Rafa Nadal más allá del tenis: Momentos que construyeron la leyenda

Rafa Nadal quiere ser recordado, sobre todo, como buena persona. Su nombre como tenista se consolidó por sus títulos, pero la leyenda, efectivamente, más allá de la pista.

Su último partido oficial lo disputó el 19 de noviembre contra Botic van de Zandschulp en un duelo de cuartos de final de la Copa Davis 2024 donde España cayó ante Países Bajos (2-1). Así se hizo efectiva una retirada que pareció dejar más pequeño el mundo del tenis.

A ella, siguió un homenaje a pie de pista en el Martín Carpena de Málaga. Y ahí hubo otra prueba de que Nadal es mucho más que un deportista: primero agradeció a su equipo; después dio la enhorabuena a sus rivales, aquellos que acababan de romper la posibilidad de alargar unos días más su carrera.

Su mención fue correspondida con la ovación de más de 10.000 puestas en pie en el Martín Carpena; la segunda de muchas, ya que en cada intervención de Nadal había aplausos de un público completamente rendido a él.

Con ese gesto dejaba claro que en su nueva vida quería seguir transmitiendo los valores de deportividad que le han acompañado durante más de dos décadas de tenis profesional.

Descubre aquí tres ocasiones en las que Rafa Nadal construyó su leyenda más allá de las pistas.

Nadal como voluntario en las inundaciones de Mallorca de 2018

La imagen dio la vuelta al mundo. Una superestrella del tenis mundial como Rafa Nadal, con botas de agua y empuñando una escoba de limpieza en Sant Llorenç des Cardassar, una localidad cercana a su natal Manacor que sufrió graves inundaciones.

El 9 de octubre de 2018, una 'torrentada' llegó con una fuerza que provocó una grave catástrofe meteorológica. Una gran tormenta provocó el desbordamiento del torrente de Sant Llorenç, y la lengua de agua y lodo anegó el pueblo, cobrándose la vida de 13 personas.

En aquel momento, Nadal se estaba recuperando de una lesión en Manacor y se sumó en la ayuda a la cercana población como un voluntario más.

Pero su ayuda no quedó ahí. El tenista mallorquín acogió en su academia a algunas de las víctimas de las inundaciones y donó un millón de euros para los afectados.

Este quizá es el momento más recordado de su ayuda social, pero no la única vez en la que Nadal ha ayudado de un modo u otro en situaciones adversas.

Durante la pandemia de COVID-19, Nadal lanzó junto a Pau Gasol y Cruz Roja la campaña #NuestraMejorVictoria, en la que promovían la recaudación económica entre los deportistas españoles para ayudar especialmente a las personas más vulnerables.

Consiguieron recaudar 14 millones de euros, con la contribución de deportistas como el piloto de Fórmula 1 Fernando Alonso, el exfutbolista Iker Casillas o Teresa Perales, la atleta española más laureada en la historia en los Juegos Paralímpicos.

Ese mismo año, también colaboró con Roger Federer y Serena Williams para recaudar dinero y donar los fondos para ayudar a los damnificados por los gravísimos incendios que sufrió Australia.

El apoyo a sus compañeros

Carla Suárez: "Siempre le estaré agradecida"

En la batalla por la igualdad de género en el deporte, y en el tenis en particular, Nadal también ha aportado, según explica la extenista Carla Suárez, quien se retiró en 2021 después de haber ganado dos títulos de individuales y tres de dobles en el circuito profesional.

"Él puso a España en otra dimensión, sobre todo a Roland Garros, en tierra batida. Para el tenis español [Rafa] ha sido muy positivo. No solo para los chicos, sino también para las chicas. Creo que en todo lo que ha podido, ha intentado ayudar. Es un gran embajador", explica Suárez en una entrevista con Olympics.com.

Ella también lo hizo, tras convertirse en la tercera mujer española en llegar al top-10 [2015], tras Conchita Martínez y Arantxa Sánchez Vicario.

Suárez fue un ejemplo también de resiliencia cuando en septiembre de 2020 comunicó que padecía un linfoma de Hodgkin, un tipo de tumor maligno.

Tras el anuncio de Suárez, Rafa Nadal le arropó con un mensaje de ánimo público.

"[Esto] Habla un poco de lo que es él como persona. También me mandó un audio personal, mandándome ánimos, mandándome mucha fuerza. Luego, cuando nos vimos por primera vez, nos dimos un abrazo. Se agradece que gente así se acuerde de ti, que tenga un tiempo para acordarse de ti, para hablar contigo y siempre le estaré agradecida", cuenta Suárez.

Ahora, es ella quien le da la mano en su retirada: "Yo creo que no quiere despedirse, pero por suerte ha podido formar una familia, en el mundo del tenis nunca va a tener ningún problema. Él va a poder hacer lo que le apetezca. Se ha ganado el derecho a descansar, a pasar tiempo en casa, con su familia, con su mujer, con su hijo. Y yo creo que eso es lo mejor que tiene en la vida. Luego ya lo que él decida hacer, pues esperaremos y, sobre todo, le respetaremos".

Roberto Bautista: "Rafa es un ejemplo para todos"

En 2019, cuando Roberto Bautista estaba en uno de sus mejores tenísticos y en un año en el que llegó a formar parte del Top 10 mundial, fuera de la pista la vida golpeaba fuerte.

Un año después de que su madre falleciera, Bautista se vio obligado a abandonar la concentración de la Copa Davis para acompañar a su padre en sus últimos momentos de vida.

En muestra de su apoyo Nadal y el resto de compañeros de España guardaron el lugar de Bautista en la formación del equipo durante la ceremonia de himnos previa a la eliminatoria contra Argentina. Ese espacio vacío estaba lleno de significado.

"Rafa ha sido un ejemplo para todos nosotros, hemos podido aprender mucho de él. Por suerte he podido compartir momentos fuera de la pista como compañero de Davis. Me siento también muy afortunado de estar en el equipo con él".

En un gesto de enorme entereza, Bautista volvió unos días más tarde, tras el funeral de su padre y, ante las bajas que sufría el equipo (en la eliminatoria ante Gran Bretaña solo jugaron Nadal y Feliciano López, que ahora también estaba lesionado), decidió jugar.

El tenista valenciano ganó su partido y a continuación Nadal sumó el punto definitivo para darle a España su sexta (y hasta la fecha última) Copa Davis.