全豪OP決勝プレビュー：大坂なおみの対戦相手はファイナル8連勝中、リオ五輪銅メダルのペトラ・クビトバ

テニス全豪オープンの女子シングルスは、現地時間26日にいよいよ決勝を迎える。
グランドスラム2大会連続、自身初の全豪オープン決勝に進出した第4シード大坂なおみ(21)のと対戦するのは、第8シードのペトラ・クビトバ(28=チェコ)だ。両者はこれまでに対戦経験がなく、今回が初めての顔合わせとなる。

クビトバのキャリア最高ランクは2011年10月31日に記録した2位で、大坂と同じく勝てば初の世界ランク1位となる。女子シングルスでツアー通算26勝を飾っており、グランドスラムではウィンブルドンで2011年、2014年と2度優勝している。全豪オープンは今大会が初の決勝進出で、2つ目のグランドスラム制覇を狙う。

2016年にはリオ五輪で銅メダルに輝いている。

クビトバの武器は、左利きという希少さと、182cmの長身から繰り出される角度のついたサーブになる。
そして、何より大坂にとって脅威になるのがその勝負強さだ。クビトバは現在、決勝戦で8連勝中、キャリア通算でも26勝7敗とタイトルの懸かった試合で驚異の勝率を見せている。大坂との決勝を前に、「決勝でプレーするのは大好き。大きな舞台でプレーするのは大好き」とクビトバ本人も語っている。

全豪オープン初制覇を成し遂げ、世界ランク1位に輝くのはどちらになるのか。
大坂とクビトバの決勝は、日本時間26日17時30分から行われる。