Conseils de lecture d'athlètes : Des olympiens dont Manon Apithy-Brunet et Kevin Aymoz dévoilent les livre qui les ont inspirés

Comment atteindre le sport de haut niveau ? Avec beaucoup d'entraînement, un mental à toute épreuve, des qualités physiques exceptionnelles et... un bon livre ?

D'une biographie inspirante à une fiction pour s'évader, certaines lectures ont le pouvoir de transformer des athlètes en champions. De nombreux olympiens dont la Française Manon Apithy-Brunet, médaillée d'or en sabre femmes aux JO de Paris 2024, ont confié à Olympics.com les livres qui ont eu le plus d'impact sur eux.

Découvrez les conseils de lecture des plus grands champions de la planète pour vous donner des idées d'ouvrage à dévorer pendant les fêtes.

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Julien Alfred (Sainte Lucie), athlétisme

The Inner Game of Tennis de W. Timothy Gallwey

« Après avoir perdu en NCAA [5e sur 60 m aux Championnats NCAA 1ere division en salle 2022 après avoir réalisé un record universitaire en séries], j'ai lu ce livre. Il raconte notamment qu'en se se mettant trop de pression pour accomplir une chose spécifique, cela ne se passe pas toujours comme prévu. Il vaut mieux s'entraîner et continuer de travailler à l'entraînement. Je pense que c'est ça qui a eu le plus d'impact sur moi, juste en utilisant ce que j'ai appris dans ce livre.

Je l'ai utilisé à mon avantage pour ne pas aller sur la ligne de départ en me répétant ce que je dois accomplir, mais pour reproduire ce que mon entraîneur m'a dit de faire. »

Jessie Diggins (États-Unis d'Amérique), ski de fond

Bravey de Alexi Pappas

« J'adore lire des fictions, mais le livre qui m'a vraiment émue et que j'ai aimé au point de le lire deux fois, c'est Bravey de Alexi Pappas. Je l'adore et je trouve qu'elle parle avec une honnêteté et un courage incroyables des défis et des luttes que l'on ne voit pas forcément de l'extérieur. Je l'admire vraiment. »

David Popovici (Roumanie), natation

The White Tiger de Aravind Adiga

« Quand je suis parti de chez moi pour les Jeux Olympiques de Paris 2024, je ne savais pas quel livre emmener avec moi. J'ai beaucoup de livres dans ma chambre et je ne savais pas lequel choisir. J'ai alors demandé à ma mère et elle m'a donné celui-là en me disant : ‘Prends ça’.

C'est un livre qui était collé à mes mains toutes les après-midis libres que j'avais ou chaque soir avant de dormir. Je l'ai même terminé durant les JO. Je n'ai pas l'habitude de lire si vite parce que je n'ai pas beaucoup de temps, mais j'étais captivé. »

Imogen Grant (Great Britain), aviron

Tomorrow, and Tomorrow, and Tomorrow de Gabrielle Zevin

« Je l'ai adoré parce qu'il n'est pas focalisé sur une histoire d'amour romantique. Ce livre parle de l'amour entre amis et je pense que c'est quelque chose de vraiment transposable au monde du sport. »

Oksana Chusovitina (Ouzbékistan), gymnastique artistique

The Story of a Real Man de Boris Polevoy

« Je l'ai lu deux fois. Je l'ai d'abord lu durant mon enfance, puis plus tard, pour le plaisir. Il m'a montré une fois de plus qu'une personne est capable de grandes choses dans sa vie si elle a un but, si elle se bat pour quelque chose, si elle est aimée et se sent supportée. Ce livre m'a fait forte impression quand je l'ai lu car il m'a prouvé que des gens comme ça existent. Je me sentais fière et impressionnée. »

Manon Apithy-Brunet (France), escrime

Respire de Maud Ankaoua

« Il y a un livre qui m'a pas mal aidée, pas forcément pour gagner, mais plus pour me dire en fait il faut d'abord que je sois moi bien dans ma vie pour aller bien aussi dans mon escrime et c'est un livre de Maud Ankaoua, ça s'appelle Respire. Quand je l'ai lu, je me suis dit le principal, même si tu gagnes ou si tu perds, c'est d'être heureuse. Et ça m'a aussi aidé à un peu, pas à déstresser parce que je vais pas mentir, j'ai été full stress mais à relativiser sur le fait que si je perds, ma vie ne va pas s'arrêter et c'est moi qui peut créer mon bonheur. »

Minerva Fabienne Hase (Allemagne), patinage artistique

Let Me Tell You a Story de Jorge Bucay

« C'est sur un psychologue qui travaillait avec quelqu'un et ce sont plein de petites histoires sur la vie. J'ai aimé lire ce livre. Il m'a donné quelques bons conseils sur la vie, c'est un de mes livres favoris. »

Alex Yee (Grande-Bretagne), triathlon

Letter To My Younger Self édité par Jane Graham

« Un autre triathlète, Vincent Luis, m'a donné ce livre titré ‘Letter To My Younger Self’. Je l'ai lu et c'était assez intéressant que ça soit de sa part, un athlète plus expérimenté, qui est malheureusement à la retraite désormais et qui était un de mes modèles. C'était vraiment spécial pour moi qu'il me le donne. J'ai pris le temps de le lire et d'apprendre des choses intéressantes. »

Sophie Capewell (Grande-Bretagne), cyclisme sur piste

The Expectation Effect de David Robson

« J'ai lu ce livre intitulé 'The Expectation Effect' qui est sur le pouvoir de l'esprit, comment le cerveau fonctionne et à quel point c'est possible de se convaincre avec de la positivité et des informations pour prendre un chemin différent. Je pense que ça m'a vraiment beaucoup aidé parce qu'on a le contrôle de la direction que l'on veut prendre, c'est juste une question de point de vue, de la vision que l'on a de la vie ou de ses défis. »

Kevin Aymoz (France), patinage artistique

The Song of Achilles de Madeline Miller

« Il m'a fait pleurer. Il m'a fait beaucoup réfléchir. J'étais là ‘Oh mon Dieu, comment je peux exprimer l'histoire de ce livre sur la glace ?’ Il y avait tellement à réflechir.

Quand je l'ai lu, j'ai été touché. Je me disais ’Je dois raconter l'histoire de ce livre sur la glace’. La seule chanson qui m'est venue à l'esprit était la chanson du film Gladiator (Now We Are Free). Deux mythologies différentes, mais pour moi, la chanson fonctionnait parce qu'elle elle belle, il y a l'énergie, il y a tout ! Et j'étais là ‘Je dois patiner sur cette musique’. Je racontais vraiment cette histoire sur la glace parce qu'elle résonnait en moi, elle faisait écho à mon histoire. C'était tellement puissant. »

Lara Vadlau (Austria), voile

How to Win Friends and Influence People de Dale Carnegie

« Le titre a l'air ridicule, mais c'est vraiment un bon livre : 'How to Make Friends'. C'est un livre vraiment impressionnant sur comment tirer le meilleur des gens de son entourage, comment les influencer pour pouvoir bien travailler ensemble et réussir. »

Lilah Fear (Grande-Bretagne), patinage artistique

Discipline is Destiny et Courage is Calling de Ryan Holiday

« J'adore les livres. Actuellement, je suis à fond dans le stoïcisme alors je lis tous les livres de Ryan Holiday. Je suis plongée dans ‘Discipline is destiny’ et aussi 'Courage is Calling' en ce moment. Je les recommande mais ce n'est pas une lecture légère. »

Avery Skinner (États-Unis d'Amérique), volleyball

Atomic Habits de James Clear

« C'est vraiment un livre qui a changé ma perspective sur beaucoup de choses. Je sens que c'était un bon moyen pour moi de revenir à l'essentiel : quelles sont ces habitudes que j'ai ? Quelles sont les nouvelles habitudes que je peux adopter dans ma vie et qui m'aideront à atteindre mon but ultime : devenir le meilleur de moi-même ? J'ai vraiment apprécié ce livre et je le garde parce que je veux pouvoir m'y référer, et je l'ai également recommandé à des amis. »

Katy Marchant et Emma Finucane (Grande-Bretagne), cyclisme sur piste

How To Be Confident de James Smith

Marchant : « J'ai lu ce livre à mon retour après avoir eu Arthur [son fils néé en 2022] et je me sentais comme une nouvelle personne. Je sentais que je devais en apprendre un peu plus sur mon sport et aussi sur moi. Il m'a vraiment appris à être une personne plus forte, à avoir plus confiance. »

Finucane : « Ma coéquipière Kate m'a donné ce livre qui explique comment avoir plus confiance. Je l'ai lu par intermittence et pour moi, ça m'a vraiment aidé parce qu'en étant une athlète de haut niveau et en ayant plus confiance devant les caméras, cela a vraiment eu un impact sur ma vie. »