"Rafa Nadal ha sido el mejor deportista español de la historia": Feliciano López sobre la retirada de la leyenda del tenis
Feliciano López explica a Olympics.com por qué el legado de Rafa Nadal va más allá de los títulos: "Ha conseguido emocionar a la gente", remarca el director de las Finales de la Copa Davis 2024.
Tenis
Feliciano López y Rafael Nadal levantaron en 2019 la última Copa Davis de España. La última también para Feliciano. ¿La penúltima para Nadal?
La leyenda del tenis español quiere retirarse como profesional levantando el último título de su carrera en la Copa Davis 2024, una competición en la que ahora Feliciano López es director de la Finales, que tienen lugar en Málaga del 19 al 24 de noviembre.
El prolegómeno del evento no podría haberse llamado de otra manera que la 'Fiesta del Tenis', y se celebró en la Plaza de la Constitución de Málaga el 17 de noviembre.
Allí, Feliciano López compartió con Olympics.com qué significa para él que Nadal haya elegido esta competición para su retirada.
Han vivido juntos alegrías en la pista de tenis y ahora verá desde fuera verá cómo Nadal cuelga la raqueta.
¿Por qué Rafa Nadal es el mejor deportista de la historia?
Feliciano López tiene claro que no solo en el tenis, sino en el deporte en general, Rafa Nadal es el mejor deportista español de la historia.
Y su tesis no se cimenta en los 22 Grand Slams de Nadal.
"Rafa ha sido nuestro mejor deportista de la historia. Siempre lo digo, no es por desmerecer a ningún otro. Hemos tenido grandísimos deportistas, pero sin duda, Rafa es nuestro mejor deportista de la historia y, sobre todo, lo es más allá de los títulos por todo lo que ha conseguido emocionar a la gente".
"Yo creo que ha conseguido derribar barreras en nuestro país que otros deportistas no han logrado. Y ese es el legado más grande que nos va a dejar. Rafa ha conseguido emocionar a mucha gente que no había cogido una raqueta de tenis en su vida, que no había visto tenis en su vida y de repente un día lo vieron a él y se engancharon al tenis", afirma Feliciano López.
Estos son los mismos motivos por los que la despedida de Nadal no debería de tomarse con tristeza.
"Es una pena que se retire, pero por otro lado también yo creo que la gente tiene que estar contenta de haber podido disfrutar tantos años de un deportista como él".
La retirada de Nadal del tenis: un último baile en casa
Feliciano López conoce de cerca a Rafa Nadal, y remarca la importancia que tiene para él retirarse en casa, en España, esa nación a la que ha representado no solo en la Copa Davis, sino también en los Juegos Olímpicos, donde ha logrado dos medallas de oro en su carrera.
"Significa mucho para él porque retirarte en tu propio país y representando a España es muy bonito. Creo que la Copa Davis ha sido una competición que le ha dado mucho a él, también emocionalmente. Y para toda la gente que pueda estar aquí estos días en Málaga, te podrás imaginar: es un lujo poder tenerlo aquí", remarca.
Feliciano López se retiró del tenis profesional hace solo un año (junio de 2023), por lo que ha compartido más tiempo con Nadal en pista, ya fuera como compañero o como rival, que viéndole totalmente desde fuera.
Sin embargo, se siente un aficionado más del tenista mallorquín.
"Para mí su retirada es triste, como para todos, pero he tenido la suerte de vivir muchas cosas con él y muy bonitas, ya no solo como compañero, sino como aficionado. Hay que ser agradecido de haber podido disfrutar de un deportista como él durante más de 15 años, haciéndonos vibrar con sus títulos, con sus triunfos. Yo creo que eso es con lo que me quedo, más allá de que obviamente nos da pena no volverle a ver, pero yo creo que para mí es más fuerte la parte positiva de todo lo que hemos vivido con él, que no la negativa de que ya no va a jugar más", sentenció.