¿Qué es la natación en aguas abiertas?
En la natación en aguas abiertas, los atletas se enfrentan a un recorrido de 10km en aguas abiertas, como el mar, ríos y lagos, lo que significa que es tanto una prueba de fuerza mental y capacidad táctica como de resistencia física.
El entorno abierto obliga a los atletas a adaptarse a las corrientes cambiantes, mientras que el contacto físico entre competidores y las paradas en el agua son habituales.
Tras aproximadamente dos horas de carrera, hay un emocionante esprint final en los últimos tres kilómetros.
¿Quién, dónde y cuándo se inventó la natación en aguas abiertas?
El concepto de natación en aguas abiertas existe desde que el capitán Matthew Webb se convirtió en la primera persona en cruzar a nado el Canal de la Mancha en 1875. Otro maratón notable tuvo lugar en 1926, cuando Gertrude Ederlee, de 19 años, se convirtió en la primera mujer en cruzar el Canal entre Inglaterra y Francia.
La natación en "aguas abiertas" se convirtió en disciplina oficial de World Aquatics (que en aquel entonces se llamaba FINA) en el Campeonato Mundial de 1991, celebrado en Perth (Australia), donde tanto hombres como mujeres compitieron en un recorrido de 25km. La distancia de 10km se añadió en 2001 en Fukuoka, Japón.
¿Cuáles son las reglas de la natación en aguas abiertas?
Las pruebas de natación en aguas abiertas deben celebrarse en una masa de agua natural.
La carrera se caracteriza por una salida en masa, en la que los competidores se lanzan simultáneamente desde una plataforma al sonido de un tono, sin restricción de carriles. Como tal, se permite el contacto ocasional entre nadadores.
Los atletas llevan una pulsera conocida como transpondedor, que registra su tiempo en el sistema de resultados.
Los atletas deben tocar una almohadilla al final de la carrera para detener el reloj, y pueden ser descalificados por marcar el paso, ir a contracorriente, caminar o saltar, o terminar sin su transpondedor.
¿De cuánto es el recorrido en la natación en aguas abiertas?
La natación en aguas abiertas de los Juegos Olímpicos se disputa en un recorrido de 10km.
La natación en aguas abiertas y los Juegos Olímpicos
Antes de la adopción de las piscinas, las pruebas de natación tuvieron lugar en entornos de aguas abiertas como océanos, ríos y lagos en las tres primeras ediciones de los Juegos Olímpicos modernos.
Sin embargo, la primera prueba oficial de natación en aguas abiertas para hombres y mujeres tuvo lugar con una carrera de 10km en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Países Bajos ha sido el país más laureado hasta la fecha, con tres medallistas de oro olímpicos: Maarten van der Weijden (2008), Sharon van Rouwendaal (2016) y Ferry Weertman (2016).
El tunecino Oussama Mellouli, que ganó el oro olímpico en los 1.500 metros libres masculinos en Beijing 2008, se convirtió en el primer atleta de la historia en ganar medallas de natación y natación en aguas abiertas en los mismos Juegos Olímpicos cuando ganó la prueba de aguas abiertas de 10km y se colgó el bronce en los 1.500 metros libres en Londres 2012.
Los mejores nadadores en aguas abiertas a seguir
La holandesa Sharon Van Rouwendaal, de 29 años, que no pudo revalidar su título olímpico en Tokio 2020 por muy poco, ganó el Campeonato Mundial de 2022 y sigue siendo la máxima rival.
Su rivalidad con la brasileña Ana Marcela Cunha, medalla de oro en Tokio, y con la francesa Aurelie Muller, plata tanto en Río 2016 como en el Mundial de 2022, merece ser disfrutada.
Los dos grandes nombres a tener en cuenta en el lado masculino son Florian Wellbrook y Gregorio Paltrinieri, ambos múltiples medallistas olímpicos y mundiales de natación y natación en aguas abiertas.
El alemán Wellbrock ganó el título de natación en aguas abiertas y el bronce en 1.500 metros libres en Tokio 2020. Por su parte, su rival italiano Paltrinieri -que ganó el oro en 1.500 metros libres en Río 2016- consiguió la plata en 800 metros libres y el bronce en natación en aguas abiertas en Tokio 2020.
También hay que seguir de cerca al francés Marc-Antoine Olivier, bronce en natación en aguas abiertas en Río 2016 y plata en el Mundial de 2019.
