Qu'est-ce que l'escrime ?
L’escrime est un sport de combat dans lequel deux athlètes utilisent des armes blanches pour s’attaquer et se défendre dans le but de frapper son adversaire et, donc, de marquer des points.
Les trois disciplines de l’escrime moderne sont le fleuret, l’épée et le sabre. Chaque discipline utilise un type de lame différent (qui porte le même nom) et a ses propres règles.
Par qui, où et quand l’escrime a-t-elle été inventée ?
Les premières traces de combats à l’épée remontent à l’Égypte ancienne, vers 1190 avant J-C, les combats et les duels ayant cours jusqu’au 18e siècle.
L’escrime était, à l’origine, une manière de s’entraîner militairement qui a évolué jusqu’à devenir un sport au 14e ou 15e siècle, en Allemagne et en Italie.
Les maître d’armes allemands ont organisé les premières guildes, la plus mémorable étant celle des Marxbrueder de Francfort en 1478.
La popularité de ce sport n’a cessé de croître aux 17e et 18e siècles grâce à l’invention d’une arme à la pointe aplatie appelée fleuret, mais aussi avec l’apparition d’un ensemble de règles régissant la zone de la cible et d’un masque en treillis métallique.
La première compétition officielle d’escrime, le « Grand Military Tournament and Assault at Arms », s’est tenue à Londres en 1880 avant, seize ans plus tard, que l’Amateur Gymnastic and Fencing Association n’établisse les règles officielles de ce sport. La même année, l’escrime était présente aux premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne d’Athènes 1896.
Quelles sont les règles de l’escrime ?
Un combat d’escrime implique deux escrimeurs et un arbitre. Pour un athlète, l’objectif est de porter des coups ou des ‘touches’ avec son épée sur des zones désignées du corps de son adversaire afin d’inscrire des points. Les trois disciplines se disputent sur une piste de 14 mètres de long et de 1,5 à 2 mètres de large. Si un combattant recule jusqu’à sortir en-dehors de l’extrémité de la piste, il concède un point à son adversaire. Chaque touche équivaut à un point et chaque combat est divisé en trois périodes de trois minutes (avec une pause d’une minute entre chaque période). Le premier combattant à atteindre 15 points, ou l’athlète menant le combat à la fin de la troisième période, est déclaré vainqueur.
En compétition par équipe, chaque membre d’une équipe affronte chaque membre de l’équipe adversaire une fois (pour un total de neuf combats). Chaque combat dure trois minutes ou jusqu’à ce que 5 points soient remportés par un combattant, le score étant reporté tel quel d’un combat à l’autre. Si, à la conclusion du neuvième combat, aucune des deux équipes n’a atteint la barre des 45 points, l’équipe qui en compte le plus est déclarée vainqueur.
Quels sont les différents types d’escrime ?
Les trois disciplines de l’escrime sont le fleuret, l’épée et le sabre. Chacune de ces trois disciplines utilise une lame différente, le fleuret étant une arme légère d’estoc de convention à la lame à base carrée, l’épée étant une arme plus lourde et le sabre étant une arme légère de pointe à la lame tranchante et contre-tranchante.
L’escrime et les Jeux Olympiques
L’escrime est l’un des cinq sports à toujours avoir fait partie intégrante du programme olympique depuis les tous premiers Jeux Olympiques de l’ère moderne en 1896. Lors de ces Jeux d’Athènes 1896, seules trois épreuves ont été disputées (fleuret masculin en individuel, sabre masculine en individuel et fleuret pour maîtres d’armes). Désormais, ce nombre est passé à 12, avec des compétitions en individuel et par équipe dans chaque discipline pour les femmes et les hommes.
Les meilleurs escrimeurs à suivre
Alors que les escrimeurs modernes se spécialisent généralement dans une seule discipline, il existe un certain nombre d’athlètes de classe mondiale à suivre de près.
Romain Cannone (France), vainqueur de l’or à l’épée, en individuel et par équipe, aux Championnats du monde 2022, mais aussi de l’or à l’épée en individuel aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020 en 2021, et Sun Yiwen (République populaire de Chine), triple médaillée olympique et championne du monde 2019, ne sont que deux des grands noms de ce sport qui répondront sans l’ombre d’un doute présents aux Jeux Olympiques de Paris 2024.
