ダルビッシュ有「本当に感無量です」…グラウンド内外で奮闘、決勝は8回にリリーフ登板｜WBC2023決勝

World Baseball Classic 2023（ワールドベースボールクラシック／WBC）決勝が現地時間3月21日、アメリカ合衆国フロリダ州マイアミのローンデポ・パークで行われた。野球日本代表・侍ジャパンは3-2でアメリカ合衆国に勝利。3度目となる大会制覇を成し遂げた。

チームリーダーとしてグラウンド内外で奮闘したダルビッシュ有は3-1で迎えた8回に登板。カイル・シュワーバーにソロホームランを許し1点差に詰め寄られたものの、後続を抑えて9回の大谷翔平へバトンをつなげた。

ダルビッシュはメジャーリーガーとして唯一、2月中旬の宮崎キャンプから侍ジャパンの活動に参加した。チーム最年長でもあるダルビッシュは食事会を開いたり、若手投手陣にアドバイスを送ったりなど、チームビルディングでも圧倒的な存在感を放った。

グラウンド上では韓国代表戦で先発、イタリア代表戦ではセットアッパーとして8回と9回で登板。そして決勝の米国戦は緊張感のある展開を1失点で切り抜けた。3試合で計6回を投げ、7つの被安打や5失点は満足いく内容ではなかったかもしれない。それでも、異なる起用法や、最も重圧のかかる場面で不慣れなリリーフ登板も買って出るなど、獅子奮迅の働きを見せた。

試合後、ダルビッシュはフラッシュインタビューに応じて大会を振り返った。一問一答は以下のとおり。

––WBC優勝の実感は？
まだ実感が湧かないですけど、素晴らしい瞬間なので。本当にうれしいです。

––このチームはどういうチームだった？
最初は固いというか、気負っているところもありましたけど、だんだん溶けてきて、楽しみながら日常生活も野球もしていたように思います。

––2009年大会も決勝で登板した
前回の決勝の感情はもう覚えていないので、わからないですけど、本当にすごく興奮しました。

––日本の野球界にも影響を与える勝利
とにかく楽しく野球をしているところをファンの方に見てもらうというところが大事だと思っていました。それにプラス、結果がついてきて本当に良かったです。

––リリーフ登板については？
ずっと先発をしているので、ルーティーンの部分で慣れないところがありました。すごく難しくて、なかなかうまくいかなかったですけど、まだリードがあったので、気持ちを楽にしていけました。

––胴上げもされた
本当に感無量です。気持ちよかったです。

––ファンへのメッセージを
宮崎からたくさんのファンの方にお越しいただいて、大会が始まってからも応援していただきました。本当に感謝しています。またこれからシーズンが始まっていきますけど、同じように声援を送っていただけたらなと思います。本当にありがとうございました。