Retirada de Rafa Nadal: el mundo del tenis despide a una leyenda
Desde Roger Federer, Novak Djokovic o Serena Williams a jóvenes estrellas como Iga Swiatek, Jannik Sinner o Aryna Sabalenka, el mundo del tenis rindió homenaje a Rafa Nadal en su retirada.
Tenis
Rafa Nadal hizo oficial su retirada en la Copa Davis 2024 y el mundo del tenis quiso arropar a una de sus grandes leyendas.
El tenista español se despide con dos oros olímpicos, cinco Ensaladeras y 103 títulos ATP (92 individuales y 11 en dobles), de los que 22 fueron de Grand Slam. Dos décadas de carrera profesional en las que Nadal se ganó la admiración y el afecto de sus compañeros no solo por su talento y mentalidad dentro de la pista, sino por su carácter fuera de ella.
Por eso, su adiós vino acompañado de multitud de mensajes y muestras de cariño. Desde grandes rivales como Roger Federer o Novak Djokovic, a otras leyendas como Serena Willias o Boris Becker, estrellas actuales como Iga Swiatek o Jannik Sinner, o históricos del tenis latino como los argentinos Gabriela Sabatini y Guillermo Coria, o el chileno Nicolás Massú.
Por eso, Olympics.com te invita a recorrer el mar de mensajes de afecto y admiración a Rafa Nadal.
Roger Federer, a Nadal: "Me desafiaste de maneras que nadie más podía"
El gran rival y amigo de Rafa Nadal, Roger Federer, publicó una carta abierta a Nadal en sus redes sociales: "Me desafiaste de maneras que nadie más podía. En tierra batida, era como si estuviera jugando en tu casa, y me hiciste trabajar más duro de lo que nunca pensé que podría simplemente para mantener mi posición. Me hiciste reimaginar mi tenis, incluso hasta el punto de cambiar la talla de mi raqueta con la esperanza de tener cualquier ventaja. Me hiciste disfrutar incluso más el juego".
Novak Djokovic, el otro gran rival que definió la carrera de Rafa Nadal, y contra el que se enfrentó hasta en 60 ocasiones, fue junto a Federer o Williams uno de los protagonistas del vídeo de homenaje que la organización de la Davis dedicó a Nadal. "Tu tenacidad, tu espíritu de lucha, la energía, la potencia... Es algo que tendrá que ser estudiado y que se traspasará a las muchas generaciones que vengan. Me siento muy honrado de haber sido tu rival. El mundo del tenis y el deporte echaran tu increíble energía sobre la pista. Hay mucho que celebrar", declaró el serbio.
Si de leyendas del tenis se habla, pocas mayores que Serena Williams. La estadounidense acompañó su mensaje de un vídeo en el que imitaba la estética de Nadal: "Felicidades por una carrera que muchos ni se atreverían a soñar. Me siento muy afortunada de haber podido jugar al mismo tiempo que tú. Me inspiraste a ser mejor, a jugar más duro, a no rendirme nunca y seguir ganando. Sin excusas. Tu legado vivirá para siempre. Presenciar tu carrera desde los inicios hasta hoy ha sido todo un honor, campeón. ¡Larga vida a Rafa!".
Otra gran leyenda, Boris Becker, quiso destacar la mentalidad de Rafa Nadal: "Lo que realmente destaca a Rafa es lo que le distingue: su actitud inquebrantable, su ambición, su motivación, su afán de lucha. El hecho de que siempre estuviera dispuesto a ir un paso más allá que los demás. Era increíble la cantidad de pelota que perseguía y, al final, siempre jugaba hasta el final", dijo en una entrevista con Eurosport.
"Nadal es el mejor deportista español de la historia"
Por supuesto, el tenis español también se volcó con Rafa Nadal, el jugador que lo hizo entrar en otra dimensión.
Para Feliciano López, también cinco veces ganador de la Copa Davis, cuatro de ellas compartiendo equipo, la figura de Nadal trascendió el tenis: "Rafa ha sido nuestro mejor deportista de la historia, y sobre todo lo es más allá de los títulos por todo lo que ha conseguido emocionar a la gente", aseguró a Olympics.com. "Yo creo que ha conseguido derribar barreras en nuestro país que otros deportistas no han logrado. Y ese es el legado más grande que nos va a dejar".
Por su parte la olímpica Carla Suárez, en conversación con Olympics.com, destacó el papel de Nadal como modelo a seguir: "Ya se ha dicho todo de él, pero la verdad es que ha sido un ejemplo de lucha, de superación para todos los que hemos crecido viéndolo, y también por el respeto que siempre ha tenido con el público y los rivales. Creo que es un jugador único, irrepetible y una leyenda".
Entre esos rivales a los que marcó también se cuenta el italiano Matteo Berrettini. "Uno de mis recuerdos favoritos puede que sea la final del Masters 1000 de Roma en 2005 contra Guillermo Coria, el partido más largo que vi en televisión. Recuerdo verlo en un canal donde pasaban dibujos animados y yo quería verlos, así que estaba deseando que acabara", bromeó en rueda de prensa.
"Y luego probablemente cuando jugué contra él las semifinales del US Open. Perdí, pero jugar contra él en uno de los mayores escenarios del tenis es algo que llevaré conmigo por muchos años".
Aryna Sabalenka, sobre Nadal: "Es una inspiración para todos nosotros"
Muchas de las grandes estrellas del tenis actual crecieron admirando a Rafa Nadal. Iga Swiatek, reconocida admiradora del tenista español, confesó no tener palabras y publicó varias fotos junto a su ídolo acompañadas del hashtag #graciasrafa .
Jannik Sinner, actual número uno del ranking ATP, destacó las "lecciones" que Nadal impartió a los jóvenes con su actitud en la pista: "Tuve mucha suerte de conocerle también como persona, y es una persona increíble. Por supuesto, el jugador, todos vimos lo bueno que ha sido como jugador, y las lecciones que nos enseñó a los jugadores jóvenes, cómo comportarse en la cancha, cómo manejar situaciones en la cancha, en situaciones difíciles...".
Por su parte Aryna Sabalenka, actual número uno del ranking WTA, confesó en una reciente rueda de prensa haber visto el anuncio de la retirada con lágrimas en los ojos: "Fue muy emotivo. No lloré, pero tenía lágrimas en los ojos. Es increíble lo que ha conseguido en este deporte, es una inspiración para todos nosotros y para la próxima generación, para todos los jugadores actuales. Es una leyenda, pero todo tiene un principio y un final".
Tallon Griekspoor, jugador de Países Bajos en las Finales de la Copa Davis 2024 y contemporáneo de Nadal, destacó en conversación con Olympics.com el comportamiento de Nadal: "Es un increíble ser humano fuera de la pista. Ha hecho sonreír a la gente. Ha sido la misma persona siempre. Y eso es maravilloso de ver".
Mientras que el argentino Tomás Martín Etcheverry es uno de tantos que crecieron viendo las hazañas del mallorquín: "Ojalá nunca hubiera llegado este día. Crecí viéndolo competir en los grandes torneos, en las finales, siempre batallas eternas que ponían la piel de gallina con cinco años.", dijo a Olympics.com. Solo queda darle las gracias por todo lo que hizo por el tenis".
"Nadal es la definición exacta de un campeón"
Guillermo Coria, capitán de Argentina en las Finales de la Copa Davis 2024 y exrival de Nadal, aseguró que el tenista español "va a dejar una marca muy grande en el tenis". "No solamente por todos los títulos que él logró, sino por lo que generaba dentro de la cancha: actitud, disciplina, esfuerzo, todo", explicó a Olympics.com. "Es hermoso todo lo que generó para el tenis, y motivó a un montón de niños y niñas a practicar el deporte".
Otra leyenda del tenis argentino como Gabriela Sabatini, resumió para Olympics.com todo lo que evoca la figura de Nadal: "Cuando pienso en Rafa, pienso en lucha, entrega, enfoque, intensidad, pasión. Enorme fuente de inspiración y mucha admiración".
Por su parte, el chileno Nicolás Massú, doble campeón olímpico, admira la dedicación del tenista español: "Rafa para mí es un ejemplo de persona y deportista. Es increíble todo lo que ha hecho durante su carrera. Esfuerzo, dedicación, pasión, sacrificio... Quiero desearle todo lo mejor en esta nueva etapa de su vida y agradecerle por tanto que entregó al tenis".
El salvadoreño Marcelo Arévalo, uno de los mejores doblistas del mundo, describió a Nadal como "la definición exacta de un campeón, un caballero dentro de la cancha". "De respeto, de disciplina, de perseverancia. Gracias, Rafa, por todo lo que hiciste por el tenis, resumió para Olympics.com. "Gracias por todas las personas que inspiraste. Nos hiciste creer que con disciplina, con perseverancia y con mucho esfuerzo y trabajo duro, también podríamos cumplir nuestros sueños. Te vamos a extrañar muchísimo".
Mientras que Pablo Cuevas aún recuerda su primer encuentro con Nadal, cuando ambos eran adolescentes: "Cómo olvidarme de cuando te conocí en el Mundial por equipos de 16 años en Francia. Nos tocó enfrentarnos en semifinales y sin darte cuenta que yo estaba en el vestuario, llamaste a tu tío para decirle que jugabas contra un uruguayo que jugaba bien. Me quedó en la retina", rememora para Olympics.com. "Después de unos años empezamos a disfrutar y compartir el circuito grande, a enfrentarnos varias veces... Solo decirte que aprendí muchísimo de vos, que le dejaste todo al tenis y te vamos a extrañar mucho".