Che cos'è la Canoa Sprint?
Nella canoa sprint i concorrenti gareggiano l'uno contro l'altro su un percorso in acqua piatta e distanze comprese tra i 200 e i 1000 metri.
Esistono due tipi di imbarcazioni: le canoe, in cui l'atleta è legato alla barca in posizione inginocchiata utilizzando una pagaia a lama singola, e il kayak con atleti seduti che impiegano una pagaia a doppia lama.
La maggior parte delle gare è riservata ad atelti singoli ma ci sono anche categorie di canoa per due e di kayak per quattro ai Giochi Olimpici.
Da chi, dove e quando è stata inventata la Canoa Sprint?
Dopo aver studiato il kayak - la parola Inuit per "uomo barca" - l'esploratore e scrittore di viaggi britannico John MacGregor è accreditato per aver trasformato le tradizionali barche da caccia e da pesca in imbarcazioni sportive e per aver fondato il Royal Canoe Club nel 1866.
La canoa sprint, originariamente nota come canoa in acque piatte, è la forma originale e più semplice di questo sport in cui un atleta vince arrivando primo al traguardo.
Quali sono le regole della Canoa Sprint?
Fino a otto singoli atleti (o equipaggi) sono sulla linea di partenza per una gara di canoa sprint o di kayak sprint con una corsia assegnata in cui restare per tutta la gara.
E poi, semplicemente, si deve raggiungere il traguardo il più velocemente possibile.
La Canoa Sprint e le Olimpiadi
Con il suo antico nome di canoa in acque piatte, la canoa sprint venne presentata ai Giochi Olimpici di Parigi del 1924 come sport dimostrativo. Divenne una disciplina olimpica per la prima volta a Berlino 1936.
Ci sono state una serie di modifiche agli eventi nel corso degli anni con le donne che hanno gareggiato per la prima volta a Londra nel 1948, ma solo in kayak. Solo a partire da Tokyo 2020 le donne hanno potuto gareggiare per le medaglie nella canoa sprint.
Le distanze di gara sono state ridotte nel tempo per attrarre maggiormente il pubblico: le gare olimpiche ora si svolgono sui 200 m (solo donne C-1), 500 m e 1000 m (solo uomini C-1 e K-1).
A Parigi 2024 ci saranno 10 gare di canoa sprint, cinque per genere.
I canoisti da tenere d'occhio
Lisa Carrington ha dominato il kayak sprint femminile negli ultimi anni, completando una tripletta di titoli K-1 200m a Tokyo 2020, dove ha anche vinto l'oro nel K-1 500m e nel K-2 500m (con Caitlin Regal). È l'olimpionica di maggior successo nella storia della Nuova Zelanda.
Nevin Harrison degli Stati Uniti aveva solo 19 anni quando ha vinto il primo titolo femminile C-1 200m a Tokyo e sembra destinata ad aumentare il suo numero di medaglie a Parigi.
L'Ungheria è da tempo una nazione dominante nella canoa sprint sia a livello femminile che maschile con Balint Kopasz, campione del mondo e olimpico in carica nel K-1 1000m.
Germania e Cina sono molto forti nelle gare a squadre, mentre il brasiliano Isaquias Quieroz ha portato il suo numero di medaglie a quattro a Tokyo, tra cui il primo oro della sua nazione nella canoa nei 1000 m C-1.
