山口茜、貫禄のストレートVで今季3勝目！バドミントン・マレーシアマスターズ2023

マレーシアの首都・クアラルンプールにて、現地時間5月23日から28日までの6日間にわたり、BWF（世界バドミントン連盟）ワールドツアーのひとつである「マレーシアマスターズ（英名：PERODUA Malaysia Masters 2023 presented by Daihatsu／グレード：Super 500」が行われ、大会最終日の28日には、各種目の決勝が実施された。

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山口、貫禄のストレート勝利！

総勢35名（5月17日時点）がエントリーした日本代表のうち、唯一決勝の舞台へと勝ち進んだのは、世界ランキングで首位に立つ女子シングルスの山口茜だ。

決勝では、世界ランキング9位のインドネシア代表選手（Gregoria Mariska TUNJUNG）と顔を合わせた山口は、第1ゲームの序盤こそ相手にリードを許す場面があったものの、後半に入ると6ポイントを連取するなど世界ランキング1位の貫禄のプレーで圧倒し、21-17でこのゲームを奪う。続く第2ゲームでは、はじまりから主導権を握った山口が10ポイントを連続で決めるなど最大で12点差までリードを広げて相手を寄せ付けず、21−7の大勝を収める。これにより、ゲームカウント2−0のストレート勝利で、山口が今季ツアー3勝目を飾った。

このほか、女子ダブルスでは、山口とともにTokyo2020日本代表を務めた "ナガマツ" こと、永原和可那／松本麻佑が、男子ダブルスでは、"ホキコバ" こと、保木卓朗／小林優吾のペアがそれぞれ準決勝敗退となり、銅メダルを獲得（※3位決定戦が行われないため）している。

BWFワールドツアーは、このマレーシアマスターズを皮切りに、以下の通り4週にわたって東南アジア各地での国際大会スケジュールを予定している。

• マレーシアマスターズ（5月23日〜28日／Super 500）※終了
• タイオープン（5月30日〜6月4日／Super 500）
• シンガポールオープン（6月6日〜11日／Super 750）
• インドネシアオープン（6月13日〜18日／Super 1000）

日本バドミントン協会の発表（5月16日付）によると、マレーシアマスターズを制した山口をはじめ、3位の永原／松本と、保木／小林らは、今大会よりグレードの高いシンガポールオープンならびにインドネシアオープンに連戦する予定だ。また、これらの大会は、開幕まで400日余りと迫るパリ2024の出場枠に関わる「パリ・ランキングリスト」の対象大会となっている。