Tennistavolo

Il tennistavolo deriva dal tennis sull’erba e inizialmente veniva giocato come intrattenimento dopo cena tra le famiglie inglesi benestanti che usavano tutto ciò che trovavano come attrezzatura. A quel tempo mettevano i libri su un tavolo per servire da rete, i coperchi delle scatole di sigari per le racchette e un tappo arrotondato di una bottiglia di champagne come pallina. Per fortuna l’attrezzatura da ping pong si è evoluta nel tempo e nel 1926 furono organizzate gare a Berlino e Londra, dando vita ai primi Campionati del mondo che si svolsero proprio a Londra nel 1926. Estremamente popolare in Asia, il tennistavolo è giocato da oltre 40 milioni di persone in tutto il globo, rendendolo uno degli sport più popolari al mondo.

Il tennistavolo si gioca su un tavolo diviso in due metà da una rete, si usa una pallina molto leggera e delle racchette sofisticate in legno e coperte da una superfice di gomma su entrambi i lati.

Le partite individuali si decidono al meglio di sette giochi. Il primo giocatore che arriva a 11 punti, con un margine di almeno due punti, vince il gioco. Le partite a squadre consistono in quattro partite di singolare e una partita di doppo, ciascuna giocata al meglio di cinque giochi. Ogni squadra è composta da tre giocatori e le partite terminano quando una squadra ha vinto tre partite individuali. Nelle partite di doppio, i giocatori si alternano per colpire la pallina.

Il tennistavolo è apparso per la prima volta ai Giochi Olimpici di Seul nel 1988, con gare di singolo e doppio per uomini e donne. Nel 2008, la competizione di doppio è stata sostituita con la competizione a squadre e il programma è stato ampliato per i Giochi di Tokyo 2020 per includere il doppio misto, portando il numero totale di eventi a cinque, suddivisi equamente tra entrambi i sessi.

Fino alla metà del XX secolo, lo sport era dominato da paesi dell’Europa centrale come Ungheria, Repubblica Ceca, Austria e Germania. Tuttavia, da quando il tennistavolo è entrato a far parte del programma Olimpico a Seul 1988, gli atleti e le atlete che rappresentano la Repubblica popolare cinese hanno prevalso, vincendo un totale di 60 medaglie Olimpiche, di cui 32 ori.