Tenis: Las últimas veces de la carrera de Rafa Nadal
¿Cuándo fue la última vez que el español levantó un trofeo? ¿Cuándo jugó su última final? Tras la retirada definitiva de Rafael Nadal en las Finales de la Copa Davis 2024, Olympics.com repasa los momentos que cerraron capítulos en su carrera.
Tenis
Rafa Nadal puso fin de manera oficial a su carrera como tenista profesional el martes 19 de noviembre. La eliminación de España en los cuartos de final en Málaga, en las Finales la Copa Davis 2024 ante Países Bajos, supuso el adiós de una de las grandes leyendas de este deporte.
La carrera de Nadal se cerró con un balance de 109 títulos ATP (92 títulos individuales, 11 en dobles y seis por equipos), de los que 22 fueron en Grand Slam, dos oros olímpicos (individual en Beijing 2008 y dobles en Río 2016) y cinco Copas Davis.
Las retiradas están llenas de pequeñas últimas veces - incluso en muchas ocasiones ni siquiera se sabía que era una despedida. ¿Cuál fue el último título de Rafa Nadal?, ¿cuándo jugó su última final?, ¿cuál fue su última victoria?
A continuación, repasamos los momentos que significaron las últimas veces de Rafael Nadal en el tenis.
El último triunfo de Nadal en el circuito ATP
La última victoria de Rafael Nadal en el circuito ATP -sin tener en cuenta los Juegos Olímpicos- fue en las semifinales del torneto ATP 250 en Bastad, Suecia, en julio de 2024.
Fue por 4-6, 6-3, 6-4 contra Duje Ajdukovic, de Croacia, y estuvo marcado por una de sus firmas personales: las remontadas.
"Fue muy, muy difícil, pero finalmente encontré la forma de sobrevivir y estar en la final después de mucho tiempo sin estar en una final. Gané cuatro partidos seguidos, algo que no había podido hacer en los últimos dos años", reflexionó el español después de esa victoria. En la final cayó contra el portugués Nuno Borges, lo que le privó de que consiguiera un título en su última temporada.
Último partido de Nadal en el circuito ATP
Precisamente aquella final contra Borges en Bastad supuso su último partido en el circuito y, efectivamente, su última final: la última de 131 disputadas en su carrera. También coincidió con la última de las 131 finales que disputó a lo largo de toda su trayectoria en individuales [153 en total].
En Bastad 2024, después de derrotar al sueco Leo Borg, al británico Cameron Norrie, al argentino Mariano Navone y a Ajdukovic, Nadal perdió la final en sets corridos contra el portugués Nuno Borges por 6-3, 6-2.
Fiel a su estilo y a su transparencia, Nadal fue muy autocrítico con su rendimiento en el partido definitorio del título de ese certamen: “Tengo mucha experiencia y sabía que las cosas no iban a ser fáciles, pero hoy he jugado muy mal y estoy triste; veo difícil jugar peor de lo que lo he hecho. Es importante que mi cuerpo haya aguantado la exigencia de la semana, pero me he quedado física y mentalmente sin energía (...) No puedo decir que estoy satisfecho porque el nivel de tenis ha estado muy lejos del que venía ofreciendo en los entrenamientos. Tengo que averiguar por qué e intentar solucionarlo", afirmó el español
En ese mismo torneo, el manacorí jugó también el cuadro de dobles junto a Casper Ruud, pero se retiró en semifinales para evitar demasiado desgaste antes de una de las grandes citas del año.
El último partido de Nadal contra Roger Federer
La rivalidad entre Rafael Nadal y Roger Federer marcó una era en la historia del tenis.
Se enfrentaron en 40 ocasiones, con 24 victorias a favor del español y 16 del suizo.
De esos 40 duelos, 24 fueron finales, es decir, más de la mitad de sus enfrentamientos fueron para definir un título.
El último choque entre ambos se dio en las semifinales de Wimbledon 2019 y fue triunfo para Federer, quien se impuso por 7-6 (3), 1-6, 6-3, 6-4. Luego, Federer perdería la final de Wimbledon ante Djokovic.
"Cuando sabes que vas a jugar partidos de este calibre, tienes que estar preparado para asumir las dos cosas, con una visión global y con una visión calmada. Ni ganar es tan fantástico, ni perder es tan traumático. Esto es el deporte", aseguró Nadal tras la derrota.
La última victoria de Nadal contra Federer en la carrera de ambos había sucedido unas semanas antes, cuando el español se impuso en 3 sets corridos en las semifinales de Roland Garros 2019.
La última vez juntos en una pista, sin embargo, no fue como como rivales, sino en el mismo equipo Europa de la Laver Cup 2022, en la competición que puso el fin a la carrera de Roger Federer.
El último partido de Nadal contra Djokovic
El serbio Novak Djokovic es la tercera parte del 'Big Three'.
Nadal y Djokovic se enfrentaron en 60 ocasiones y un historial igualadísimo: 31 victorias a favor del serbio y 29, del español.
De esos 60 duelos, 29 fueron finales.
El último choque entre ambas leyendas del tenis se dio durante el último baile de Nadal en los Juegos Olímpicos de París 2024. El destino cruzó a las dos estrellas en la segunda ronda del torneo individual.
El resultado fue un contundente 6-1, 6-4 en favor de Djokovic, que se encaminó así a la obtención de la primera medalla de oro olímpica de su carrera.
La última victoria de Nadal ante el serbio fue en Roland Garros 2022, cuando el español se impuso en los cuartos de final gracias a un triunfo por 6-2, 4-6, 6-2, 7-6 (4).
La última vez que Nadal ganó Roland Garros
El último título de la carrera de Rafael Nadal fue en Roland Garros, el torneo que definió su carrera. La última vez que el mallorquín pudo hincar el diente a ese trofeo fue en la edición de 2022, cuando se impuso en la final en sets corridos al noruego Casper Ruud.
Era la 14ª ocasión que Nadal ganaba el Abierto de Francia, consolidándose así como el jugador que más veces ha ganado un mismo torneo de Grand Slam y del circuito ATP.
Último partido de Nadal en Wimbledon
El último partido que Nadal jugó en el mítico verde césped de Wimbledon fue en julio de 2022 y, acorde a la historia de su carrera, se trató de una victoria épica en un partido a 5 sets y de más de 4 horas.
Fueron los cuartos de final del torneo británico, cuando el español se enfrentó al estadounidense Taylor Fritz, entonces 14º del mundo. El choque completo duró 4 horas y 20 minutos y tuvo a un Nadal lesionado en sus abdominales durante la mayor parte de su desarrollo.
Después de haber perdido 6-3 el primer set y de ir 4-3 en el comienzo del segundo, Rafa pidió la asistencia de un fisioterapeuta. La recuperación parecía imposible. Incluso, sus problemas físicos se hacían tan evidentes que Sebastiá, el padre del español, le hacía gestos a su hijo con la intención de convencerlo de abandonar.
Finalmente, la victoria de Nadal fue por 3-6, 7-5, 3-6, 7-5, 7-6 (4).
Sin embargo, Nadal no pudo recuperarse a tiempo para disputar las semifinales y no se presentó, por lo que Nick Kyrgios se clasificó automáticamente para la final.
El último título en dobles de Nadal
Rafael Nadal ganó 11 títulos en dobles en su carrera como profesional.
El último fue en 2016, cuando se impuso en la final del China Open (ATP 500) junto a su compatriota Pablo Carreño ante la dupla integrada por el estadounidense Jack Sock y al australiano Bernard Tomic.
Sin embargo, cerca estuvo de cerrar su carrera ganando una medalla olímpica en Roland Garros formando dupla con Carlos Alcaraz en París 2024. Después de ganar dos partidos, los españoles se quedaron a las puertas de las semifinales.
Nadal ganó títulos ATP de dobles con hasta seis compañeros: los españoles Álex López Morón, Albert Costa, Tommy Robredo, Marc López y Pablo Carreño, y el argentino Juan Mónaco.
La última medalla olímpica: el oro en Río 2016
Apenas unas semanas antes de ganar ese último torneo de dobles en Pekín, Rafa Nadal había subido por última vez en su carrera al podio de los Juegos Olímpicos.
Lo hizo además junto a uno de sus mejores amigos en el circuito, el catalán Marc López. Juntos, se impusieron en la final de Río 2016 a los rumanos Florin Mergea y Horia Tecau por 6-2, 3-6 y 6-4.
Era el segundo oro olímpico para el español, que ya se había consagrado campeón olímpico en el torneo individual masculino de Beijing 2008.derrotando en la final al chileno Fernando González (6-3, 7-6(2), 6-3).
El último partido de Rafa Nadal en unos Juegos Olímpicos
Nadal se despidió de los Juegos Olímpicos y de la Philippe Chatrier en un mismo partido, en París 2024 y precisamente formando dobles con Alcaraz.
Después de derrotar a los argentinos Máximo González y Andrés Molteni en primera ronda y de imponerse a los neerlandeses Tallon Griekspoor y Wesley Koolhof, los españoles llegaron a los cuartos de final con la opción de asegurarse jugar un partido por una medalla.
Sin embargo, enfrente estaban dos especialistas de la materia, los estadounidenses Rajeev Ram y Austin Krajicek (18º). El resultado final fue una cómoda victoria para los norteamericanos por 6-2, 6-4.
Una vez después de la derrota, el propio Nadal empezaría a deslizar la cercanía de su retirada oficial y la posibilidad de que fuera su último partido en Roland Garros: "Estoy muy contento y emocionado por el cariño; estoy emocionado por lo que recibo cada vez que salgo a la pista. No sé si ha sido la última vez, es posible que sí. Se acaba una etapa para mí. Mi objetivo era seguir hasta los Juegos Olímpicos y después decidir. Y así lo haré. Volveré a casa, desconectaré un poco y en frío tomaré la decisión que tenga que tomar hacia cuál será mi siguiente etapa", dijo tras la eliminación.
El último título de Rafa Nadal en la Copa Davis
Rafa Nadal se despidió del tenis profesional en la Copa Davis porque siempre ha sido un torneo especial para él y, además, ha sido determinante para España: ha formado parte de la convocatoria en cinco de las seis Ensaladeras logradas por España.
Después de haberse consagrado en las ediciones de 2004, 2008, 2009 y 2011, el español se guardó el último gran acto para la edición de 2019.
Después de la victoria en el primer duelo de la final de Roberto Bautista contra Felix Auger-Aliassime, el mallorquín se enfrentaba a Denis Shapovalov con la posibilidad de otorgarle a España el punto necesario para ser campeón una vez más.
Y Rafa no defraudó. En un duelo de 1 hora y 55 minutos, el español se impuso por 6-3, 7-6 (7) y alcanzó una estadística practicamente inverosímil: llegó a las 32 victorias consecutivas, entre partidos individuales y de dobles, a lo largo de su trayectoria en la Copa Davis.
Una historia completamente circular: en primero disputado lo perdió. Y, 32 triunfos seguidos, el último también cayó derrotado.
Último partido de Nadal como tenista profesional
Las Finales de la Copa Davis 2024, disputadas en Málaga en noviembre de 2024, sirvieron como última competición de Nadal como tenista profesional.
El mallorquín disputó el primer encuentro de la serie de cuartos de final ante Países Bajos frente a Botic van de Zandschulp y sufrió una por 6-4, 6-4.
Luego, su compañero Carlos Alcaraz ganaría su punto en el duelo de individuales, pero perdería el tercer y último punto decisivo en el dobles junto a Marcel Granollers.
Una vez confirmada la eliminación, llegaron los homenajes en la pista del estadio José Martín Cárpena, un vídeo con mensajes de apoyo de figuras como Raúl, Iker Casillas, Serena Williams, Andy Murray y los propios Federer y Djokovic.
Nadal también quiso dar un discurso al acabar su último baile.
"Me siento un privilegiado, haciendo de mi hobbie mi carrera - que fue más larga de lo que nunca me hubiera imaginado. Gracias a la vida y gracias al público, han sido 20 años de carrera en los que me habéis llevado en volandas siempre. En los momentos buenos me ayudabais a ganar el siguiente punto. En los malos, a seguir peleando", reflexionó en medio de la pista ante su público.
Porque el día en el que el tenis se hizo más pequeño con la despedida de Nadal, la leyenda de Rafa se hizo más grande.
Y esa sí, fue la última vez de la carrera de Rafa Nadal como tenista profesional.
Bonus track: Otras últimas veces de Rafael Nadal en el tenis
- Último título: Roland Garros 2022 (Grand Slam), derrotó en la final a Casper Ruud
- Último título en hierba: Stuttgart 2015 (ATP 250), derrotó en la final a Viktor Troicki
- Último título en pista dura: Acapulco 2022 (ATP 500), derrotó en la final a Cameron Norrie
- Último título en dobles: Beijing 2016 (ATP 500), junto a Pablo Carreño derrotaron a Jack Sock y Bernard Tomic
- Último triunfo individual: Juegos Olímpicos de París 2024, derrotó a Marton Fucsovics en primera ronda
- Última derrota individual: Finales de Copa Davis 2024, perdió ante Botic van de Zandschulp en segunda ronda
- Última final: Bastad 2024 (ATP 250), perdió ante Nuno Borges
- Última victoria a 5 sets: Wimbledon 2022 (Grand Slam), derrotó en cuartos de final a Taylor Fritz
- Última medalla olímpica: Oro en Río 2016, junto a Marc López derrotaron en la final a Florin Mergea y Horia Tecau