オーストラリアとニュージーランドの2ヵ国で開催中のFIFA(国際サッカー連盟)女子ワールドカップ2023は、いよいよノックアウトステージとなる決勝トーナメントの競技スケジュールが8月5日よりはじまった。3大会ぶりの王座奪還を狙う "なでしこジャパン" こと、サッカー女子日本代表は、決勝トーナメント初戦となるラウンド16でノルウェー代表と対戦し、3−1で勝利を収め、2大会ぶりに準々決勝進出を決めた。
ノルウェー戦の、なでしこジャパンの先発メンバーは、以下の通り。
- GK 山下杏也加
- DF 清水梨紗/南萌華/熊谷紗希/高橋はな
- MF 宮澤ひなた/長野風花/遠藤純/長谷川唯/藤野あおば
- FW 田中美南
3戦3勝の無傷でグループステージをトップ通過している日本は、試合序盤から相手ゴールに迫るチャンスを作って、ゲームの主導権を握る。その試合が動いたのは前半15分だった。左サイドにいた宮澤から中央に送られたクロスを相手DFがブロックするも、ボールは角度を変えてゴールに吸い込まれ、これがオウンゴールとなって日本の先制点となる。
しかし、そのわずか5分後の前半20分、右サイドからのクロスに合わせたMFグーロ・レイテンのヘディングシュートに、日本がノルウェーの高さに対応できず、同点ゴールを許してしまう。日本にとっては、これが今大会初の失点となった。
その後も、なでしこはノルウェーの固い守備を破ることができず、前半1−1の同点のまま後半へ向かうこととなった。
試合の折り返しとなる後半に入ってすぐの50分、均衡が破れる。左サイドからセンターに供給したボールで、日本がチャンスメイクするもシュートにはつながらず、相手DFにボールを奪われてしまうのだが、これにすぐさま反応した清水がボールを奪い返して、そのままシュート。ゴール右側を揺らして、日本の勝ち越し点となった。
1点ビハインドで再び日本を追いかけるノルウェーは、選手交代で攻撃力を上げていく。一方のなでしこも、72分に今試合初の交代枠で田中から植木理子を投入する。そして、試合終了の笛が気になる頃の81分、空いたスペースを活かしたカウンター攻撃で、日本は一気に相手陣へボールを送り込み、最後はスルーパスを受けた宮澤が相手DFを交わすスピードでペナルティエリア近くまでドリブルで運び、GKと1対1の場面で冷静に左足から流し込んだボールがゴール右側を揺らして、日本の追加点となった。
最終的に日本は、3−1でノルウェーを下し、ワールドカップ2大会ぶりに上位8チームによる準々決勝進出を決めた。
また、今試合でダメ押しのゴールを決めた宮澤は、ワールドカップ2023を通じてトータル5得点をあげており、大会3度目となるプレーヤー・オブ・ザ・マッチにも選出されている。宮澤が打ち立てている総得点は、日本が優勝した2011年のワールドカップで、澤穂希が記録している5ゴールと同じ日本人選手の大会最多記録タイとなっている。
日本は、8月11日に予定されている次戦の準々決勝で、ラウンド16の別の対戦カードの勝者となる、スウェーデンかアメリカ合衆国(6日実施)と対戦する。
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■なでしこジャパン メンバー
※2023年6月13日発表