Polo Aquático

O polo aquático era inicialmente um esporte perigoso que se desenvolveu nos rios e lagos da Inglaterra em meados do século 19 como uma versão aquática do rugby. Em 1870, a Associação de Natação de Londres desenvolveu regras para o esporte ser praticado em piscinas cobertas. As regras posteriores desenvolvidas na Escócia enfatizavam o estilo do futebol no esporte em oposição à “variante do rugby”. O polo aquático foi introduzido nos EUA em 1888, onde o estilo de jogo do rugby – semelhante ao do futebol americano – era praticado na água. No entanto, o resto do mundo adotou as regras escocesas do esporte, que formaram a base do polo aquático como conhecemos hoje. A primeira partida internacional ocorreu em 1890 entre Inglaterra e Escócia, com vitória dos escoceses por 4 a 0.

Duas equipes de sete jogadores se enfrentam em uma piscina de 3m de profundidade, cujas dimensões não são fixas e podem variar entre 20x10m e 30x20m (os jogos aprovados pela World Aquatics exigem uma piscina de 30x20m para homens e de 25x20m para mulheres). As partidas consistem em quatro períodos de oito minutos cada. Além do goleiro, os jogadores só podem segurar a bola com uma mão. A posse dura 30 segundos; se a equipe não tentar um chute dentro desse tempo, a posse vai para o adversário e o cronômetro é zerado.

O polo aquático é um esporte intensamente físico e o contato é permitido entre os jogadores com a posse de bola. Força, resistência, poder e estratégia são, portanto, incrivelmente importantes.

O polo aquático é um dos esportes coletivos mais antigos dos Jogos Olímpicos modernos, uma vez que foi adicionado ao programa com o Rugby em 1900 – primeiro no formato de competições entre clubes, depois com torneios entre nações a partir de 1908. Entretanto, apenas em Sydney 2000, um século depois, que a competição feminina foi introduzida nos Jogos Olímpicos.

Os Comitês Olímpicos Nacionais da Europa são a força dominante do polo aquático masculino há anos, com um país do continente ganhando ouro em todas as edições dos Jogos desde 1908. A Hungria lidera o quadro de medalhas entre os homens com 16 medalhas (incluindo nove de ouro). O polo aquático feminino nos Jogos Olímpicos ainda está engatinhando, mas os EUA são os atuais tricampeões depois de conquistarem o ouro em Londres 2012, Rio 2016 e Tóquio 2020.