Natación en aguas abiertas

En las primeras tres ediciones de los Juegos Olímpicos modernos, todas las pruebas de natación tenían lugar en una masa de agua natural, antes de la inclusión de las piscinas en los Juegos de 1908. La natación en aguas abiertas reapareció en 1991, cuando la disciplina se introdujo finalmente en los Campeonatos Mundiales de Natación de la FINA (hoy conocidos como World Aquatics Championships); en aquella época, los eventos se disputaban sobre 25 km y se tardaba más de cinco horas en completarlas. La primera vez que se disputó la prueba de 10 km fue en los Campeonatos del Mundo de Natación, celebrados en Fukuoka, Japón, en 2001.

La natación en aguas abiertas se desarrolla en aguas abiertas como el mar, ríos y lagos. Los atletas deben completar un recorrido de 10 km que dura casi dos horas; la resistencia, la fuerza física y la capacidad mental se ponen a prueba.

La capacidad de adaptación también es crucial; las mareas y las corrientes cambian rápidamente en el mar y eso es algo que los atletas deben tener en cuenta en su estrategia. Por lo tanto, es fundamental utilizar la táctica adecuada para el recorrido y las condiciones de competición. En los últimos 3 km, los nadadores comienzan a moverse hacia la línea de meta -la forma en que gestionan sus esfuerzos se convierte en algo esencial y, en última instancia, es lo que influye en el resultado final.

La natación en aguas abiertas se convirtió en la última disciplina de natación en añadirse al programa olímpico, cuando se introdujo la carrera de 10 km en los Juegos de Beijing 2008. La corta historia de esta disciplina significa que pocos comités olímpicos nacionales y atletas tenga la oportunidad de destacarse.

Aunque algunos nadadores se centran únicamente en la natación en aguas abiertas, otros eran anteriormente especialistas en otras pruebas de estilo libre en piscina, lo que hace que estos atletas sean muy competitivos. Un buen ejemplo es el nadador tunecino Oussama Mellouli, que ganó la medalla de oro en la prueba masculina de 1.500 metros libres en Beijing 2008 y, cuatro años más tarde, se impuso en el evento masculino de natación en aguas abiertas en Londres.