5 choses à savoir sur Tess Ledeux, championne du monde de big air

Le phénomène Tess Ledeux a de nouveau frappé.

Après avoir remporté le globe de cristal du big air de la saison 2022/23, la Française a décroché la médaille d'or de big air aux Championnats du monde de ski freestyle 2023, à Bakuriani en Géorgie.

L’athlète de 21 ans, originaire de La Plagne, s’illustre depuis son adolescence sur les circuits internationaux, et représente à la fois le présent et l'avenir du ski freestyle français.

Voici cinq choses à savoir sur Tess Ledeux.

À 15 ans, elle devient la plus jeune championne du monde en slopestyle

La freestyleuse a commencé le ski dès l’enfance. Véritable extension de son corps, ses skis ont rapidement pris la direction du succès. À 14 ans, elle est déjà championne de France, ce qui lui vaut une invitation sur le SFR Freestyle Tour. 

À 15 ans, elle remporte son premier titre majeur en décrochant l'or aux Mondiaux de slopetsyle 2017, à la Sierra Nevada en Espagne. Cette victoire l'a fait rentrer dans l’histoire comme étant la plus jeune championne du monde de slopestyle.

Il faudra attendre 2019 pour la voir décrocher son deuxième titre mondial, et quel titre ! Les Championnats du monde de ski freestyle intègrent le big air en 2019 à Park City, aux États-Unis, et pour l’inauguration de la discipline, la Plagnarde se hisse sur la plus haute marche du podium, faisant d’elle la toute première championne du monde de big air.

Elle est la première femme à avoir posé un double cork 1620 en compétition

L'année 2022 avait démarré sous les meilleurs auspices pour Tess Ledeux. En amont de sa médaille d’argent aux Jeux Olympiques d’hiver de Pékin, elle s’est magistralement illustrée aux X Games d’Aspen. Elle a non seulement décroché l’or des deux disciplines dans lesquelles elle était engagée, le slopestyle et le big air, mais sa prestation restera dans les mémoires comme étant à l’origine du premier double cork 1620 posé en compétitions féminines.

Quelques semaines plus tard, elle le réussissait une nouvelle fois aux Jeux de Beijing 2022, lui permettant de remporter la médaille d'argent en big air.

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C’est la cousine de Kevin Rolland

Bien que douze ans séparent Tess Ledeux et Kévin Rolland, les deux cousins nourrissent la même passion et le même talent pour le ski freestyle. Alors que Ledeux s’illustre en big air et en slopestyle, Rolland a pour spécialité le halfpipe dont il a été champion du monde en 2009. C’est d’ailleurs dans cette discipline qu’il a décroché une médaille de bronze à Sotchi 2014, lors de son intégration aux Jeux Olympiques d’hiver.

Aux Mondiaux 2023 de Bakuriani, il a disputé sa dernière compétition de halfpipe en terminant septième de la finale, à l'âge de 33 ans. Il a également remporté six victoires en Coupe du monde, quatre médailles d'argent et cinq médailles de bronze.

Son parcours lui a valu l’honneur d’être l’un des deux porte-drapeaux de la délégation française à Pékin en 2022, avec Tessa Worley.

Après son titre de championne du monde de big air, c'est vers son cousin que Tess Ledeux s'est dirigée pour fêter sa victoire.

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Des Mondiaux qui rendent sa saison 2022/23 excellente

Tess Ledeux avait bien entamé sa saison 2022/23, grâce à une victoire en big air à Coire pour le premier arrêt de la Coupe du monde. Une victoire à la dimension symbolique très importante pour la skieuse qui avait besoin de renouer avec le succès, après notamment un accident survenu en octobre dernier.

Son retour lors de l’étape de la Coupe du monde à Laax en janvier lui a vallu une médaille de bronze en slopestyle, marquant ainsi son quinzième podium sur le circuit depuis le début de sa carrière.

Elle a ensuite décroché le globe de cristal du big air, après sa victoire à Coire et sa sixième place à Copper Mountain (USA).

Malgré sa chute en finale de l'épreuve de slopestyle des Championnats du monde de ski freestyle 2023, Ledeux a su se relever avec une victoire en big air. 

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Elle n’a pas peur de parler de ses faiblesses

La vie d’athlète de haut niveau apporte son lot de stress, et d’autant plus lors que le succès est au rendez-vous aussi jeune. La peur de décevoir et de ne pas être à la hauteur de son public ou de ses attentes personnelles peut être une réelle source d’angoisse.

Si son double cork 1620 aux X Games en janvier 2022 lui avait valu la position de favorite pour les Jeux Olympiques de Beijing deux semaines plus tard, la déception a été grande quand Eileen Gu lui a ravi le titre olympique avec une avance de 0.75 points.

Une honorable deuxième place difficile à digérer pour la Plagnarde, qui a même confié au journal Le Parisien quelques mois plus tard avoir traversé un burn-out lors de cette saison. Ce n’est pas la seule fois que la redoutable mais sensible Tess partage sa vulnérabilité. En octobre dernier Tess Ledeux chute à l’entraînement, en résulte un trauma crânien et une convalescence l’éloignant des pistes. Au moment de retourner à l’entraînement elle confie appréhender la reprise et même ressentir de la peur.

« J'ai eu un peu de mal à reprendre le ski, j'ai eu beaucoup d'appréhension et j'avais un peu peur », déclarait-elle au journal l'Équipe.

Tess Ledeux fait partie de ces athlètes qui n'hésitent pas à briser le tabou autour de la santé mentale. Car malgré la passion et la dévotion, cette envie de se surpasser et la quête de l’excellence peut s’avérer anxiogène. Tout comme Simone Biles en gymnastique artistique ou Nikita Ducarroz en BMX freestyle, elle arrive à parler ouvertement des moments de faiblesse qu’elle a pu traverser, permettant ainsi de sensibiliser sur ces enjeux cruciaux dans le sport.

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