0のストレートでブラジル代表チームを下し優勝を果たしている。それまでの3大会（2018年、2019年、2021年、2020年大会は中止）では、アメリカ合衆国代表チームが連覇していた。
予選ラウンド第1週はアンタルヤ（トルコ）と名古屋（日本ガイシホール）、第2週は香港（ホンコン・チャイナ）とブラジリア（ブラジル）、第3週は水原（大韓民国）とバンコク（タイ）で7月2日（日）まで開催される。決勝ラウンドは、7月12日（水）から7月16日（日）まで、アーリントン（アメリカ合衆国テキサス州）で行われる予定だ。
Olympics.comでは、以下、女子バレーボールネーションズリーグ2023の大会概要や注目チーム、見どころなどを紹介しよう。
女子バレーボールネーションズリーグ2023の競技形式
予選ラウンドは、3週間にわたり行われ、各国代表の16チームは2つのプールに分けられるが、これは毎週、再編成される。
3週間の予選ラウンドが終了した時点で、上位8チームが決勝ラウンドに進むことができる。ノックアウト形式で行われるトーナメント組み合わせは、予選ラウンドの戦績に基づき決定される。
女子バレーボールネーションズリーグ2023注目の代表チームと選手
＊カッコ内は2023年1月現在のFIVB世界ランキング
・イタリア（2）：昨年の女子VNL（アンカラ／トルコ）の決勝を勝ち抜いた14名の選手のうち11名が今回も代表チームに名を連ねる。連覇を目指すイタリアチームでは、スター選手パオラ・エゴヌの去就が注目されていたが、選手名簿にVNL2022の最優秀選手賞（MVP）に選ばれたエゴヌの名を確認することができる。エゴヌは、FIVB女子バレーボール女子世界選手権2022で銅メダルを獲得した後、SNSでファンによる人種差別に合い、イタリア代表チームから離れていた。
・ブラジル（3）：3度のVNL銀メダルチームであるブラジルは、36歳のミドルブロッカー、タイーザ・メネセスを迎え入れる。北京2008とロンドン2012の2度のオリンピック金メダリストのメネセスだが、2018年の世界選手権を最後に代表チームから外れていた。ブラジル代表チームにとって、最も優秀な戦歴を持つレジェンド選手のひとりであるメネセス。2007年から2018年の12シーズンにわたり、FIVBワールドグランプリで5度（2008年、2009年、2013年、2014年、2016年）の優勝、世界選手権では銀メダル（2010年）と銅メダル（2014年)を獲得している。
・セルビア（1）：昨年のVNLで銅メダルを獲得しているセルビアは、2022年世界選手権でMVP を獲得しているティヤナ・ボシュコビッチを擁する。ボシュコビッチは、昨年のVNLには出場していない。また、2度（リオ2016、東京2020）のメダリスト、38歳のマーヤ・オグニェノビッチがセルビア代表チームに加わる。
・アメリカ合衆国（4）：これまで4大会で最も成功を収めているチーム。東京2020での金メダルを含む3大会連続のオリンピックメダリストのジョーダン・ラーソン、同じく東京2020金メダリスト、ジョーダン・トンプソン、アンドレア・ドルーズ、キャサリン・プラマーらと共に王者奪還を目指す。
・トルコ（7）：コーチ、ダニエル・サンタレリ率いるトルコ代表チームは、VNLで常にトップ4に入り、これまでに2度のメダルに輝いている。今回、トルコ代表チームは、キューバ出身のオポジットヒッター、メリッサ・バルガスを擁する。また、FIVB世界クラブ女子バレーボール選手権大会2022でベストミドルブロッカーに選ばれたゼフラ・ギュネシュの活躍が期待されている。
・日本（6）：2022年の火の鳥NIPPONは、VNL7位、世界選手権5位の成績で終えているが、現在、FIVB世界ランキング世界ランキング6位（2023年1月現在）に位置している。今回の日本代表チームには、2018年以来の代表となる長岡望悠（みゆ）が加わる。また、東京2020代表の古賀（西田）紗理那（さりな）や石川真佑（まゆ）らの活躍も期待される。VNLを戦い、その先のパリ2024予選に向けて弾みをつけたいところだろう。
女子バレーボールネーションズリーグ2023代表チーム
＊カッコ内は2023年1月現在のFIVB世界ランキング
- ブラジル（3）
- ブルガリア（16）
- カナダ（14）
- 中華人民共和国（5）
- クロアチア（27）
- ドミニカ共和国（9）
- ドイツ（13）
- イタリア（2）
- 日本（6）
- オランダ（12）
- ポーランド（10）
- セルビア（1）
- 大韓民国（23）
- タイ（15）
- トルコ（7）
- アメリカ合衆国（4）
女子バレーボールネーションズリーグの歴史
バレーボールネーションズリーグは、2017年10月、FIVBにより新しい大会として発表され、2018年に初開催された。本大会は、1993年に女子の世界大会として四半世紀にわたり開催されていたワールドグランプリの後任の大会として実施されている。
女子バレーボールネーションズリーグ過去4大会の成績
2018年（決勝ラウンド：中華人民共和国南京）
- 優勝：アメリカ合衆国
- 準優勝：トルコ
- 3位：中華人民共和国
- 4位：ブラジル
2019年（決勝ラウンド：中華人民共和国南京）
- 優勝：アメリカ合衆国
- 準優勝：ブラジル
- 3位：中華人民共和国
- 4位：トルコ
2021年（決勝ラウンド：イタリアリミニ）
- 優勝：アメリカ合衆国
- 準優勝：ブラジル
- 3位：トルコ
- 4位：日本
2022年（決勝ラウンド：トルコアンカラ）
- 優勝：イタリア
- 準優勝：ブラジル
- 3位：セルビア
- 4位：トルコ
女子バレーボールネーションズリーグ2023の日程
＊現地時間
予選ラウンド
第1週：5月30日（火）～6月4日（日）
- 開催地：アンタルヤ（トルコ）～プール1：カナダ、イタリア、ポーランド、大韓民国、セルビア、タイ、トルコ、アメリカ合衆国
- 開催地：名古屋（日本ガイシホール）～プール2：ブラジル、ブルガリア、中華人民共和国、クロアチア、ドミニカ共和国、ドイツ、日本、オランダ
第2週：6月13日（火）～6月18日（日）
- 開催地：香港（ホンコン・チャイナ）～プール3：ブルガリア、中華人民共和国、カナダ、ドミニカ共和国、イタリア、オランダ、ポーランド、トルコ
- 開催地：ブラジリア（ブラジル）～プール4：ブラジル、クロアチア、ドイツ、日本、大韓民国、セルビア、タイ、アメリカ合衆国
第3週：6月27日（火）〜7月2日（日）
- 開催地：水原（大韓民国）～プール5：ブルガリア、中華人民共和国、ドミニカ共和国、ドイツ、ポーランド、セルビア、大韓民国、アメリカ合衆国
- 開催地：バンコク（タイ）～プール6：ブラジル、カナダ、クロアチア、イタリア、日本、オランダ、タイ、トルコ
決勝ラウンド
開催地：アーリントン（アメリカ合衆国テキサス州）
- 7月13日（木）～7月16日（日） 準々決勝・準決勝・決勝