O taekwondo, que se traduz como a “arte de chutar e bater”, é uma arte marcial com raízes que remontam ao período dos Três Reinos da Coreia (57 a.C. a 668 d.C.), quando os guerreiros da Dinastia Silla começaram a desenvolver uma arte marcial conhecida como taekkyon (“pé-mão”). No início do século 20, o taekwondo se tornou a arte marcial dominante praticada na Coreia. O esporte se internacionalizou e, em 1973, foi fundada a Federação Mundial de Taekwondo (agora conhecida como World Taekwondo). Nesse mesmo ano, o primeiro campeonato mundial de taekwondo foi realizado em Seul.
Breve resumo das regras
O objetivo do taekwondo é o atleta chutar e socar o oponente, evitando ser atingido. A marca registrada dessa arte marcial é a combinação de movimentos de chutes e socos em sequência rápida. As lutas são disputadas em um tapete octogonal por três rodadas de dois minutos cada. Os pontos são atribuídos de acordo com o grau de dificuldade das técnicas utilizadas; por exemplo, um chute na cabeça pontua mais do que socos e chutes no tronco. Chutes giratórios também são recompensados com pontos extras. Penalidades podem ser dadas aos atletas por várias faltas.
História olímpica
A primeira aparição Olímpica do taekwondo aconteceu nos Jogos Olímpicos Seul 1988, quando foi disputado como evento de demonstração. Apareceu novamente como esporte de demonstração nos Jogos de Barcelona, em 1992, mas esteve ausente do programa Olímpico em Atlanta 1996. No entanto, quatro anos depois, o taekwondo reapareceu como esporte de medalhas nos Jogos de Sydney 2000, com eventos para homens e mulheres. Desde então, o taekwondo faz parte do programa Olímpico.
Embora as competições de taekwondo fossem anteriormente dominadas por atletas que representavam a República da Coreia, esse não é mais o caso. Por exemplo, em Londres 2012, as medalhas de ouro foram concedidas a atletas de oito países diferentes.
Algumas nações fizeram história ao ganhar suas primeiras medalhas Olímpicas por meio do taekwondo – como Vietnã em 2000, Afeganistão em 2008, Gabão em 2012, Níger e Jordânia em 2016 – ou suas primeiras medalhas Olímpicas femininas, incluindo a República Islâmica do Irã e Costa do Marfim, também em 2016.
