¿Qué es el tenis?
En la actualidad, el deporte se juega en singles (un jugador contra otro), dobles (equipos de dos) y dobles mixtos (equipos mixtos), y cuenta con diferentes sistemas de puntuación en las competiciones internacionales.
El tenis tiene una larga historia, pero se cree que el nacimiento del juego que se practica hoy en día tuvo lugar en Inglaterra.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó el tenis?
El primer antecedente reconocible del tenis, tal y como lo conocemos, fue el 'jeu de paume', jugado en la Francia del siglo XI. Se jugaba en el patio de un monasterio, utilizando las paredes y los tejados inclinados como parte de la pista y la palma de la mano para golpear la pelota.
A finales del siglo XIX, la popularidad del tenis sobre hierba había superado a la del croquet en Inglaterra. Por este motivo, el All England Croquet Club adoptó este deporte y designó algunos campos de croquet para que se utilizaran para jugar al tenis. Esta oferta natural de lugares para jugar, combinada con el marco ya existente para un juego de raqueta, dio lugar al nacimiento del juego moderno en Inglaterra.
En 1913, el tenis sobre hierba era cada vez más popular en todo el mundo. Por eso parecía natural que las federaciones nacionales de tenis existentes unieran sus fuerzas para garantizar una estructuración uniforme del juego. Se celebró una conferencia internacional entre 12 naciones en París y se creó la Federación Internacional de Tenis sobre Hierba (ILTF).
¿Cuáles son las reglas del tenis?
Se juega en una pista rectangular delimitada para singles y dobles. Los jugadores empuñan raquetas de cuerda y golpean la pelota por encima de una red de tenis reglamentaria, que divide la pista en dos.
Los jugadores se alternan en el saque (un movimiento por encima de la cabeza con la raqueta) y deben golpear la pelota en el cuadro de saque delimitado. Tienen un primer y un segundo saque para empezar cada punto, que se juega golpeando la pelota dentro de las líneas de la pista, ya sea en singles o en dobles, dependiendo de lo que se esté disputando.
La pelota sólo puede botar una vez, y debe golpearse después del bote o en el aire, lo que se conoce como volea.
¿Cómo es la puntuación en el tenis?
¡Prepárate! El tenis se juega por puntos, juegos y sets, que completan un partido completo.
Un punto es un único intercambio en el que los jugadores contrarios ganan por:
- Golpear la pelota dentro de las líneas pero fuera del alcance del adversario;
- Su adversario golpea la pelota fuera de las líneas; o
- Su adversario golpea la pelota contra la red
Para ganar un 'juego', los jugadores deben conseguir cuatro puntos, pero tienen que hacerlo por un margen de dos puntos. Hace mucho tiempo, el tenis adoptó un sistema de puntuación único: si consigues un punto, consigues 15; si consigues dos, 30; si consigues tres, 40. Cuando ganas el cuarto punto, ya es un juego.
El cero se conoce como love, que (según la teoría más extendida) procede de la palabra francesa l'oeuf, que significa huevo (o la forma del cero), que los ingleses malinterpretaron como... 'love'.
Alcanzar cuatro puntos para ganar un juego se complica al tener que hacerlo por un margen de dos puntos. Si dos jugadores alcanzan tres puntos (o 40 iguales) cada uno en una partida, se habla de 'Deuce'. A partir de ahí, un jugador debe establecer un margen de dos puntos para ganar dicho juego.
Los juegos forman un set, y para ganar un set hay que ganar seis juegos. La mayoría de los partidos de tenis se juegan al mejor de tres sets, aunque los hombres juegan al mejor de cinco sets en los Grand Slams en singles (y también en dobles en Wimbledon).
¿Qué es un Grand Slam en el tenis?
El tenis profesional consta de dos circuitos: la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP) para los hombres y la Asociación de Tenis Femenino (WTA) para las mujeres.
Los jugadores compiten en los circuitos durante todo el año, recorren el mundo y ganan puntos en la clasificación en grandes eventos celebrados en lugares como Miami, Roma, Madrid, Tokio y otros.
Los Grand Slams son los cuatro grandes acontecimientos del año, que se celebran anualmente. El Abierto de Australia, Roland-Garros (Abierto de Francia), Wimbledon y el US Open se conocen como los majors o Grand Slams. Técnicamente no forman parte de los circuitos, sino que son las cuatro cimas a las que se dirigen los jugadores en su camino alrededor del mundo.
Los Grand Slams se disputan en cuadros individuales de 128 jugadores, los más grandes de este deporte. Un jugador debe ganar todas las rondas (siete) para ganar un Slam; una vez que pierdes, estás eliminado del torneo.
El tenis y los Juegos Olímpicos
El tenis cuenta con una larga historia olímpica, pero se retiró del programa después de 1924. No volvió a ser deporte de medalla hasta 1988. En la actualidad, los profesionales son bienvenidos, y la competición olímpica incluye singles masculinos y femeninos, dobles masculinos y femeninos y dobles mixtos, modalidad que se añadió en 2012.
Los mejores tenistas a seguir
Tras casi dos décadas de dominio por parte de Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams y Novak Djokovic, el tenis ha visto ascender a la cima a una generación más joven, especialmente en el deporte femenino.
Iga Swiatek, nº 1 del mundo, ya se ha proclamado tres veces campeona de un gran torneo, mientras que Carlos Alcaraz, de 19 años, sorprendió al mundo del deporte al proclamarse campeón del US Open en septiembre y ocupar el nº 1 de la clasificación mundial.
La competencia es feroz: estrellas como los campeones olímpicos Alexander Zverev y Belinda Bencic representan un grupo más consolidado que intenta subir de nivel, pero ninguno de esos dos jugadores ha ganado aún un Grand Slam.
Djokovic y Nadal siguen siendo competidores de primer nivel, mientras que Daniil Medvedev cuenta con un major en su palmarés (US Open 2021) y Stefanos Tsitsipas y Casper Ruud han sido subcampeones de Grand Slam.
A Swiatek se le han unido recientemente Aryna Sabalenka (Abierto de Australia 2023) y Elena Rybakina (Wimbledon 2022) como campeonas de grandes torneos, aunque Jessica Pegula, Ons Jabeur, Caroline Garcia and Coco Gauff están llamando a la puerta de un Grand Slam.
