Rafa Nadal, ante su retirada en la Copa Davis 2024: "Si pudiera, seguiría jugando al tenis"
El tenista mallorquín habló en la rueda de prensa del equipo español previa a la fase final de la Copa Davis 2024. Nadal aseguró que "antes y durante el torneo" estarán centrados en buscar el título. "Las emociones serán para el final".
Tenis
La expectación que despierta Rafa Nadal en las Finales de la Copa Davis 2024 es tal que la rueda de prensa de presentación de España se trasladó al hotel de concentración del equipo para dar cabida a todos los periodistas. Sin embargo, entre un costante hormigueo sonoro de éstos teclecando y de cámaras apuntando a la leyenda del tenis español, el mallorquín quiso devolver el foco a la pista: "No estoy aquí para retirarme. Estoy aquí para tratar de ayudar al equipo, que es lo más importante".
Cuando Nadal anunció su retirada el pasado mes de octubre, confirmó que esta fase final de la Copa Davis 2024 sería su último torneo como tenista profesional. El punto final de una carrera en la que ha conquistado 92 títulos ATP individuales (22 de Grand Slam) y cinco Ensaladeras.
Para el tenista español, la final de la Copa Davis 2004 fue la primera gran alegría de su carrera, por lo que ganar 20 años más tarde sería cerrar un círculo. Sin embargo, en la rueda de prensa recordó que "no hay una despedida ideal".
"Los finales de película normalmente son para películas americanas. Yo hace tiempo que me di cuenta que no tendría una de estas. No es algo que me preocupe en ese sentido. Mi despedida va a ser la que la que vaya a ser y, en ese sentido, sería fantástico tener al equipo muy competitivo, intentando ganar otra Copa Davis".
Nadal dirá adiós después de dos años "especialmente difíciles" en los que, según confesó en el anuncio de su retirada, no ha sido capaz de "jugar sin limitaciones". El problema de cadera que sufrió en 2023 ha sido definitivo.
De hecho el mallorquín llegará a la Copa Davis sin haber jugado un partido en más de tres meses. Su último partido fueron los cuartos de final del dobles masculino de los Juegos Olímpicos de París 2024, donde hizo pareja con Carlos Alcaraz.
"Yo no he terminado quemado del tenis como otra gente. Si pudiera, seguiría jugando al tenis, pero en ese sentido no he tenido la oportunidad de jugar al nivel ni entrenar al nivel que realmente me compense a nivel personal", reconoció.
"Cuando me rompí en Australia tuve que operarme de la cadera. Tuvieron que quitarme una parte importante del psoas ilíaco y desde ahí siento que no he podido volver a competir con la libertad que he competido en la mayoría de ocasiones", añadió.
Nadal ha sufrido graves problemas físicos a lo largo de su carrera. Especialmente, la enfermedad de Müller-Weiss, una condición degenerativa en el pie izquierdo que le fue diagnosticada con solo 19 años, y múltiples problemas de rodilla.
Pero este problema en la cadera ha sido distinto.
"En todos los problemas [físicos] que he sufrido en mi carrera he tenido 'ventanas' que me permitían competir con normalidad, pero esta última no. Y eso es una. Porque aparte tengo todas las otras que no se han ido y me van limitando".
Nadal: "He conseguido lo que quería: llegar a este día en paz"
En esta presentación del equipo español para las Finales de la Copa Davis 2024, Nadal confirmó lo que deja entrever su discurso: ha aceptado la retirada y llega en paz a esta despedida.
"Lo estoy viviendo con normalidad. No estoy con esa montaña rusa de emociones porque es algo que he aceptado", declaró. "Aunque soy una persona bastante sensible, intento relativizar las cosas. La vida sigue y todos los deportistas profesionales pasan por este proceso. Yo no soy diferente".
Además, apeló a una manera de acercarse mentalmente a las alegrías y a las tristezas que le ha acompañado durante su trayectoria: "Solo quiero vivir las cosas con la emoción contenida con la que he intentado vivir siempre todo".
Por eso el tenista mallorquín quiso poner el foco sobre el juego y aseguró que "las emociones serán para el final". "Antes y durante el torneo, estaremos centrados en lo que tenemos que hacer".
"Llevo unos meses en los que he jugado muy poco en el circuito, así que lo que hago es esforzarme cada día al máximo para llegar lo mejor posible en caso de estar en la pista", apuntó Nadal en rueda de prensa. "Si soy yo el que está en la pista, seguro que lo haré con la máxima ilusión y determinación".
"He trabajado lo máximo posible en el último mes y medio. Y la mejora está ahí", aseguró Nadal.
"Por supuesto, cambiaría cosas que hice; cambiaría cosas para ser mejor e intentaría evitar otras" - Rafa Nadal
La tranquilidad de hacer todo lo posible, de haberse dado una última oportunidad, suman en su interior a hacer eco de esta paz con la que se aproxima a su despedida. Al igual que dejaba la despedida idílica a las películas americanas, tampoco adornó de perfección su trayectoria.
"Todo el mundo comete errores. Por supuesto, cambiaría cosas que hice; cambiaría cosas para ser mejor e intentaría evitar otras. No soy el tipo de persona que diría 'No, no cambiaría nada'. Esto me parece arrongante. Por supuesto que cambiaría cosas".
Sin embargo, algo que tiene claro es que lo bueno gana a lo malo en el partido de la despedida: "Al final, he conseguido lo que para mí es más importante: he llegado a este día en paz de haber dejado lo que tenía; de haber trabajado con la pasión, el amor y la determinación de ser lo mejor posible y de haber dado lo mejor de mí casi en cada momento".
¿Qué hará Rafa Nadal después de la retirada?
Desea que esa mejora le lleve a despedirse en la pista, pero especialmente que el equipo funcione. Y su retirada y lo que pase después... ya veremos.
"Sé que va a ser un gran cambio en mi vida, pero esto va a pasar después de esta semana. No estoy preocupado por el próximo capítulo en mi vida. Siempre he sido feliz fuera del tenis: he tenido muchos momentos en mi vida en los que no podía jugar debido a las lesiones, así que he pasado muchos meses haciendo otras cosas. Es verdad que una cosa son recuperaciones y otra, una retirada", esgrimió.
"Pero al mismo tiempo, acepto el reto de vivir este cambio importante en mi vida. Cuando haces cambios importantes en tu vida, necesitas aceptar el proceso y que las cosas van a ser... no sé si difíciles, pero al menos diferentes. Así que tienes que respetar el proceso".
Nadal tiene claro, sin embargo, qué echará más en falta en este nuevo capítulo.
"Probablemente la competición: entrar en una pista y ver a los aficionados allí; la atmósfera de cuando juegas grandes partidos. Al final, todo esto es la adrenalina que sientes antes, después y durante los partidos. Ahora en la vida voy a tener cosas que me hagan más feliz o que me hagan sentir cosas más importantes. Pero este tipo de sensación, esta adrenalina, es difícil encontrarla fuera del deporte profesional", reconoció.
Y esta última adrenalina es la que le espera por delante en la Copa Davis 2024.