El futuro del tenis español después de Rafa Nadal: de Rafa Jódar a Martín Landaluce, conoce a las principales promesas

La retirada de Rafa Nadal deja un sabor a fin de ciclo. Carlos Alcaraz irrumpió justo cuando la estrella del mallorquín empezaba a apagarse y con 21 solo años ya es uno de los nuevos referentes de este deporte pero, ¿qué promesas llegan por detrás del murciano? ¿Habrá relevo para la mejor generación del tenis español?

Porque aunque la figura de Rafa Nadal lo ha dominado todo en las dos últimas décadas, durante este tiempo el tenis español se acostumbró a tener con frecuencia una decena de jugadores entre los 100 mejores del mundo, varios de ellos en el Top 20. Al cierre de la temporada 2024, habrá seis jugadores españoles en el Top 100, pero Alcaraz será el único entre los 40 primeros.

Alcaraz fue el más joven de la historia el alcanzar el número uno del mundo, el más joven también en ganar un título de Grand Slam en las tres superficies, y el segundo tenista de la historia en ganar sus cuatro primeras finales de Grand Slam, algo que solo había conseguido Roger Federer. Pero hasta él siente la presión de suceder a un gigante como Rafa Nadal.

"Si los jóvenes o los que venimos por detrás no llegamos a ese nivel, va a ser una frustración o decepción para el mundo del tenis”, apuntó Alcaraz tras la retirada de Nadal durante las Finales de la Copa Davis 2024. “El legado de Rafa es eterno. No quiero pensar que debería continuarlo: es algo difícil, casi imposible”.

Y no es solo Nadal, sino que pronto el tenis español también deberá encontrar relevo para jugadores muy notables como Roberto Bautista (36 años, top 10 del mundo en 2019), o Marcel Granollers (39 años, exnúmero uno del mundo en dobles), por mencionar solo a los que aún permanecen en activo.

Mientras Alejandro Davidovich lucha contra las lesiones después de haberse asomado al Top 20, y otros como Pedro Martínez o Jaume Munar (campeón de Roland Garros júnior en dobles, subcampeón en individual) pelean en el escalón anterior, una nueva hornada del promesas asoma en el horizonte del tenis español.

Las principales promesas del tenis español

Rafa Jódar

• Campeón del US Open júnior 2024
• Subcampeón de las ITF Júnior Finals 2024
• Cuartos de final en Wimbledon júnior 2024

Rafa Jódar se ha anunciado esta temporada como una de las grandes promesas del tenis mundial. El madrileño de 18 años ocupa el número cuatro del ranking mundial de su categoría después de proclamarse campeón del US Open júnior, alcanzar los cuartos de final de Wimbledon júnior y, más recientemente, ser subcampeón de las ITF Junior Finals.

En septiembre, después de su gran triunfo en Estados Unidos, entró con el equipo español durante la fase de grupos de las Finales de la Copa Davis. Ahora, tiene la oportunidad de empezar su carrera profesional o enrolarse en la Universidad de Virginia para seguir su formación en Estados Unidos.

Martín Landaluce

• Campeón del US Open júnior 2022
• Semifinales de Wimbledon júnior 2022 (individual y dobles)
• Campeón del ATP Challenger de Olbia en 2024

Hace dos años, después de ser campeón del US Open júnior y alcanzar las semifinales de Wimbledon de la categoría, la Rafa Nadal Academy fichó a Martín Landaluce. Fueron los puntos álgidos de una temporada en la que conquistó seis títulos camino del número uno del mundo.

Su progresión sigue con buen paso: en este 2024 ha logrado su primer Challenger en Olbia y, aunque se quedó a las puertas de disputar las Next Gen Finals, como mínimo podrá participar en la fase previa del Open de Australia 2025. Pese a todo, mantiene los pies en el suelo. "Quiero acercarme al 1% de la carrera de Nadal", declaró tras la victoria en Italia.

Pedro Ródenas

• Semifinales de Wimbledon júnior 2022 (individual y dobles)
• Singles All-American (2023), Doubles All-American (2024)

Compañero de generación de Martín Landaluce. Ambos alcanzaron las semifinales de Wimbledon júnior en 2022 tanto en individual como haciendo pareja en el dobles masculino, pero después escogieron caminos distintos: en lugar de dar el salto a profesionales, Pedro Ródenas (2004) entró en el circuito universitario de Estados Unidos, una opción que cada vez siguen más tenistas. En sus dos primeros cursos en la Universidad de Duke, ha sido nombrado All-American: individuales en 2023 y dobles en 2024.

Daniel Rincón

• Campeón del US Open júnior 2021
• Cuartos de final Roland Garros júnior 2021
• Campeón del ATP Challenger de Tampere 2024

Compañero de generación de Carlos Alcaraz, junto al que fue subcampeón de Europa sub 14 de dobles en 2017, Daniel Rincón (2003) es otro producto de la Rafa Nadal Academy. El tenista abulense se graduó en 2021, año en que se proclamó campeón del US Open júnior y alcanzó los cuartos de final de Roland Garros. Esta temporada ganó su primer torneo ATP Challenger en Tampere (Finlandia), un título que sumar a los cuatro que ya suma en dobles.

A esta lista de nombres pueden sumarse los de Pablo Llamas (2002), campeón de la Copa Davis júnior de 2018 junto a Carlos Alcaraz y campeón del ATP Challenger de El Espinar en 2023; Daniel Mérida (2004), cuartofinalista de Roland Garros júnior en 2021 y 2022; Andrés Santamarta (2007), sparring del equipo español y de Jannik Sinner durante la fase final de la Copa Davis 2024 en Málaga; o el jugador de origen ecuatoriano Tito Chávez (2008), que en 2024 ha sido subcampeón de Europa cadete y campeón de dobles junto a Eudald González.