Vôlei de Praia

Uma variação do vôlei jogado na areia apareceu pela primeira vez nas praias de Santa Monica, Califórnia, em 1920. O primeiro torneio de vôlei de praia aconteceu em 1947 e o primeiro circuito foi lançado na década de 1950, envolvendo centenas de jogadores nas praias californianas. A primeira associação de jogadores profissionais foi estabelecida na década de 1980 e o primeiro torneio internacional sancionado pela Federação Internacional de Vôlei (FIVB) foi realizado em 1987.

O vôlei de praia é jogado por duas equipes de dois atletas em uma quadra de areia de 16m de comprimento e 8m de largura – um pouco menor do que uma quadra coberta – dividida por uma rede. O vôlei de praia usa a mesma altura da rede do vôlei de quadra: 2,24m para mulheres e 2,43m para homens.

A primeira equipe a ganhar dois sets vence a partida. Os dois primeiros sets são disputados com 21 pontos cada e o terceiro, se necessário, é disputado em 15 pontos. Como há apenas dois jogadores por equipe, os atletas têm muito mais terreno para cobrir, o que significa que precisam de reflexos extremamente rápidos. As partidas de vôlei de praia são disputadas ao ar livre, onde vento, sol e chuva podem afetar as condições de jogo; os jogadores, portanto, precisam ser muito versáteis e se adaptarem aos elementos naturais para terem sucesso.

O vôlei de praia fez sua estreia Olímpica nos Jogos de Atlanta 1996 depois de aparecer pela primeira vez como esporte de demonstração nos Jogos Olímpicos de 1992, em Barcelona. Brasil e Estados Unidos alcançaram sucesso considerável neste esporte nos Jogos, ganhando um total de 24 medalhas (incluindo 10 de ouro) de 42 possíveis. Os únicos países que quebraram essa hegemonia foram Alemanha no masculino (Londres 2012) e feminino (Rio 2016), Austrália no torneio feminino (Sydney 2000) e Noruega no torneio masculino (Tóquio 2020).