エイリング（アイリーン）グー「私の使命は、スポーツを団結の力として生かすこと」

「私の使命は、スポーツを団結の力として生かすことです」

**エイリング（アイリーン）グーは注目すべき存在だ。中華人民共和国出身の18歳の天才フリースタイルスキーヤーは、2月8日に行われた女子フリースキー・ビッグエアで金メダルを獲得したが、それは今回の北京2022冬季オリンピック**における彼女の物語の一部に過ぎない。

彼女は、競技での成功を遥かに上回る存在だ。彼女の運動能力、技術、テクニック、そして最後のパフォーマンスで大技「1620」を決めて優勝を決めた勇気は間違いなく賞賛されるべきだが、18歳の彼女が伝えたメッセージも注目に値する。スポーツは私たちを分断するのではなく、文化と文化を繋いでくれる。

グーはアメリカ合衆国のサンフランシスコで生まれたが、母親のヤン・グーの出生地である中国を代表することを選んだ。

「中国人と同じように米国人でもあると感じています」と、初めてのオリンピックで金メダルを獲得した後、彼女は記者団に語った。「私は、1年のうち25～30％を中国で過ごして育ちました。実は、北京の私の家からここのタワーを見ることができるんです」。

2019年にグーは、代表する国として開催国・中国を選ぶことを発表した。

「北京2022冬季オリンピックで、私の母が生まれた場所で何百万人もの若者に大きな影響を与えられることは一生に一度の機会で、私が愛するスポーツの普及に貢献できます。スキーを通じて、人々を団結させ、共通理解を促進し、コミュニケーションを生み出し、国家間の友好を深めることができればと思います。若い女の子が限界を越えられるようなインスピレーションを与えることができれば、私の願いは叶うでしょう」

金メダル獲得後、彼女は英「ガーディアン」紙の取材に応じ、こう語った。

「自分が善良な心を持っていることは分かっています。そして、私がなぜそのような決断を下すのか、その理由もわかっています。それは、私がより良いと感じるものに基づいているのです」

「私は、日頃から感じている感謝や愛情を持たない無教養な人をなだめるために時間を無駄にするつもりはありません」

「もし彼らが私を信じないなら、人々が私を好まないなら、その人たちにとっての損失です。そういう人たちは、オリンピックでは勝てません」

女子ビッグエアで見事なパフォーマンスを見せ、彼女がすでに多くの目標を達成していることは間違いない。さらに彼女にはもっと多くのことを成し遂げるだろう。

彼女が次に臨むのは、北京時間2月13日（日）10:00に張家口で行われる女子フリースキー・スロープスタイル予選と翌日の9:30に始まる決勝。さらに、北京時間2月17日（木）9:30から行われる女子フリースキー・ハーフパイプ予選に出場し、決勝は翌日の9:30から行われる。

関連記事｜エイリング（アイリーン）グーに関する5つの意外な事実

北京2022で文化の壁を破る他のアスリートたち

サムエル・イクペファン、リチャードソン・ビアーノ、ヨアンゴンサルベス・グート、それぞれナイジェリア、ハイチ、東ティモール民主共和国の冬季スポーツの認知度を高めるため、非常に重要な役割を果たしている。イクペファンとビアーノは、それぞれの国を代表する初の冬季オリンピック選手。グートはソチ2014と平昌2018に出場した。

イクペファンは、サッカー選手としての可能性を諦め、クロスカントリースキーの道に進んだ。真夏にウィールスキーやローラースキーを練習していた選手が、今、ナイジェリア中の若者たちに夢を与える新しい道を切り開いたのだ。

ビアーノもハイチのために同じことをしている。フランスに住むイタリア人家族の養子となった彼は、3歳のころにはスキーを履いていた。

15〜16歳になる頃にはフランス代表として冬季オリンピックに出場することは不可能だと悟り、祖国とつながる扉が開かれた。そして今、彼は北京で、世界が見守る中、祖国の旗を掲げている。