【バレーボール】ネーションズリーグ男子：日本代表がオランダ代表に逆転勝利…初戦を白星で飾る

FIVB（国際バレーボール連盟）バレーボールネーションズリーグ2022の予選ラウンド（男子）が6月7日にブラジル・ブラジリアとカナダ・オタワで開幕した。ブラジル開催のプール1に入った男子日本代表・龍神NIPPONは、8日に行われた初戦でオランダ代表と対戦。逆転で白星スタートを決めた。

第1セットを22-25で落とす、苦しい立ち上がりとなった日本。第2セット序盤もオランダにペースを握られたものの、髙橋藍（日本体育大学）らの活躍で流れを引き戻す。接戦となった第2セットを26-24で奪うと、その後は西田有志（ジェイテクトSTINGS）を中心に得点を重ね、第3セットを25-22、第4セットを25-17でものにした。

日本は西田が両チーム通じて最多となる25得点で攻撃を牽引。石川祐希（パワーバレー・ミラノ／イタリア）と村山豪（ジェイテクトSTINGS）が12得点、髙橋藍が10得点を記録した。

初戦を白星で飾った日本は次戦、9日に中国代表と対戦。中国は7日の初戦でイラン代表と対戦し、1-3で黒星を喫している。

■バレーボールネーションズリーグとは

VNLは、男子国際大会「ワールドリーグ」、女子国際大会「ワールドグランプリ」に代わる大会として、2018年にFIVBが設立。男女とも16チーム（コアチーム12、チャレンジャーチーム4チーム）が参加する。

従来の予選Rは1回総当たりだったが、2022年大会では各チームが3週間で12試合を戦い、順位を決定する方式が採用された。各週参加チームを2つのプールに分け、1チーム当たり4試合を実施。予選R上位8チームが進出するファイナルラウンドは、ノックアウト方式で優勝チームを決める。

VNLは毎年開催となっているものの、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）拡大の影響で2020年は中止。2021年は感染予防のため、参加全チームをイタリアに集めて開催した。2022年は2019年以来、2大会ぶりに世界各国で予選Rを行う。