Copa Billie Jean King 2024 de tenis · El camino de Tathiana Garbin: De la enfermedad a coronar el mundo

Dirige la selección femenina italiana de tenis desde 2016. Tathiana Garbin, nacida en 1977, ex número 22 del mundo en 2007, puso su sello a la conquista azzurra de la Copa Billie Jean King 2024, disputada en Málaga.

"Se lo dedico a estas chicas increíbles que han mostrado unos valores enormes. Porque cuando eres una gran campeona, incluso quedarte a un lado a veces por el bien del grupo y estar a disposición de la capitana no es fácil; está claro que todo el mundo quiere jugar, quiere competir, así que aún mayor es la importancia de valorar al grupo y el bien del equipo. Y definitivamente quiero agradecer a mi equipo. También quiero dedicárselo a los que realmente me curaron, a la gente que trabaja en el hospital, a todos los que están cerca de nosotros, apoyándonos y animándonos".

La voz se le quiebra y asegura: "No puedo hablar de ellos [de los médicos] sin llorar".

Habla así de emocionada tras ganar el título mundial por equipos en Málaga, donde la Azzurra se impuso a Eslovaquia por 2-0, conquistando así el trofeo que se les escapó por muy poco el año pasado, derrotadas en la final por Canadá.

Porque el de Garbin no es solo un renacimiento deportivo, sino también personal: en 2023 le diagnosticaron un raro tumor abdominal, un pseudomixoma peritoneal. Tras una dura lucha para vencerlo, en 2024 quería "recuperar" su vida. Y así lo hizo.

Ese duro momento unió aún más al equipo italiano, que le ha dado a su capitana fuerza, amor y coraje.

"Un vínculo que va más allá del tenis", como dice la propia Garbin en la carta dedicada a 'sus chicas', como les llama, inmediatamente después de la victoria en la Copa BJK 2024.

"En estos años nos hemos convertido en algo más que un grupo, nos hemos convertido en una familia. Y como una familia, habéis estado a mi lado en los momentos más difíciles".

Y esta conexión única ha llevado al tenis femenino italiano a la cima del mundo.

• Las lecciones de Paolini y Errani en París 2024

Tathiana Garbin: "Hay que disfrutar el momento y sonreír siempre" · Copa BJK 2024

Ya en los Juegos Olímpicos de París 2024, donde Jasmine Paolini y Sara Errani escribieron una página en la historia del tenis italiano, colgándose al cuello la medalla de oro olímpica en dobles, Tathiana Garbin declaró en rueda de prensa:

"Hay que pensar en el hoy, y no proyectarse siempre en el mañana: lo que será, lo que no será.... Está bien pensar y centrarse en lo que tienes que hacer ahora y eso es lo que nos enseña el tenis: si piensas que en dos puntos estás en match point, fracasas. El tenis ayuda mucho a vivir el momento, el aquí y ahora, a estar pegado al presente y disfrutar de él. Del mañana, lo sé seguro, no hay certeza".

Preguntada sobre si, cuando estuvo enferma en 2023, la idea de poder llevar a sus deportistas a los Juegos Olímpicos de París fue un estímulo, respondió, llegando a las lágrimas: "Después de la primera operación pensaba en llegar a la Copa Billie Jean King...".

Y fue precisamente el torneo de selecciones nacionales el que dio grandes alegrías a Garbin: plata en la edición de 2023 y ahora oro.

Una capitana del equipo femenino italiano querida y respetada; un punto de referencia importante, confirmado por las propias jugadoras.

Tras ganar el título mundial, Paolini lo aseguró para Olympics.com: "Hemos jugado por Tathiana [Garbin], que el año pasado lo pasó mal por estas fechas, y estamos felices de estar todas aquí con el trofeo. Eso es algo extra, lo importante es que esté sana, que esté bien y aquí, con nosotras".

"Yo personalmente me sentía muy lejos de poder ganar esta competición y tengo que decir que Tathiana siempre creyó en nosotras, quizá más que nosotras mismas. Y la final del año pasado nos dio, en mi opinión, un gran impulso de confianza. Pero, sinceramente, no pensaba que fuéramos a levantar la copa este año. Estoy muy, muy contenta", continuó la también campeona olímpica.

Ganar la Copa Billie Jean King 2024 para Tathiana Garbin: “Fue un regalo” · Tenis

Las dificultades han fortalecido a Tathiana Garbin, que trata de infundir su coraje a las jugadoras, de espolearlas para que den lo mejor de sí mismas, en un continuo intercambio de energía positiva, como declaró en rueda de prensa tras ganar la Copa BJK 2024, en Málaga:

"En realidad llegué aquí este año y fue un regalo para mí porque, como sabéis, el año pasado fue difícil, pero tengo a todo el equipo detrás de mí. Y por eso en el banquillo intento darles ánimo y apoyo, porque eso es lo que hicieron conmigo en los momentos difíciles. Estoy muy contenta de estar aquí y muy orgullosa de estas chicas. Pero tengo que volver a decir lo orgullosa que estoy de ellas humanamente, no solo como campeonas [en tenis]".

"Son realmente un gran equipo, disfrutamos de este momento y cada vez que estamos juntas encontramos la manera de sonreír: creo que lo importante es que todas mis jugadoras sonrían durante el torneo".

Un ambiente relajado que ayuda a conseguir grandes resultados, tanto dentro como fuera de la cancha.

Otro momento emotivo para Garbin en Málaga fue encontrarse con la propia leyenda que da nombre al torneo, la icónica Billie Jean King.

"Intercambiamos chaquetas. Yo le di la mía y ella me dio otra. Es un honor hablar con Billie. Es una leyenda, siempre puede decirte algo muy importante y por eso absorbo cada palabra que dice, intento quedarme con ella y aprender algo de ella".

"Ella cambió el juego, deberíamos sentirnos honradas de tenerla aquí: cambió la forma en la que se trata a las mujeres, no solo en el deporte, sino en todos los ámbitos, porque tenemos que aprender a luchar, a tener la oportunidad, como mujeres, de estar al mando. Así que es un honor tenerla aquí".

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De París a la Copa BJK 2024, un año inolvidable para Garbin - Tenis femenino

De la oscuridad a la luz. De un año para olvidar a un año para recordar. 2024 fue un año muy especial para Tathiana Garbin, que al frente del equipo nacional consiguió la primera medalla olímpica de la historia del tenis femenino italiano y coronarse campeona del mundo en Málaga.

Pero estos resultados no llegaron por casualidad: fueron necesarios años de dedicación, entrenamiento y sacrificios, tanto para ella como para las jugadoras.

En París, y para los micrófonos de Olympics.com, Garbin hizo hincapié en ello: "El proceso que se ha llevado a cabo no empieza de la nada: ahora vemos los frutos de lo que se ha construido, pero se trata de chicas que llevan muchos años trabajando con un gran compromiso, por lo que creo que es un bonito ejemplo para nuestras jóvenes, que deben comprender lo importante que es el trabajo diario. A menudo no se recoge enseguida lo que se siembra, sino que hay que tener la paciencia de esperar el momento oportuno. Esto debemos transmitírselo a las más jóvenes que empiezan este camino".

"Como Federación, proponemos a menudo a las jugadoras disputar el dobles, no solo porque es una competición importante, sino también porque puede mejorar algunos aspectos del individual".

Y quién mejor que ella, que ha ganado 11 títulos de dobles en su carrera.

La fuerza del grupo se nota aún más en el equipo nacional, y la confianza de Garbin en sus jugadoras es un incentivo extra para que den 1l máximo, como ocurrió en los Juegos Olímpicos y en la Copa Billie Jean King:

"Pueden jugar contra cualquiera, y lo han demostrado. Hay que prepararse al máximo, luego el resultado no es algo que podamos controlar. Siempre tengo que pensar que todas mis jugadoras pueden ganar contra cualquiera. Me gusta vivir sus partidos intentando sumergirme en sus emociones, intento darles, sobre todo, energía, porque las indicaciones técnicas vienen a menudo, y con razón, de sus entrenadores. Mi apoyo es darles la confianza que siento hacia ellas, creo en su proceso. Estos resultados, si soy honesta, no los esperaba tan rápido, pero el sueño de poder verles alcanzar tales resultados siempre ha estado ahí".

Y ellas llegaron a ellos, con la experiencia de Martina Trevisan, la garra de Elisabetta Cocciaretto, la voluntad de superación de Lucia Bronzetti y la clase de las campeonas olímpicas Jasmine Paolini y Sara Errani.

Italia está en la cima del mundo del tenis femenino. Y todo esto no habría sido posible sin el apoyo constante de Tathiana Garbin.