Che fine fanno le medaglie Olimpiche? Ritorni a casa epici, nascondigli e posti segreti dell'oggetto più ambito di Parigi 2024

Diverse centinaia di grammi, 85 millimetri di diametro, 9,2 di spessore e un pezzo di metallo della Torre Eiffel incastonato. Sono queste le caratteristiche del premio più ambito dell'anno: le medaglie dei Giochi Olimpici di Parigi 2024.

Queste medaglie hanno celebrato i risultati dei migliori atleti e atlete del mondo e hanno ispirato milioni di spettatori durante 16 indimenticabili giorni di gare.

Ma cosa succede dopo la Cerimonia di Chiusura, quando gli Olimpionici lasciano il Villaggio e tornano a casa? Dove tengono le loro medaglie? Cosa rappresentano per loro? Vengono mostrate con orgoglio a quante più persone possibile o vengono accuratamente nascoste?

Alcuni degli atleti e delle atlete saliti sul podio di Parigi 2024 hanno condiviso le loro risposte con Olympics.com, offrendo uno sguardo sulla vita delle loro medaglie, tesori preziosi che, il più delle volte, sono tutt'altro che nascosti.

Una cosa è certa: ci sono tante opzioni quanti sono i Campioni e le Campionesse.

Un bastone per le tende, un peluche o un calzino per chi tiene la medaglia a casa

Essere un medagliato Olimpico è un titolo che dura per sempre, anche se la medaglia non rimane appesa al collo!

Dopo qualche momento sul podio - e dopo aver ascoltato l'inno nazionale per i più fortunati - è il momento di trovare una nuova casa per il prezioso premio. Alcuni atleti e atlete preferiscono tenere le loro medaglie a casa, portandole raramente fuori.

Saul Craviotto è uno di questi. L'Olimpionico più decorato di Spagna conserva la medaglia di bronzo di Parigi 2024 insieme a quelle di Tokyo 2020, Rio 2016, Londra 2012 e Beijing 2008 in una teca nel suo salotto. Tuttavia, la collezione non rimarrà lì a lungo, poiché il canoista si sta trasferendo in una nuova casa e dovrà trovare un nuovo posto per i suoi trofei.

“La mia medaglia d'oro rimane in camera mia, sulla cassettiera”, spiega Arisa Trew, medaglia d'oro nello skateboard park femminile.

Horigome Yuto, un altro medaglia d'oro nello skateboard incoronato a Place de la Concorde, ha una soluzione più giocosa. La sua medaglia d'oro dell'evento street maschile, come la sua medaglia di Tokyo 2020, ora adorna il collo di uno Snorlax di peluche, un Pokémon che ha mostrato con orgoglio sui social media. Potrebbe essere il Pokémon più vincente di tutti i tempi!

Il francese Sylvain André ha scelto un posto non convenzionale per la sua medaglia d'argento nella gara di BMX Racing maschile: il bastone di una tenda del suo salotto. Pur ammettendo che questa medaglia sembra “diversa” dalle altre, condivide lo stesso posto di quelle vinte ai Campionati del mondo.

Quest'estate le medaglie Olimpiche sono entrate anche in altre case francesi, come quelle di Alexis e Félix Lebrun nel tennistavolo. I fratelli ne vantano ora tre tra loro.

“La mia medaglia è a casa, in salotto”, dice Alexis, che ha vinto il bronzo nella gara a squadre maschile.

“Una è in camera mia e l'altra è da mia nonna, che abita al piano di sotto”, aggiunge Féfé, che ha vinto il bronzo insieme al fratello nella gara a squadre e nel singolo maschile.

Mentre i fratelli Lebrun non passano molto tempo a guardare le loro medaglie, per Osmar Olvera la storia è diversa.

“In questo momento, entrambe le mie medaglie sono nella mia stanza al CNAR [il centro messicano per le alte prestazioni], ma normalmente le tengo a casa. Di recente le ho guardate spesso perché le ho portate a interviste ed eventi. Ma anche quando non c'è motivo, le tiro fuori, le tengo in mano e ne sento il peso”, dice il tuffatore messicano, che ha conquistato due medaglie a Parigi.

La borsa, una scatola e un modo originale di trasportare una medaglia Olimpica

Una medaglia Olimpica attira molta attenzione, ed è per questo che alcuni detentori e detentrici non tengono le loro conquiste in un posto fisso.

La medaglia d'argento del pentathlon moderno di Élodie Clouvel ha un posto ben definito in casa sua, all'interno della sua “adorabile” scatola, accanto alla medaglia di Rio 2016 su una mensola piena di oggetti cari. Ma questo è in teoria. In pratica, la medaglia dell'atleta francese passa la maggior parte del tempo nella sua borsetta.

“Per ora, la mia medaglia è sempre nella mia borsetta perché, anche quattro mesi dopo i Giochi Olimpici, la gente mi chiede ancora di portarla ovunque vada”.

Lisa Barbelin, che ha vinto il bronzo nella gara individuale di tiro con l'arco femminile, si trova in una situazione simile. La sua medaglia è spesso in viaggio, forse anche troppo spesso.

“È sempre nella mia borsa perché sono frequentemente in giro per eventi, ed è sempre con me. La porto fuori molto. Mi piacerebbe lasciarla più sola, ma per ora non è possibile”.

Barbelin la tiene vicino anche per un altro motivo: ricordare a se stessa che la sua incredibile estate non è stata solo un sogno.

“La guardo sempre. Non posso passare un'intera settimana senza controllare che sia reale, che la medaglia sia davvero mia”.

Mentre Barbelin si affida alla sua borsa, Svenja Brunckhorst ha trovato una soluzione creativa per trasportare la sua medaglia d'oro nel basket 3x3: un calzino. “La medaglia è molto pesante. Quindi a un certo punto diventa molto faticoso durante l'evento”.

“Sfoggio spesso la medaglia, ma più per gli altri che per me”

A volte, l'unica cosa più straordinaria di una medaglia Olimpica è lo sguardo della gente quando la vede. Questo vale per gli atleti, le atlete e le loro squadre. Daniel Pintado, che ha vinto due medaglie, ha scelto di condividerne una con il suo allenatore.

“Quando ho vinto l'oro, ho promesso al mio allenatore, Andrés Chocho, che se avessi vinto un'altra medaglia nella gara mista, quella sarebbe stata per lui. Per fortuna è successo! Così Andrés ha l'argento e io ho tenuto l'oro nascosto in un posto speciale. Quando mi sento triste o ho bisogno di motivazione, lo guardo. A volte devo persino ricontrollare per convincermi che sia vero!”.

L'impatto di una medaglia Olimpica sul pubblico è altrettanto profondo.

Manon Apithy-Brunet, che ha conquistato l'oro nella sciabola femminile, lo sa bene. La sua medaglia occupa un posto storico nella scherma francese, ma ha anche catturato l'immaginazione del pubblico.

“Quando mostro la medaglia alla gente, le loro reazioni sono incredibili: sono così felici, scioccati e stupiti. Io amo la medaglia perché è mia, perché rappresenta tutto il duro lavoro svolto e perché mi ricorda un giorno indimenticabile. Ma per altri è un oggetto magico e irraggiungibile. Sento che la mia missione è condividerla, far sì che le persone la vedano nella vita reale”.

Questo è il motivo per cui la sua medaglia passa la maggior parte del tempo nella sua borsa.

Nicolas Gestin condivide una visione simile dopo essere diventato campione Olimpico di canoa slalom.

È stato spinto all'oro dai suoi stessi sogni, ma ora spera che la sua medaglia possa ispirare la prossima generazione a perseguire i propri.

“La sfoggio spesso, ma quasi sempre per gli altri piuttosto che per me stesso. Non provo necessariamente un piacere personale nel guardarla e chiamarla il mio Santo Graal. Se può ispirare qualcuno a trovare la propria vocazione o a realizzare il proprio sogno tenendo la medaglia in mano, allora ne vale la pena. Per me si tratta più di condivisione che di piacere personale”.

Non importa dove siano conservate - in una scatola, in una borsa o in un calzino - le medaglie Olimpiche occupano un posto unico e permanente nel cuore degli atleti, delle atlete e degli appassionati e appassionate di sport.