Léon MARCHAND

Marchand a commencé à s’entraîner avec le club des Dauphins du TOEC (Toulouse Olympique Employés Club) de sa ville natale et, rapidement, s’est fait connaître pour son talent exceptionnel. En 2019, à 17 ans, il a remporté son premier titre de champion de France sur 200m papillon. Quelques mois plus tard, il décrochait le bronze du 400m 4 nages des Championnats du monde juniors de Budapest.

En décembre 2020, il a remporté deux médailles d’or aux Championnats de France de natation, s’imposant sur 200m papillon et 200m 4 nages.

Léon Marchand : Travailler avec l’ancien entraîneur de Michael Phelps

En septembre 2020, Marchand a annoncé son départ vers l’Arizona State University, pour s’entraîner sous la direction de Bob Bowman, l’ancien mentor de la légende de la natation américaine Michael Phelps.

Cette décision de traverser l’Atlantique a rapidement porté ses fruits. Marchand a brillé lors des Championnats du monde 2022 à Budapest, lors desquels il a remporté l’or du 400m 4 nages individuel et du 200m papillon. En 2023, il a poursuivi sur sa lancée en s’offrant trois médailles d’or aux Championnats du monde aquatiques de Fukuoka, au Japon, dont il a été désigné meilleur nageur masculin lors du gala.

Marchand a pulvérisé le record du monde du 400m 4 nages individuel de Phelps avec une avance impressionnante de 1,34 seconde, devenant le premier nageur à passer sous la barre des quatre minutes et trois secondes. Phelps a justement remis la médaille d’or à Marchand lors de la cérémonie, passant symboliquement le flambeau au nouveau détenteur du record.

« C’était fou, l’une des choses les plus dures que j’ai faites. C’est incroyable de le faire ici, avec un temps aussi fou », a déclaré Marchand après son sacre en 4:02,50.