村元哉中「これ以上に最高のパートナーはいない」高橋大輔「新たなスタートがここから始まる」｜フィギュア・アイスダンス "かなだい" 引退会見

「一夜明けて、まだ実感はないんですけど、ついに競技生活を終えたんだなと今、感じています（村元）」
「（去就について）言えなかった手前、発表できて自分的にもスッキリしています。僕自身は新たなスタートがここから始まるんだなと思っています（高橋）」

「引退するっていうことを伝えたのは僕から。伝えた時期は、四大陸選手権（2023年2月）の後に哉中ちゃんにお伝えして、今シーズンの世界選手権（同年3月）には引退することは、2人の中で決まっていた。ただ、引退をするという気持ちで世界選手権に挑みたくなく、いつも通りの形で挑みたいと思っていたことから、発表は世界選手権が終わってからにしようと…国別対抗戦（同年4月）の前には（引退を）発表しようかなと思っていたんですけど、色々やっていくうちにタイミングを逃してしまった（笑）」
「引退する大きな要因は、僕自身の右膝が限界を感じた。パフォーマンスする上では全然限界を感じていないんですけど、競技レベルでパフォーマンスをするところで、とくに今シーズンはレベルを取る技術的な部分で僕自身の努力ではどうしようもできないところに来てしまって…それ以上求めてやっていきたいんですけれども、そこに体がついていかない」
「そのことを払拭することができず、これで続けていっても成長という部分でやっていけないなと思ってしまい、（引退を）哉中ちゃんにお伝えしました」

「結成当初、まずは2年スタートから始めていたので、いつ大ちゃんから引退すると聞いても覚悟していた。実際に話を聞いた時、まったくビックリしなくて、『そっか、やっぱそうだよね』と、自分の中では驚きはなかった。私も限界はまだ感じていないんですけど、これ以上に最高のパートナーはいないと感じています。まだまだ大ちゃんといろんな作品を創りたいと思えたので、新しいパートナーを探すという選択肢は全く出てこなかった」
「今シーズンの世界選手権が最後だなと決めて、国別対抗戦も含めて両試合を終えて、本当に最高の滑りができたので、今はうれしく思っています。そして、自分の中ではやり切ったのかなと…ずっと目標にしてきた記憶に残る演技ができたと思うので、次のステージが楽しみです」

「国別対抗戦（2023）は、本当に最後の試合と思って挑んだ。とくにフリーの日、めちゃくちゃ緊張はしていたんですけど、『この景色を、もう見ることはないんだ』とすごい実感して、今までにないくらいゆっくり会場を見渡して、『目に焼き付けなきゃ』と感じながら挑んだことは初めて。（会場の）みなさんが温かい空気を作ってくださって、本当にいい演技ができて、やりたいことを最後全部できた試合になった。そういう意味で、思い出深い試合になりました（高橋）」
「世界選手権（2023）は一生思い出になる試合なんですけど、今シーズンのスケートアメリカ（2022年10月）の前、怪我もあってハリケーンもあって、今までの私のスケート人生の中で一番大変だった。試合直前に大怪我をして、（試合に）出るか出ないかの選択肢が自分にあるっていうのが初体験で、いろんな葛藤があった。（出場するという選択をして）練習していない割にはいい演技ができて（笑）、チームとしても大ちゃんとの気持ちもグッと近くなった。スケートアメリカがあったから、今の絆に繋がるのかなと思います（村元）」

「アイスダンスをやっていなかったら、こんなにスッキリした気持ちで引退できていなかった。哉中ちゃんがアイスダンスに誘ってくれたからこそ、今こういう気持ちになれていることにすごく感謝している。アイスダンスを始めてからより一層、何かができない自分を受け入れられるようになったし、ちょっとしたことでも自分を褒めることで、前向きになっていく自分が出てきた。大変なこともたくさんあったんですけど、これから生きていく上で何があっても大丈夫という気持ちになれた（高橋）」
「一番初めは、大ちゃんに声をかけていいのかというところから始まった（笑）声をかけた後でも葛藤があった（笑）でも今となっては、あの時勇気を出して声をかけてよかったなと思います。大ちゃんと3シーズン練習をすることで、『見せる』ことの大切さを大ちゃんから教わりました（村元）」

「哉中ちゃんが、競技を続ける選択をせずに、引退する選択をしてくれたので、"かなだい" としてまだまだパフォーマンスをやっていきたいと思っています。個人・高橋大輔としてもパフォーマンスをやっていきたい。競技復帰の時から、スケートを軸にエンターテインメントに携わっていきたい気持ちは変わらない。これから色んなことをしながら、派生していったものをどんどん広げていきたい。色んな形でエンターテインメントの世界に関わっていきたいなと思っています（高橋）」
「大ちゃんから"かなだい"としてパフォーマンスをしていきたいという話を聞いた時、自分の中でもその思いが強くありましたし、新しいパートナーを探さないと決めていたので、引退しても大ちゃんと色んな作品を創っていけることが楽しみ。25年間スケートしかしなかった人生なので、色んなことに挑戦したい。大ちゃんから『哉中は一人でも見せられるスケーターだよ』と言ってくれて、その言葉がうれしかった。個人・村元哉中として、表現者として、パフォーマンスしていけたらいいなという思いもあります（村元）」