名古屋ウィメンズマラソン パリ2024オリンピック代表の1枠をかけて日本記録に挑む注目の女子選手
パリ2024マラソン女子日本代表の1枠をかけたMGCファイナルチャレンジ最終戦となる名古屋ウィメンズマラソン2024が3月10日に開催される。ここでは注目の女子日本選手を紹介しよう。
名古屋ウィメンズマラソン2024は、3月10日（日）9時10分にナゴヤドームをスタートする。マラソングランドチャンピオンシップ（MGC）ファイナルチャレンジ最終戦にあたる今大会では、パリ2024オリンピックマラソン女子日本代表の1枠をかけ、選手たちが最後のチャンスに望みをかける。
パリ2024のマラソン競技開催（男子8月10日・女子同11日）まで5か月。2023年10月のMGC日本代表選手選考競技会で、女子は1位の鈴木優花と2位の一山麻緒、男子は1位の小山直城、２位の赤﨑暁（あきら）が代表に内定している。その後、残り1枠の獲得を目指して、男子選手はファイナルチャレンジの福岡国際、大阪、東京マラソンの全3戦で、設定記録（2時間5分50秒）を破り日本人最上位を目指したが、該当者がいなかったためMGCで3位に入った大迫傑（すぐる）が日本代表に内定した。これで男子は内定者が出そろった。
一方女子は、今年1月28日のMGCファイナルチャレンジ、大阪国際女子マラソンで、前田穂南（ほなみ）が女子の設定記録（2時間21分41秒）を大きく上回るマラソン女子日本記録（2時間18分59秒）を樹立して日本人最上位となり、代表枠獲得に王手をかけている。
東京2020の代表枠をかけた選考会では、2019年9月のMGCで4位だった松田瑞生が翌年1月のファイナルチャレンジ大阪国際女子マラソンで2時間21分47秒の好記録をマークし、当時の設定記録2時間22分22秒を上回って優勝。3枠目の代表内定に大きく詰め寄った。しかし、同3月の名古屋ウィメンズマラソンで、一山が松田の記録を破って優勝したため一山が代表に内定した。
今大会では、前田の日本記録を上回って日本人最上位にならなければパリ2024の代表枠を獲得することはできない。新たな日本記録が生まれるのか。東京2020の時のような大波乱は起こるのか。女子日本代表の1枠をかけたラストチャンスにかける選手たちの大挑戦に注目だ。
以下、注目の女子日本選手を紹介しよう。
鈴木亜由子：オリンピック3大会出場の夢
自己ベスト：2時間21分52秒（2023年名古屋ウィメンズマラソン）
昨年3月の名古屋ウィメンズマラソンで自己ベストをマークして日本人1位（総合2位）となった東京2020マラソン代表の鈴木亜由子。リオ2016の女子5000m代表でもある鈴木は、今大会でパリ2024のマラソン代表枠を獲得しオリンピック3大会連続出場の夢を追い続けている。
東京2020出場をかけた2019年MGCでは、2位に入り代表に即内定した鈴木だったが、昨年のMGCでは12位に終わった。フィニッシュ後に雨の中を呆然と立ちすくむ姿が記憶に残る。その悔しさをばねに、2月にはアメリカ合衆国で高地トレーニングを積んできたという。夢に向かって32歳、地元出身の鈴木が挑む。
安藤友香：今度は「マラソン」でオリンピック出場を目指す
自己ベスト：2時間21分36秒（2017年名古屋ウィメンズマラソン）
安藤友香のもつ日本歴代8位にあたる自己ベストは、日本選手の中で最もよいタイムだ。しかも、2022年名古屋ウィメンズマラソンで日本人1位（総合3位）、2020年は同2位と同大会とは相性がよさそうだ。東京2020では10000mに出場している安藤だが、マラソンでオリンピックに出場する夢がある。昨年のMGCでは9位に終わったが、ここで一気に巻き返しを図る。
加世田梨花：若い力で日本記録を狙う
自己ベスト：2時間21分55秒（2022年ベルリンマラソンン）
昨年8月の世界陸上ブダペスト大会で19位だった加世田梨花は、そこからわずか2か月もない後のMGCで4位に入り健闘した。今大会には初めての出場となるが、25歳の若さには誰も予想することのできない潜在力があるはずだ。それによって日本記録を破ることは決して夢ではない。世界の舞台を経験し、今度はパリでオリンピック初出場を狙う。
その他の注目選手
昨年の大阪マラソンで2時間23分8秒の自己ベストを叩き出し、日本人1位（総合3位）に入った25歳の渡邉桃子にも注目だ。また、昨年のアジア競技大会（中華人民共和国・杭州）の女子マラソンで5位に入賞した23歳の大西ひかり（自己ベスト2時間25分54秒／2022年ベルリンマラソン）にも期待したい。
日本記録を上回るタイムでフィニッシュを目指しパリ2024の代表枠を手繰り寄せるには、ペースメーカーをうまく活用しながら、攻めの強い気持ちで臨む必要があるだろう。日本記録を上回る自己ベスト（2時間18分11秒）を持つ2022年世界陸上オレゴン大会の覇者、ゴティトム・ゲブレシラシエ（エチオピア）に食らいついて走る覚悟と、パリの舞台への強い思いがあればそれは決して不可能ではない。
なお、出場が予定されていた国内招待選手のうち、MGC3位の細田あいは故障のため欠場となっている。