Da Sky Brown a Miwa Harimoto e Quan Hongchan: i 10 top teen da tenere d'occhio a Parigi 2024
Non mancano gli adolescenti tra i partecipanti ai Giochi Olimpici di Parigi 2024. Quasi ogni evento, dall'atletica al nuoto, dallo skateboard al tennistavolo, offrirà una gradita dose di freschezza in questo senso.
Oltre alla dedizione e all'impegno necessari per qualificarsi ai Giochi, questi giovani hanno tutte le carte in regola per cercare di salire sul podio e, molti di loro, anche per ambire al titolo Olimpico.
Incontriamo 10 atleti che arrivano ai Giochi Olimpici con il loro carico di energia e gioventù:
Sky Brown determinata a portare in Gran Bretagna l'oro dello skateboard
Sky Brown, sedicenne della Gran Bretagna, sta crescendo sotto ai nostri occhi. Il prodigio dello skateboard ha iniziato con questa disciplina a quattro anni e a gareggiare a otto. A soli 13 anni, ha vinto il bronzo all’evento inaugurale del park femminile di skateboard a Tokyo 2020 (nel 2021).
La Brown ha recentemente recuperato da una lesione al legamento crociato mediale del ginocchio, che l'ha tenuta fuori dalle prime Olympic Qualifier Series (OQS) a Shanghai. Tuttavia, è riuscita ad emergere in occasione della finale delle OQS di Budapest ottenendo il secondo posto. Prende parte a questi Giochi Olimpici come una delle favorite per la medaglia nel park femminile.
La giovane gareggerà insieme alla sua migliore amica e campionessa Olimpica in carica, Yosozumi Sakura, che ha rischiato di non qualificarsi per Parigi, ma grazie all'aiuto strategico della Brown a Budapest, le due potranno vivere insieme i Giochi.
Quando inizierà l'evento, però, Brown punterà solo al successo. Ha raccontato a Sky Sports i suoi piani per Parigi: "Voglio quella medaglia d'oro, è un grande obiettivo, ma penso di potercela fare".
La Brown ha appena festeggiato i suoi sedici anni in uno skatepark con il gruppo dei suoi migliori amici del mondo dello skateboard. Quale altro posto poteva scegliere?
La nuotatrice Summer McIntosh in cinque eventi da medaglia a Parigi 2024
La canadese Summer McIntosh, 17 anni, ha iniziato a nuotare a livello agonistico nel 2014, all'età di otto anni. Sei anni dopo, ha fatto il suo debutto Olimpico - a 14 anni - a Tokyo 2020 come atleta più giovane del Team Canada. È arrivata quarta nei 400m stile libero.
Da allora la McIntosh è diventata una delle nuotatrici di maggior successo del Canada. Detiene il record mondiale nei 400 metri misti femminili con il tempo di 4:24.38 , dopo aver battuto il suo stesso record ai trials Olimpici canadesi di nuoto del 2024.
Detiene anche il record canadese nei 200 metri farfalla (2:04.06), a pochi secondi dal record mondiale. A Parigi, gareggerà in un fitto programma di ben quattro eventi individuali più staffette nel giro di nove giorni.
La McIntosh è una celebrità in piscina, firma autografi, scatta selfie e interagisce con i giovani fan che la seguono sempre.
Sua sorella maggiore, Brooke è la sua migliore amica e anche lei è un'atleta. Gareggia nel pattinaggio artistico con aspirazioni Olimpiche.
Quan Hongchan vuole difendere l'oro nei tuffi a Parigi 2024
La medaglia d'oro di Tokyo 2020, la 17enne della Repubblica Popolare di Cina, Quan Hongchan, domina lo sport dei tuffi. Aveva solo 14 anni quando eseguì due tuffi che le valsero un 10 da tutti e sette i giudici nella piattaforma femminile 10 metri. Il suo punteggio totale di 466,20 ha stabilito un nuovo record Olimpico permettendole di concludere la gara con oltre 40 punti di vantaggio sulla medaglia d'argento.
Più recentemente, all’età di 16 anni, ha conquistato il suo primo titolo mondiale individuale ai World Aquatics Championships del 2024. La Quan ha migliorato la sua prestazione durante la competizione, questa volta ottenendo quattro 10 con un salto mortale rovescitato con coefficiente 3,5.
Ora 17enne, la Quan è pronta per affrontare i suoi secondi Giochi Olimpici in ottima forma e sembra più che capace di difendere la sua medaglia d'oro. Quan, che proviene da una famiglia numerosa originaria di un villaggio rurale, è motivata a eccellere nel suo sport, non solo per la gloria Olimpica ma anche come mezzo per sostenere sua madre, coinvolta in un incidente stradale anni fa.
L'adolescente ha catturato il cuore della Cina: i fan le lanciano peluche che lei aggiunge alla sua collezione, appendendoli allo zaino. Aspettatevi grandi applausi per questa giovane stella quando salirà sul trampolino.
Hezly Rivera si unisce alle veterane della ginnastica USA come unica 'rookie Olimpica'
Hezly Rivera è pronta a debuttare ai Giochi Olimpici nella ginnastica artistica insieme a una squadra di grandi nomi di questa disciplina come quelli di Simone Biles e Suni Lee. La sedicenne del New Jersey è la più giovane della ginnastica nel Team USA, avendo guadagnato il suo posto nei trials americani, brillando alla trave e finendo quinta nell'all-around.
La sua compagna di squadra, Biles, la ginnasta più decorata di tutti i tempi, ha scherzato con la giovane Olimpionica prima di inondarla di complimenti: “Dovremmo insegnarle a guidare prima che arrivi a Parigi? Wow. È così giovane. Siamo davvero orgogliosi che sia entrata in questa squadra e siamo davvero entusiasti di mostrarle le basi".
Parlando ai media pochi istanti dopo essere stata nominata nel Team USA, l'euforica adolescente ha detto: "Non posso credere di far parte di questa squadra". Ha aggiunto: “Non avrei mai pensato che ciò potesse accadere”.
Phoebe Gill a Parigi 2024 con il sostegno dei grandi Campioni britannici
A 17 anni, la mezzofondista Phoebe Gill gareggerà per la Gran Bretagna negli 800 metri dopo una clamorosa vittoria ai recenti Campionati britannici in un campo pieno di finalisti Olimpici. Segue le orme di un'altra delle giovani sensazioni della Gran Bretagna, Keely Hodgkinson, che ha fatto il suo debutto Olimpico all'età di 19 anni a Tokyo 2020, vincendo l'argento negli 800 metri.
La Hodgkinson, anche lei attesa a Parigi 2024, è rimasta colpita dalla prestazione nella qualificazione Olimpica della Gill, e ai microfoni del Guardian ha detto: "Non voglio metterle alcuna pressione, ma penso che sia sicuramente all'altezza della finale se tutto andrà per il verso giusto. In un certo senso mi ricorda me stessa".
Gill ha detto a BBC Sport che non vede l'ora di "divertirsi un sacco" a Parigi. “La parte difficile è finita. Non ci sono aspettative. Arrivo ai Giochi a 17 anni. Sarà la prima volta che indosserò l'uniforme Olimpica del mio Paese; non vedo l'ora di provare tutto".
Ha aggiunto: "Sto iniziando da giovane, quindi spero che ce ne saranno altre in arrivo".
Miwa Harimoto si unisce al fratello maggiore Tomokazu a Parigi 2024
Questi saranno i primi Giochi Olimpici per la quindicenne Miwa Harimoto, il fenomeno del tennistavolo giapponese che è in rapida ascesa. Ma non andrà a Parigi da sola, si unirà infatti al fratello maggiore Tomokazu, che in precedenza ha vinto la medaglia di bronzo nell'evento a squadre maschile di tennistavolo a Tokyo 2020.
Miwa è attualmente al 16° posto nella classifica mondiale. Non vede la sua età come un vantaggio o uno svantaggio, come ha raccontato all’Hindustan Times: “Sebbene io sia una delle giocatrici più giovani della squadra giapponese, sento che l’età non abbia molta importanza. La mia avversaria non mi considererà una bambina. Credo che le giocatrici più esperte siano forti, cercherò di avere la loro stessa fiducia”.
Primi Giochi Olimpici a 16 anni per 'J-Attack', Jeff Dunne
Jeff Dunne, anche noto come J-Attack, ha iniziato con il breaking quando ha scoperto le sue abilità a sette anni durante il corso di danza hip-hop della sorella maggiore. Quando lui aveva 13 anni, venne annunciata l’inclusione Olimpica del Breaking, e J-Attack ne fece l’obiettivo della sua vita. Tre anni dopo, il sogno australiano dell'ormai sedicenne B-Boy del Nuovo Galles del Sud è diventato realtà.
Uno dei breaker più giovani tra i 16 uomini in competizione ai Giochi, J-Attack non si lascia intimidire dai suoi avversari più esperti. Ha detto a Kids News: “Ho ammirato per tutta la vita questi b-boys che sfiderò nella competizione a cinque cerchi. Sanno cosa stanno facendo, sono sulla scena da anni, ma darò il massimo e li batterò".
La mamma di J-Attack, Rhondda, sarà al suo fianco come sempre a Parigi, mentre il resto della famiglia tiferà da casa mentre lui si prepara a salire sul palcoscenico in occasione della prima Olimpica del Breaking a Parigi.
La diciottene Katie Grimes si sente fiduciosa per la sua seconda partecipazione Olimpica
Per Katie Grimes (USA) non è una novità essere un'adolescente Olimpica sotto i riflettori. Ha gareggiato ai suoi primi Giochi Olimpici all'età di 15 anni, si è qualificata per la seconda all'età di 17 anni, e ora, all'età di 18 anni, è pronta a partecipare alla sua seconda esperienza a cinque cerchi. Dopo essere stata la più giovane del Team USA a Tokyo 2020 (nel 2021), la Grimes ha ottenuto un incredibile quarto posto nella finale degli 800 metri stile libero di nuoto femminile.
A Parigi gareggerà nella 10 km, gara di nuoto in acque libere, nei 400 metri misti e nei 1500 metri stile libero.
Ancora una volta, la Grimes si unirà a un'altra Katie, la sette volte campionessa Olimpica Katie Ledecky, nel Team USA. La Ledecky è stata un mentore della Grimes, le ha dato il soprannome di "Katie al quadrato", per il nome e per il fatto che entrambe hanno partecipato ai Giochi Olimpici all'età di 15 anni nella stessa gara.
Grimes ha detto a Olympics.com che arriverà a questi Giochi più preparata: "Quando avevo 15 anni, ero colpita da tutto, ma questa volta ho una vaga idea della portata delle Olimpiadi e penso che questo mi aiuterà molto. Sento di essere molto più forte e più veloce ora e sono entusiasta di vedere cosa possiamo fare".
Quincy Wilson: da un record Under 18 che sembrava imbattibile al debutto ai Giochi
Come ogni atleta che cerca di entrare in quella che è la squadra di atletica leggera più competitiva al mondo, il sedicenne Quincy Wilson era sotto un'enorme pressione ai trials statunitensi del 2024, ma si è dimostrato all'altezza della situazione.
A sorpresa è riuscito a superare le qualificazioni e le semifinali, raggiungendo la finale nei 400 metri maschili. In finale, è arrivato sesto su nove atleti. In aggiunta a questa impresa, Wilson ha battuto due volte il record mondiale under 18 nei 400 metri (la seconda volta con il tempo di 44,59 secondi), il record precedente aveva resistito per 42 anni.
Anche se il sesto posto non è stato sufficiente per guadagnarsi la qualificazione nei 400 metri a Parigi, Wilson parteciperà ai Giochi Olimpici come parte della staffetta 4x400 metri mista maschile. Se verrà schierato a Parigi, diventerà l'americano più giovane a gareggiare nell'atletica leggera in una competizione a cinque cerchi.
Nel tempo libero, il futuro liceale della scuola Bullis nel Maryland ama giocare ai videogiochi con i suoi amici.
Yoshizawa Coco da battere nello skateboard street
La quattordicenne Yoshizawa Coco gareggia nello skateboard street, sport in cui il Giappone può vantare una massiccia dose di talento. Non è stata quindi un'impresa facile guadagnarsi uno dei tre posti disponibili a livello femminile per i Giochi. È successo alle Olympic Qualifier Series (OWS) quando si è staccata dal gruppo per raggiungere la vetta della classifica mondiale e guadagnarsi il posto per Parigi 2024.
Coco era arrivata terza all'OQS inaugurale di Shanghai. Alla seconda e ultima OQS di Budapest, ha detto: “Voglio punteggi ancora più alti. Cercherò sicuramente di migliorarmi".
E lo ha fatto davvero andando a vincere la finale dell'OQS di street a Budapest, con un magnifico ollie aumentando il suo punteggio.
Coco ha guidato il podio giapponese insieme alla Campionessa del mondo Yumeka Oda e alla medaglia di bronzo di Tokyo 2020 Nakayama Funa, rispettivamente seconda e terza.
Il campo dello street femminile è uno dei più giovani, quindi Coco sarà in buona compagnia con altre quattordicenni tra cui l'australiana Chloe Covell, Chenxi Cui della Repubblica popolare cinese e la francese Lucie Schoonheere, nonché la concorrente più giovane in gara, la dodicenne Vareeraya Sukasem dalla Thailandia.
Coco attende con ansia il suo debutto Olimpico: "Ero un po' nervosa pensando a Parigi, ma dopo aver vinto oggi ed essermi qualificata come prima, sono entusiasta in vista delle Olimpiadi".