Ciclismo su strada

Il ciclismo è formato da diverse discipline che riflettono sia il suo passato secolare che la sua visione moderna; il ciclismo su strada è la prima forma di questo sport. Durante il XIX secolo, il ciclismo conobbe un’impennata di popolarità grazie all’invenzione del sistema di trasmissione a catena. Le prime corse furono organizzate pochi anni dopo, con il primo evento documentato tenutosi nel 1868 al Parc de Saint Cloud a Parigi. Poco dopo iniziarono a costituirsi le federazioni ciclistiche nazionali e nel 1900 fu istituita una federazione internazionale, nota come Union Cycliste Internationale (UCI), per sovrintendere all’organizzazione delle varie discipline.

Il ciclismo su strada si svolge all’aperto ed è diviso in due tipi di eventi ai Giochi Olimpici: la corsa su strada e la cronometro individuale.

La corsa su strada, in cui tutti i corridori partono contemporaneamente, è un’impresa di resistenza altamente tattica. La gara, oltre 120 km per le donne e 200 km per gli uomini, viene spesso vinta in volata su poche centinaia di metri, il che significa che i corridori devono posizionarsi perfettamente e conservare le energie nella prima parte della gara.

La cronometro è uno sforzo in solitaria in cui i concorrenti partono a orari sfasati invece che in massa. Percorrono una distanza molto più breve rispetto alla corsa su strada, la cronometro raramente supera i 50 km; gli eventi richiedono concentrazione e conservazione di energia attraverso un efficace posizionamento aerodinamico e potenza.

Il ciclismo su strada è uno degli eventi Olimpici originali, in quanto figurava nel programma competitivo dei primi Giochi moderni di Atene 1896. Tuttavia, la disciplina sarebbe stata lasciata fuori dalle successive tre edizioni, prima di fare ritorno ai Giochi Olimpici di Stoccolma 1912 con la cronometro. Il ciclismo femminile è stato aggiunto al programma Olimpico di Los Angeles nel 1984 con la corsa su strada, mentre la cronometro fu aggiunta quattro anni dopo. Prima di Atlanta 1996, ai ciclisti professionisti era stato proibito gareggiare ai Giochi; oggi i membri del mondo del ciclismo professionistico sono stati accolti alla competizione, conferendo ulteriore prestigio alle gare Olimpiche che ora sono disputate dai più grandi ciclisti del mondo.