【ウィンブルドン前哨戦】錦織圭、大坂なおみの芝シーズン開幕：ノヴェンティOP&ネイチャー・バレー・クラシックの日程・結果

1 分執筆者佐藤隆弘

全仏オープンで初の準決勝はならなかった錦織圭。世界ランク1位はキープしたものの、3回戦で敗退となった大坂なおみ。クレーシーズンが終わるとともに、グラスコートのシーズンが到来した。7月1日の全英オープン開幕に向け、錦織と大坂はウィンブルドン前哨戦に挑む。

大坂なおみが出場：ネイチャー・バレー・クラシック

大坂なおみのウィンブルドン最高成績は3回戦。昨年はのちに優勝を果たすアンジェリック・ケルバー（ドイツ）に3回戦で敗れた。

昨年は前哨戦2大会に出場した大坂なおみだが、今季は1つに照準を絞った。この大会はイギリスのバーミンガムで行われ、世界ランク2位のペトラ・クビトバ（チェコ）や同5位のカロリナ・プリスコバ（チェコ）がエントリーしている。

昨年は同大会を2回戦でリタイアしているだけに、ケガには気を付けたいところだ。

15日、ネイチャー・バレー・クラシックの組み分け抽選が行われ、大坂なおみの初戦は世界ランク33位のマリア・サッカリ（ギリシャ）に決まった。両者はこれまでに2度対戦し、対戦成績は1勝1敗となっている。

大坂はサッカリをフルセットの末に下し、1回戦を突破した。2回戦では世界ランク43位のユリア・プチンツェワ（カザフスタン）と対戦する。両者はおこれまでに1度対戦し、大坂の0勝1敗となっている。試合は20日に行われる予定。

20日、2回戦でプチンツェワと対戦した大坂は、2-6、3-6のストレート負けで2回戦敗退となった。翌週行われる大会にエントリーしていない大坂は、このまま全英オープンに挑むことになる。

23日、全仏オープン優勝で世界ランクを2位まで上げていたアシュリー・バーティー（オーストラリア）が優勝し、ランキングポイントで大坂を上回ることが確定。24日に発表される最新ランキングでは、大坂なおみが首位から陥落し、バーティーが史上27番目の世界女王となることになった。

大坂なおみ（世界ランク1位）
2回戦　vs　ユリア・プチンツェワ（カザフスタン、世界ランク43位）　2-6、3-6　2回戦敗退
1回戦　vs　マリア・サッカリ（ギリシャ、世界ランク33位）6-1, 4-6, 6-3　1回戦突破

錦織がウィンブルドンの前哨戦に選んでいるのは、ドイツのハレで行われるノヴェンティ・オープン。昨年まではゲリーウェーバー・オープンという大会名だったが、タイトルスポンサーが今年から新たになった。

スイスのバーゼル出身で、ドイツでも人気の高いロジャー・フェデラー（世界ランク3位）や、オーストリア出身で全仏オープン2年連続準優勝のドミニク・ティーム（同4位）、地元ドイツ出身のアレクサンダー・ズベレフ（同5位）など上位ランカーが数多く出場する。

クレーから芝へサーフェイスが変わることによる身体面への負担は大きく、錦織はこの大会をたびたび負傷で棄権している。今年もまずは怪我なく大会を終えられることが一つの焦点だった。

しかし、錦織は13日に右腕の負傷により欠場することを発表。全仏オープン準々決勝のラファエル・ナダル戦で、試合中に3度コート上で治療を受けた箇所が、完全に回復していないため、ウィンブルドンに向けて大事をとる結果となった。

錦織圭（世界ランク7位）
右腕の負傷により欠場