【競泳】日本選手権：東京五輪男子400m個人メドレー代表内定の瀬戸大也「金メダルへの手応えを感じている」

第97回日本選手権水泳競技大会・競泳競技「ジャパンスイム2021」が4月3日に開幕した。男子400m個人メドレーでは、既にTokyo2020（東京五輪）同種目日本代表に内定している瀬戸大也（TEAM DAIYA）が4分9秒02で優勝。4分11秒88で2位の井狩裕貴（イトマン近大）は、同代表に内定した。

既に東京オリンピック男子400m個人メドレー日本代表に内定している瀬戸だが、今大会出場にあたり特にプレッシャーはなかったという。その上で、「自分が（東京オリンピックが開催される）夏にどういうレースをしたいかを考え、強化の一環と捉え400m個人メドレーに出場した」と述べた。今回のレースについては、「泳ぎ込めていたので、体力には自信あった。前半から積極的にいったが、スピードを出したところでの持久力がまだできていないところ」と振り返った。一方で自身の4分9秒02というタイムについて、「今の状態で出せたことは（東京オリンピックの）金メダルへの手ごたえを感じている。引き続きしっかりトレーニングして夏を迎え、かなりの記録、世界記録を目指し、最低でも4分4秒台でオリンピックで泳ぎたいと思う」とし、東京オリンピックへの思いを語った。

瀬戸は今大会、200m個人メドレーと200mバタフライにもエントリーしている。出場予定の2種目については「ここからスピードを出して、200mの2種目がどのようなレースになるか楽しみ。400m個人メドレーより自信は薄いが、そこそこのタイムは出ると思う。積極的に泳ぎ、どこまで耐えられるか練習のつもりで臨んでいる」と抱負を語った。

派遣標準記録（4分15秒24）を上回る4分11秒88で2位に入り、代表内定を掴んだ井狩。代表選考を兼ねた今大会には、「これが終わったらもうこの後のレースはどうでも良い」というほど、強い思いを持って臨んだ。自己ベストを更新しての代表内定となった今回のレースを振り返り、「ベストは2019年の4月だったので、そろそろいい加減出さないとダメだと思った。（タイムは）もっと出るかと思っていたが、プレッシャーがかかる中でベストが出せたのは良かった」とコメント。東京オリンピックに向けては、「ずっとテレビで見ていた夢の舞台。（出場への）実感は全然沸いてないが、これからちょっとずつ湧いてくると思うので、本番まで楽しんで強化していきたい。4分10秒切りをしてメダル争いに加わっていけたら良いなと思う」と意気込みを見せた。

井狩はレース中、「平泳ぎで先行したら絶対（オリンピックに）行けると思っていた」と、代表内定を争った本多灯（今大会3位）を意識していた。本多へのライバル心について問われると、「彼のおかげで僕も気合が入る場面があった。本多くんをはじめ、皆もどんどん速くなってきて、ぼくも負けてられないと思って強く感じ、頑張ってきた。（東京五輪に）行けなかった人たちの分も頑張りたい」と語った。