Natation - Léon Marchand champion du monde du 400 m quatre nages en battant le record de Phelps : « Un moment assez spécial »

Léon Marchand a inscrit son nom en majuscules dans le livre des records de la natation.

Le Français a gagné le 400 m quatre nages hommes des Championnats du monde de natation 2023 en 4 min 02 s 50, effaçant par la même occasion le dernier record du monde de Michael Phelps. En étant le premier homme à passer sous les 4 min 03 s sur cette distance, il a fait mieux que la marque réalisée aux Jeux de Beijing 2008 par l'athlète aux 28 médailles olympiques.

« C’est excellent, je m’entraine tous les jours pour ça. Je bats mon record (personnel) de deux secondes, je fais le record (du monde), c’est génial. Je ne sais pas trop quoi dire, je suis tellement heureux », a réagi Léon Marchand à la sortie du bassin de Fukuoka, ce dimanche 23 juillet.

Le natif de Toulouse était attendu et il a parfaitement répondu présent pour conserver son titre. Il y a mis la manière en terminant avec plus de quatre secondes d'avance sur Carson Foster, médaillé d'argent.

La brasse lui a permis de s'envoler vers le titre. La médaille d'or quasiment assurée aux 300 m, Léon Marchand n'avait plus que le plus vieux record du monde de natation en tête, un objectif qu'il a été en mesure de battre. 

« Quand je touche au 300 m, je sais que je suis devant et je me dis que le titre c’est bon sachant qu’il me restait les jambes pour finir le 400 m. Quand je touche le mur à l’arrivée, c’est le temps qui m’intéresse, je vois 4 min 02 s, je n’y crois pas trop, je me dis que c’est pas possible. C’est un moment assez spécial, c’est génial », a réagi le double champion du monde de la spécialité en conférence de presse.

Le nageur de 21 ans poursuit sa montée en puissance à un peu plus d'un an des Jeux Olympiques de Paris 2024. Les JO à domicile arrivent au bon moment pour lui, car il ne se contente pas de sa performance historique réalisée au Japon.

« Le meilleur est à venir », a promis Léon Marchand.

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Parcours de Léon Marchand en 400 m quatre nages aux Championnats du monde de natation 2023

• Séries : 4 min 10 s 88

Léon Marchand lance ses Championnats du monde de natation 2023 dans la troisième série du 400 m quatre nages. Il se qualifie aisément pour la finale avec un temps de 4 min 10 s 88.

Sans forcer, le Français prend les devants dès la première longueur et domine sa série avec 1,49 s d'avance sur le champion olympique en titre Chase Kalisz. Ce chrono semblable à sa performance en finale des derniers Championnats de France ne lui permet pas de réaliser le meilleur temps des séries, cet honneur revenant à Carson Foster en 4 min 09 s 83.

• Finale : 4 min 02 s 50

Le dernier record du monde de Michael Phelps est tombé ! Léon Marchand a retranché 1,34 s à la marque de référence de l'Américain pour conserver son titre de champion du monde du 400 m quatre nages.

Carson Foster était pourtant en tête après 50 m alors que le Français était troisième. Mais ce dernier prend les commandes dès la deuxième moitié du papillon.

Très vite, la course se résume à un duel entre l’Américain et le natif de Toulouse, Seto Daiya étant relégué à plus d’une seconde.

Grâce à ses coulées et à ses qualités en brasse, Léon Marchand prend le large. Il a une longueur d’avance sur le record du monde de Michael Phelps et plusieurs sur Carson Foster qui n’arrive pas à suivre son rythme.

Presque trois secondes séparent les deux premiers à l’entame de la nage libre. Léon Marchand ne faiblit pas dans cette dernière nage et touche en 4 min 02 s 50, plus de quatre secondes avant Carson Foster et avec un chrono qui efface le record du monde de Michael Phelps des tablettes. Seto Daiya complète le podium, 6,91 s après le vainqueur du jour.

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Classement du 400 m quatre nages hommes des Championnats du monde de natation 2023

1. 🥇 Léon Marchand (FRA) en 4 min 02 s 50 - Record du monde
2. 🥈 Carson Foster (USA) à 4,06 s
3. 🥉 Seto Daiya (JPN) à 6,91 s

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