À un an des Jeux de Paris 2024 : 10 athlètes français à surveiller
Les prochains Jeux Olympiques auront lieu dans un an et les athlètes français seront très attendus à domicile. Voici 10 athlètes à surveiller pendant les prochains mois.
Par le passé, les athlètes des pays hôtes ont toujours connu de grands succès lors des Jeux Olympiques.
À Beijing 2008, les athlètes de République populaire de Chine avaient remporté 58,7 % de médailles en plus par rapport à l'édition précédente. Pour les Britanniques à Londres 2012, c'était 27,5 %, les Brésiliens avaient remporté 11,8 % de médailles supplémentaires à Rio 2016 alors que pour les derniers JO d'été à Tokyo 2020, c'était 41,5 % pour les athlètes japonais.
Du 26 juillet au 8 août 2024, les Français seront donc sous le feu des projecteurs et à un an des Jeux, Olympics.com vous présente 10 athlètes qui pourraient briller lors de leurs Jeux à domicile.
Léon Marchand, natation, 21 ans
Léon Marchand est prêt à faire rugir de plaisir le public de Paris 2024 dans les épreuves quatre nages en individuel.
Après une sixième place à Tokyo 2020 sur 400 m, le Français est devenu champion du monde du 200 m quatre nages et du 400 m quatre nages à Budapest en 2022, avec un record européen à la clé sur la plus longue des deux distances. Le nageur polyvalent a également décroché une troisième médaille planétaire avec l'argent en 200 m papillon.
En 2023, il a enchaîné en saison universitaire américaine (NCAA) avec trois records : 200 et 400 yards quatre nages ainsi que 200 yards brasse. Et s’il manquait une autre raison d’être enthousiaste : le nageur originaire de Toulouse est entraîné par Bob Bowman, l’ancien mentor du G.O.A.T. Michael Phelps.
Le 23 juillet lors des Mondiaux 2023, à Fukuoka au Japon, il a d'ailleurs battu le dernier record du monde que détenait la légende américaine : celui du 400 m quatre nages en 4 min 02 s 50. Un exploit exceptionnel qui en appelle de nouveau, selon Marchand.
« Je veux toujours chercher plus loin, je pense qu’il n’y a pas vraiment de limite à ce que je peux faire. Entre ce que je fais à l’entraînement tous les jours, l’intelligence que j’y mets, je pense que je peux continuer à m’améliorer et à descendre en dessous de 4 min 02 s pour la suite »
LIRE AUSSI - Léon Marchand bat le dernier record de Michael Phelps en 400 m quatre nages
Oriane Bertone, escalade, 18 ans
À 18 ans, Oriane Bertone possède déjà un palmarès bien étoffé et fait partie des meilleures grimpeuses de la planète en bloc. La Française avait terminé la saison 2021 à la troisième place de Coupe du monde dans cette épreuve et la confirmation ne s'est pas fait attendre en 2022.
Oriane Bertone a accédé à la finale à Meiringen en ouverture de la saison et enchaîné avec une deuxième place à Séoul. Aux Championnats d’Europe de Munich 2022, elle a décroché la médaille de bronze pour conforter un peu plus son statut de grand espoir de la discipline.
En 2023, elle a obtenu deux deuxième places à Séoul et Salt Lake City avant de s'imposer à Prague, le 4 juin dernier, toujours en bloc.
Son aisance dans cette épreuve va lui permettre d’être l'une des grimpeuses à suivre avant les Jeux de Paris 2024 où elle vise la qualification dans l’épreuve combinée bloc - difficulté. Elle a été championne du monde jeune dans ces deux disciplines en 2019.
LIRE AUSSI - Oriane Bertone explore les limites de l'escalade avec Janja Garnbret
Kylian Mbappé, football, 24 ans
Auteur d’une Coupe du monde incroyable en 2022, terminée à la deuxième place avec le statut de meilleur buteur avec 8 buts, Kylian Mbappé est la nouvelle star du football mondial.
Déjà champion du monde en 2018 à tout juste 19 ans, il était devenu le plus jeune joueur à marquer dans une finale mondiale depuis Pelé en 1958. Avec désormais 12 buts en Coupe du monde, il en compte plus que Cristiano Ronaldo (8), Thierry Henry (6) et Zinédine Zidane (5).
Il avait confié à L’Équipe qu’il rêvait défendre les couleurs de la France aux Jeux Olympiques de Paris 2024 : « Les Jeux sont la référence du sport, le graal absolu que tout athlète veut disputer et vivre au moins une fois dans sa vie ».
Avec le PSG, il a inscrit 31 buts en 2022/23, dont 29 en Championnat de France et 7 en Ligue des Champions de l’UEFA. Il a également été élu meilleur joueur du Championnat de France pour une quatrième année consécutive.
Laëtitia Guapo, basket 3x3, 27 ans
Elle était numéro 1 mondiale avant les Jeux de Tokyo 2020, terminés à la quatrième place, mais ce n’était qu’un titre honorifique. En 2022, les honneurs se sont transformés en or pour Laëtitia Guapo, avec d’abord un sacre à la Coupe du monde de basket 3x3 en juin. Le premier de l’histoire de la France, remporté avec Myriam Djekoundade, Hortense Limouzin et Marie-Ève Paget. En prime : le titre de MVP du tournoi pour Guapo.
Quelques mois plus tard pour la Coupe d’Europe, sans Paget mais avec Marie Mané, les Bleues ont à nouveau dominé le tournoi, décrochant un troisième titre pour la France après 2018 et 2019, et un doublé historique Coupe d’Europe/Coupe du monde. Avec ses partenaires de Bourges en 5v5, elle a remporté l’EuroCoupe et le Championnat de France. Une année pleine et logiquement récompensée par le trophée de meilleure basketteuse française de l’année 2022, toutes disciplines confondues.
En 2023, elle a remporté l'argent lors de la Coupe du monde après une finale perdue contre les États-Unis. Et depuis le mois de juin, elle a intégré le programme 3x3 de la Fédération française de basketball dans lequel huit joueuses se consacrent à 100 % au 3x3 avant les Jeux de Paris 2024.
LIRE AUSSI - Revivez le titre européen de l’équipe de France femmes de basket 3x3
Victor Wembanyama, basketball, 19 ans
Victor Wembanyama a été choisi par les San Antonio Spurs en tant que choix numéro 1 de la Draft NBA 2023. Et comment cela aurait-il pu en être autrement ? Le joueur de 19 ans a un profil unique dans le monde du basket.
Il possède une aisance technique encore jamais vue pour un joueur de sa taille : 2,19 m.
« Victor Wembanyama est plutôt un extra-terrestre. Je n'ai jamais vu, et personne n'a jamais vu, quelqu'un d'aussi grand que lui, aussi fluide et gracieux sur le terrain », disait de lui LeBron James en conférence de presse au début du mois d’octobre.
En Championnat de France 2023 avec les Metropolitans 92, Wemby a tourné à 21,6 points, 10,4 rebonds, 2,4 passes décisives et 3 contres par match en saison régulière avant d'enregistrer 17,3 points, 9,2 rebonds, 2,7 passes décisives et 2,7 contres de moyenne en playoffs.
Il a atteri aux États-Unis dans la peau d'une véritable star et s'il ne disputera pas la Coupe du monde 2023, il sera d'autant plus attendu lors des Jeux de Paris 2024.
LIRE AUSSI - Toutes les statistiques de la saison de Victor Wembanyama | Moyennes, records, trophées
Pauline Ferrand-Prévot, VTT, 31 ans
Si elle a n’a pas pu défendre ses chances lors des Championnats d’Europe 2023 en juin à cause d'une crevaison, Pauline Ferrand-Prévot a vécu un année 2022 sensationnelle. Après de décevants Jeux Olympiques terminés à la 10e place, avec notamment une chute alors qu’elle menait la course, elle n’avait qu’un seul objectif en 2022 : les Mondiaux en France, en septembre.
Durant toute la saison, Ferrand-Prévot ne s’était pas imposée une seule fois avant de se rendre aux Gets pour son grand rendez-vous. Et elle a montré que sa stratégie était la bonne. Dès les premières côtes, elle prenait la tête de la course et ne la quittait plus jamais, remportant par la même occasion son quatrième titre mondial en cross-country olympique, son 15e toutes épreuves confondues. Elle s’était ensuite adjugée la dernière étape de la Coupe du monde en Italie ainsi qu’un autre titre mondial en VTT marathon, avant de gagner la première course des Championnats du monde de Gravel.
PFP a prouvé qu’elle pouvait être au top lors d’une grande course à domicile, un bon présage à l’approche de Paris 2024, où elle essaiera de décrocher sa première médaille d’or après avoir échoué à Londres 2012, Rio 2016 et Tokyo 2020.
Kevin Mayer, athlétisme, 31 ans
L'année 2022 a sonné l’heure du retour aux affaires pour Kevin Mayer. S’il a remporté une médaille d’argent aux Jeux de Tokyo 2020, une deuxième après Rio 2016, le décathlète français avait à cœur de renouer avec le plus beau des métaux. Le rendez-vous était donc donné à Eugene, aux États-Unis, pour les Mondiaux d’athlétisme.
Après un début de compétition en demi-teinte, il a su hausser son niveau de performance, profitant également de la blessure du champion olympique canadien Damian Warner, pour décrocher son deuxième titre mondial, après 2017. Il a rejoint Marie-José Pérec, Eunice Barber, Stéphane Diagana et Ladji Doucouré au rang de double champion du monde d’athlétisme.
Cette année, le détenteur du record du monde (9 126 points) tentera de remporter un nouveau titre mondial aux Championnats du monde de Budapest, du 19 au 27 août. Dernière grande compétition internationale avant les Jeux de Paris 2024, où il sera l'un des athlètes les plus attendus au Stade de France.
LIRE AUSSI - Retour sur le titre de Kevin Mayer aux Mondiaux d’athlétisme 2022
Coline Devillard, gymnastique artistique, 22 ans
Pour la première fois depuis 2009, une Française a gagné une médaille individuelle aux Championnats du monde de gymnastique artistique. Coline Devillard a pris la troisième place du concours de saut à Liverpool au mois d’octobre 2022.
La gymnaste de 22 ans a obtenu une note moyenne de 14.166 points en finale et n'a été devancée que par les Américaines Jade Carey et Jordan Chiles en finale. C’était déjà dans cet ordre que le trio de tête avait dominé les qualifications.
Elle avait ensuite enchaîné avec le titre européen, toujours en saut, en avril 2023. La suite ? Devillard avait confié ses ambitions à Olympics.com.
« Paris, c'est l'objectif. Ça ne peut qu'être bien. C'est à la maison, il y aura tout le monde. Il y a mes parents qui peuvent venir me voir si je les fais, c'est énorme. Franchement, c'est trop bien. On a tout sur place, on connaît le pays, on connaît la ville, on connaît les gens, on est chez nous ! On a tout à notre disposition pour que ça soit énorme. »
LIRE AUSSI - Interview de Coline Devillard avant les Championnats d'Europe 2023
Alexis et Félix Lebrun, tennis de table, 19 et 16 ans
Alexis et Félix Lebrun ont réalisé une progression incroyable au classement mondial en 2022. En-dehors du top 1000 en janvier 2022, les Français sont actuellement dans le top 20 mondial.
En 2023, Alexis, l'aîné de la fratrie, s'est imposé contre le numéro 1 mondial Fan Zhendong, de République populaire de Chine, avant de remporter la médaille de bronze au Jeux européens 2023, en simple hommes.
Son petit frère de 16 ans, qui utilise la prise porte-plume, traditionnellement reservée aux joueurs asiatiques, a quant à lui décroché l'or aux Jeux européens 2023, en Pologne. Un podium continental avec deux Lebrun qui laisse présager de grands résultats pour les prochaines échéances.
« [Félix] pense comme moi, ce n’est que le début et on n’a pas mal d’années devant nous. On va essayer d’aller chercher encore plus grand », déclarait Alexis Lebrun après la cérémonie des médailles en Pologne.
LIRE AUSSI - La fratrie Lebrun, nouvelle figure de proue du tennis de table français
Clarisse Agbégnénou, judo, 30 ans
Après sa médaille d’argent lors des Jeux de Rio 2016, Clarisse Agbégnénou voulait absolument décrocher l’or à Tokyo 2020. Un objectif accompli en prenant le meilleur sur sa rivale slovène Tina Trstenjak, qui l’avait battue en 2016, chez les -63 kg. La Française avait remporté tous les titres possibles et après les JO, elle a décidé de faire une pause maternité, donnant naissance à sa fille Athéna le 15 juin 2022. De retour à l’entraînement début 2023, elle a désormais l’ambition de briller à Paris 2024, devant son public.
Mais avant cela, elle a effectué son retour à la compétition en mai 2023 lors des Championnats du monde, au Qatar. Retour réussi avec son sixième titre mondial, gagné au terme d’une journée sans faute avec six ippons en autant de combats.
« Je ne pouvais pas rêver mieux. Je savais que la route allait être difficile. Près de onze mois après avoir accouché, je suis de retour. Je sais qu’il y a encore des choses à travailler pour les Jeux mais en attendant, je ramène mon sixième titre mondial. Je ne peux qu’être fière. Fière de ma fille, fière des personnes qui m’entourent », déclarait Gnougnou à la Chaîne l’Équipe.