Cos'è il Tennis?
Il tennis moderno oppone due giocatori (singolare) o quattro giocatori (doppio, anche di genere misto) e presenta diversi sistemi di punteggio negli eventi internazionali.
Il tennis ha una lunga storia, ma si ritiene che la nascita del gioco odierno sia avvenuta in Inghilterra.
Da chi, dove e quando è stato inventato il Tennis?
Il primo antenato del tennis, così come lo conosciamo, è stato il "jeu de paume", sport giocato nella Francia dell'XI secolo. Praticato nel cortile di un monastero, questo gioco sfruttava le pareti e i tetti spioventi come parte del campo e il palmo della mano veniva usato per colpire la palla.
Alla fine del XIX secolo, la popolarità del tennis su prato aveva superato il croquet in Inghilterra. Per questo motivo, l'All England Croquet Club abbracciò questo sport e adibì alcuni prati di croquet per la pratica del tennis. Questa naturale offerta di campi, unita alla struttura già esistente per il gioco della racchetta, portò alla nascita dello sport moderno in Inghilterra.
Nel 1913, il tennis su prato stava diventando sempre più popolare in tutto il mondo. Sembrava quindi naturale che le associazioni nazionali di tennis esistenti dovessero unire le forze per garantire che questo gioco fosse strutturato in modo uniforme. A Parigi si tenne una conferenza internazionale tra 12 nazioni e fu creata la Federazione Internazionale di Tennis su prato (ILTF).
Quali sono le regole del Tennis?
Si gioca su un campo rettangolare delineato per il singolare e il doppio. I giocatori impugnano racchette e colpiscono la palla indirizzandola sopra una rete da tennis regolamentare, che divide il campo in due.
I giocatori si alternano nel servizio (un movimento dall'alto con la racchetta) e devono colpire la palla nella sezione di servizio delineata. Per iniziare, i giocatori hanno a disposizione un primo e un secondo tentativo di servizio, colpendo la palla nelle linee del campo - nel singolare o nel doppio, a seconda della gara.
La palla può rimbalzare una sola volta e deve essere colpita dopo il rimbalzo o in aria, il che è noto come una volée.
Com'è il punteggio nel Tennis?
Allacciate le cinture! Il tennis è composto da punti, game e set, che completano un match.
Un punto è un singolo scambio che si ottiene:
- indirizzando la palla all'interno delle linee ma fuori dalla portata dell'avversario;
- se l'avversario indirizza la palla fuori dalle linee;
- se l'avversario colpisce la palla in rete
Per vincere un "game", i giocatori devono totalizzare quattro punti, ma con un margine di due punti. Molto tempo fa, il tennis ha adottato un sistema di punteggio unico: se si conquista un punto se ne ottengono 15, se se ne conquistano due se ne ottengono 30, con tre se ne ottengono 40. Quando si ottiene anche il quarto punto, il game è vinto.
Lo zero è conosciuto come love, che - secondo la teoria più diffusa - deriva dalla parola francese l'oeuf, che significa uovo - o la forma dello zero - che gli inglesi hanno erroneamente interpretato come... "love" (amore).
Conquistare quattro punti per vincere una un singolo game è complicato dalla necessità di farlo con un margine di due punti. Se due giocatori raggiungono tre punti ciascuno (40 a 40) in una partita, si parla di Deuce. Da quel momento, un giocatore deve stabilire un margine di due punti per vincere la partita.
I game costituiscono un set e per vincere un set è necessario vincere sei game. La maggior parte delle partite di tennis si gioca al meglio dei tre set, anche se gli uomini giocano al meglio dei cinque set nei match di singolare ai Grandi Slam (in doppio a Wimbledon).
Cos'è un Grande Slam di Tennis?
Il tennis professionistico è composto da due tour: l'Association of Tennis Professionals (ATP) per gli uomini e la Women's Tennis Association (WTA) per le donne.
I giocatori si sfidano tutto l'anno, in giro per il mondo guadagnando punti in classifica in occasione di eventi su larga scala in città come Miami, Roma, Madrid, Tokyo e altri.
I Grandi Slam sono i quattro eventi più importanti che si tengono ogni anno. Gli Australian Open, il Roland-Garros (Open di Francia), Wimbledon e gli U.S. Open sono noti come Major o Grandi Slam. Tecnicamente non fanno parte dei tour, ma sono le quattro vette verso cui i giocatori si dirigono nel loro viaggio intorno al mondo.
I Grandi Slam consistono in sorteggi di singolare a 128 giocatori, i più grandi di questo sport. Per vincere uno Slam, un giocatore deve vincere tutti i turni (sette); una volta persa una gara, è fuori.
Tennis e Olimpiadi
Il tennis ha una lunga storia olimpica, ma è stato ritirato dal programma dopo il 1924. È tornato come sport da medaglia solo nel 1988. Oggi i professionisti sono ammessi a gareggiare e la competizione olimpica comprende il singolare maschile e femminile, il doppio maschile e femminile e il doppio misto, quest'ultimo aggiunto nel 2012.
I tennisti da tenere d'occhio
Dopo quasi due decenni di dominio di Roger Federer, Rafael Nadal, Serena Williams e Novak Djokovic, il tennis ha visto l'ascesa di una generazione più giovane, soprattutto nel mondo femminile.
La numero 1 del mondo Iga Swiatek è già tre volte campionessa di Major, mentre il diciannovenne Carlos Alcaraz ha sconvolto lo sport conquistando gli U.S. Open a settembre e occupando la posizione numero 1 del ranking mondiale.
La concorrenza è agguerrita: stelle come i campioni olimpici Alexander Zverev e Belinda Bencic rappresentano un gruppo più affermato che cerca di salire di livello, ma nessuno di questi due atleti ha ancora vinto uno Slam.
Djokovic e Nadal sono ancora concorrenti di alto livello, mentre Daniil Medvedev ha già un Major (U.S. Open 2021) e Stefanos Tsitsipas e Casper Ruud sono stati vicecampioni di un Grande Slam.
Oltre a Swiatek, anche Aryna Sabalenka (Australian Open 2023) ed Elena Rybakina (Wimbledon 2022) sono state recentemente campionesse, mentre Jessica Pegula, Ons Jabeur, Caroline Garcia e Coco Gauff stanno bussando alla porta di uno Slam.
