卓球

長い低迷の時期を抜け出し、今やかつてないほど中国に肉薄する卓球日本女子。その実力とスター性は日本に空前の卓球ブームを巻き起こしている。卓球ブームの真っただ中で迎える東京五輪。女子シングルス日本初のメダル獲得の日は確実に近づいている。
卓球はテニスの大流行から生まれた
卓球は、1880年代前半のロンドンで誕生したと言われる。産業革命で急速に豊かになった中産階級の人々の間で、ローン（芝生）テニスが大流行し、毎週のように自宅でテニス・パーティーが催された。家庭には食卓があったため、そこでテニスの真似事をするようになったのがテーブル・テニス、すなわち卓球の始まりだ。
卓球は「ピンポン」とも呼ばれる。「ピンポン」は競技名ではなく製品名だ。1900年にある玩具メーカーが、それまでのゴムボールに代わり、セルロイド球を使った卓球セットを「ピンポン」と名づけて売り出し、世界中に大流行した。
1926年には国際卓球連盟が創設され、卓球は本格的なスポーツとして歩み出した。文化的にも実力的にも長く欧州が中心の時代が続いたが、1950年代に日本が常識を打ち破る攻撃卓球で世界制覇を成し遂げる。1960年代にはそれを追う中国が台頭し、1970年代になると欧州が復活して群雄割拠の時代となる。
オリンピックと卓球日本
卓球がオリンピックの正式種目になったのは1988年ソウル五輪からだ。当時の日本卓球は男女ともに長い低迷の時代にあった。ソウル五輪では星野美香（現・馬場姓、女子ナショナルチーム監督）と石田清美の女子ダブルスが銅メダル決定戦まで進んだが、以後、日本選手がメダル争いに絡むことはない時代が続いた。
2000年代後半から強化策が実って徐々に競争力が上がり、2008年北京五輪では、男子団体、女子団体ともメダル獲得まであと一勝というところまで迫った。
そして2012年ロンドン五輪、ついに女子団体で平野早矢香、福原愛、石川佳純の「三人娘」が銀メダルを獲得し、日本中に感動の渦を巻き起こした。さらに石川は女子シングルスで銅メダル決定戦まで進み、シンガポールのエース、馮天薇（フォン・ティエンウェイ）に惜敗している。
続く2016年リオデジャネイロ五輪では、女子団体で福原愛、石川、伊藤美誠の新生「３人娘」で、準決勝でドイツに惜敗し涙したが、その後、銅メダル決定戦でシンガポールを破り、２大会連続メダル獲得の歓喜に再び泣いた。女子シングルスでは、福原が銅メダル決定戦まで進んだが、北朝鮮のキム・ソンイに敗れている。
女子シングルスは２大会連続、ぎりぎりのところでメダルを逃している状態だ。

2016年リオデジャネイロ五輪では、女子団体で福原愛（左）、石川佳純（中央）、伊藤美誠（右）が銅メダルを獲得した

中国の高くて厚い壁に史上最も肉薄している卓球日本女子

アメリカ合衆国

シモーネ

Simone Biles - Olympics.com

スウェーデン

Armand

Armand Duplantis - Olympics.com

ミカエラ

Mikaela SHIFFRIN

Ilia

Ilia Malinin - Olympics.com

Sayaka HIRANO

Sayaka

卓球日本代表、ナショナルチームメンバーは例年4月と10月に発表される。ここでは最新の女子ナショナルチームメンバーや主要国際大会のメンバー、および歴代選手を紹介する。

パリ2024 | オリンピック競技大会

HANGZHOU, CHINA - OCTOBER 01: Hina Hayata of Japan reacts competes against Wang Yidi of China in their women's singles semi-finals table tennis match during day 8 of the 2022 Asian Games on October 01, 2023 in Hangzhou, China. (Photo by Lintao Zhang/Getty Images)

 Hina Hayata

【卓球】女子日本代表・2024年最新メンバー・歴代選手

ロンドン2012

北京2008

Sayaka HIRANO

特集

中国の高くて厚い壁に史上最も肉薄している卓球日本女子

オリンピックでの結果