La emotiva carta de despedida de Roger Federer a Rafa Nadal: "Me desafiaste de maneras que nadie más podía"
En el día que comienzan las Finales de la Copa Davis 2024, Federer repasó su rivalidad y amistad con Rafa Nadal. "Me hiciste disfrutar incluso más el tenis".
Tenis
El día que comienza las Finales de la Copa Davis 2024, y que podría ser el último en la carrera de Rafa Nadal, su eterno rival y amigo Roger Federer publicó una emotiva carta de despedida donde repasa la rivalidad que los unió en la pista y la amistad que comparten fuera de ella.
"Empecemos por lo obvio: me ganaste muchas veces. Más de las que yo logré ganarte a ti", comienza Federer, en referencia al historial de enfrentamientos entre ambos: 16 victorias para él, y 24 para Nadal.
"Me desafiaste de maneras que nadie más podía. En tierra batida, era como si estuviera jugando en tu casa, y me hiciste trabajar más duro de lo que nunca pensé que podría simplemente para mantener mi posición", reconoce. "Me hiciste reimaginar mi tenis, incluso hasta el punto de cambiar la talla de mi raqueta con la esperanza de tener cualquier ventaja.
En su carta a Rafa Nadal, Federer recuerda el primer enfrentamiento entre ambos, en tercera ronda del Masters 1000 de Miami 2004, poco después de que el suizo alcanzara por primera vez el número uno del mundo.
"Después del Open de Australia de 2004 alcancé el número uno del ranking por primera vez. Pensé que estaba en la cima del mundo. Pero dos meses más tarde, cuando entraste en la pista de Miami con esa camiseta roja sin mangas, mostrando esos bíceps, y me ganaste de esa manera tan convincente", rememora Federer sobre un duelo que Nadal ganó a los 18 años por un doble 6-3.
"Todo lo que había oído sobre ti, sobre este increíble joven jugador de Mallorca, un talento generacional, que probablemente algún día ganaría algún torneo de Grand Slam –no era exageración", añade el tenista suizo.
Fue el comienzo de una rivalidad que con el tiempo se fue transformando en amistad, y que marcaría la carrera de dos de los mejores tenistas de todos los tiempos.
"Ambos estábamos al comienzo de nuestro viaje, uno que acabamos tomando juntos. Veinte años más tarde, Rafa, tengo que decirlo: Qué carrera tan increíble has tenido", dice, destacando los 14 títulos de Roland Garros. En el Abierto de Francia se enfrentaron en seis ocasiones (cuatro finales y dos semifinales), todas con victoria para el mallorquín.
"Hiciste que España estuviera orgullosa... Hiciste que todo el mundo del tenis estuviera orgulloso", sentencia Federer. "Me hiciste disfrutar incluso más el juego".
"Siempre será uno de los momentos más especiales de mi carrera"
En su carta de despedida a Rafa Nadal, Roger Federer también recuerda su propio adiós al tenis en la Laver Cup de 2022, un momento donde el tenista español no solo estuvo presente, sino que fue una parte muy importante.
"Significó todo para mí que tú estuvieras a mi lado, no como rival, sino como compañero de dobles. Compartir pista contigo aquella noche, compartir aquellas lágrimas, será para siempre uno de los momentos más especiales de mi carrera", confiesa el helvético.
Federer también repasa también otros momentos que vivieron juntos. Algunos en eventos promocionales, como aquel partido que jugaron en una cancha con una mitad de hierba y otra de arcilla, o el duelo ante más de 50.000 personas en Ciudad del Cabo, Sudáfrica.
"Siempre haciéndonos reír. Agotándonos en la cancha y luego a veces casi literalmente tener que sostenernos el uno al otro durante la ceremonia de trofeos".
Entre recuerdos emotivos y palabras bonitas, Federer también bromea con su amigo, como a la hora de repasar las manías de Rafa Nadal en la cancha.
"No soy una persona muy supersticiosa, pero tú lo llevaste a otro nivel. Todos esos rituales", comienza. "Colocar tus botellas de agua como pequeños soldados de juguete en formación, arreglarte el pelo, colocarte la ropa interior... Todo con la mayor intensidad. En secreto, me encantaba todo eso. Porque era tan único. Era tan tú".
El suizo recuerda cuando asistió en Mallorca a la apertura de la Rafa Nadal Academy en 2016, un centro al que han ido sus propios hijos. "Lo pasaron genial y aprendieron mucho, como tantos miles de jóvenes jugadores. Siempre me preocupó que mis hijos volvieran a casa jugando con la zurda", bromea.
Por último, Roger Federer hace referencia a las Finales de la Copa Davis 2024, "el último capítulo de un épica carrera".
"Hablaremos cuando termine. Por ahora, solo quiero felicitar a tu familia y equipo, que tuvieron un papel muy importante en tus éxitos", afirma. "Y quiero que sepas que tu viejo amigo siempre te está animando, y te animará igual de fuerte para todo lo que hagas a continuación".