Grandes rivalités : duel norvégien entre Johannes Thingnes Boe et Sturla Holm Laegreid au sommet du biathlon mondial

C'est parti pour le biathlon individuel hommes ! Ce mardi 8 février, le départ de l'individuel 20 km sera donné et au-delà des espoirs français que représentent notamment Quentin Fillon Maillet et Émilien Jacquelin, deux biathlètes ont été très en vue lors de la saison 2020/21 : Johannes Thingnes Boe et Sturla Holm Laegreid. Boe a remporté son troisième globe de cristal quand Laegreid a terminé deuxième, avec seulement 13 points de retard.

Retour sur la rivalité et les liens qui unissent ces deux biathlètes d'exception.

À LIRE AUSSI : Les différences entre les courses de biathlon aux Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022

Un nouveau challenger

Dès la première course de la saison 2020/21, Boe a été challengé par son jeune compatriote Laegreid. Le biathlète de 24 ans a réalisé un 20/20 pour remporter l'individuel. Le champion olympique en titre de la discipline a terminé à presque 20 secondes. Même s'il a commis une faute sur le pas de tir, auparavant, c'était assez pour que le Norvégien s'impose.

Pour Laegreid, ce n'était que sa cinquième apparition en Coupe du monde. Sa victoire n'a pas tout de suite été considérée comme une véritable menace pour son aîné. En biathlon, parfois, un athlète dans un bon jour peut étonner puis rentrer dans le rang. Mais le natif de Baerum a prouvé qu'il était capable d'enchaîner. La saison dernière, il a remporté sept épreuves individuelles, dont deux aux Championnats du monde. Au total, Laegreid a ramené quatre médailles d'or du rendez-vous mondial organisé à Pokljuka, en Slovénie. Avant lui, seuls Ole Einar Bjorndalen, Martin Fourcade et Emil Hegle Svendsen avaient réussi une telle moisson.

Boe n'a pas été en réussite aux Championnats du monde. Il n'a gagné que le bronze en poursuite et l'or en relais, aux côtés de Laegreid. Néanmoins, il est parvenu à garder l'avantage sur lui dans le classement général de la Coupe du monde. La lutte a été intense jusqu'à la dernière course mais avec 13 points d'avance, le Norvégien a gagné un troisième gros globe de cristal consécutif.

Forces et faiblesses

Les succès de Laegreid reposent en grande partie sur son efficacité au tir. L'an passé, il a touché 92,6% des cibles. Il n'y a que l'Autrichien Simon Eder qui a fait mieux avec une moyenne de 93,33%.

« J'ai peut-être été un modèle pour Sturla à une époque, mais désormais, c'est moi qui lui demande des conseils pour mon tir », a avoué Boe.

Après une saison compliquée, Boe se concentre encore plus sur son tir. En mai, avec sa famille, il a déménagé à Kongsvinger, une ville à 90 km d'Oslo, et a construit un stand de tir dans son jardin. De son côté, Laegreid a travaillé sa vitesse sur les skis durant l'intersaison.

« Johannes peut skier plus vite sans faire d'efforts apparents », a expliqué Laegreid. « C'est comme s'il ne dépensait pas d'énergie. C'est ce que je lui envie. »

Le point avant les JO de Beijing 2022

La saison 2021/22 de biathlon a débuté le 27 novembre. Laegreid a remporté la première course, mais Boe a fait mieux que lui dans la suivante. Aujourd'hui, Boe occupe la 5e place du classement général tandis que Laegreid est à la 7e place, tous deux ayant remporté une victoire individuelle chacun.

Il n'y a plus d'individuel 20 km au programme de la saison 2021/22, et Tarjei Boe, le frère de Johannes, a dores et déjà remporté le globe de cristal, avec deux podiums. Laegreid arrive juste derrière lui avec une victoire, et Johannes est 4e.

La confrontation continue et devrait connaître un pic lors des Jeux Olympiques d'hiver de Beijing 2022.

À Beijing 2022, Boe va participer à ses troisièmes Jeux Olympiques. À Sotchi 2014, il n'est pas parvenu à intégrer le top 10 d'une épreuve, mais à PyeongChang 2018, le Norvégien a remporté une médaille d'or et deux médailles d'argent. De son côté, Laegreid va découvrir les Jeux Olympiques en février à Pékin. Le quadruple champion du monde pourra espérer y confirmer son nouveau statut.