Lucas Pinheiro Braathen, ballando la samba, porta il Brasile sulle piste di sci alpino: “Posso contribuire al cambiamento per una nuova generazione” · Intervista esclusiva
Il brasiliano-norvegese è tornato in Coppa del mondo e punta alla prima medaglia Olimpica invernale del Sud America nel 2026. Lo sciatore ha partecipato al podcast in portoghese di Olympics.com: ecco le dichiarazioni migliori.
Sci alpino
Con la bandiera brasiliana legata intorno alla vita e la prima medaglia del Brasile in una gara di Coppa del mondo di sci alpino al collo, Lucas Pinheiro Braathen non è riuscito a trattenersi: Si è lanciato in una samba.
Era proprio il modo in cui lo storico risultato di Braathen doveva essere celebrato, dato che il 24enne sciatore ha fatto della sua missione mettere la nazione sudamericana sulla mappa - sulla neve.
“Viviamo in un mondo in cui molte persone ti dicono: 'No, tu vieni da [qualunque parte] e non facciamo queste cose in questo posto, queste persone non hanno questi sogni, non è adatto a te'”, racconta Braathen al podcast in lingua portoghese di Olympics.com in un esclusivo faccia a faccia. (Abbiamo tradotto alcune dichiarazioni in italiano per questo articolo).
“[Ma] ciò che conta è che tu sei ciò che ti rende tale, e creare quella sensazione di successo è il successo stesso per me”.
La storia di Braathen è unica. Essendo nato da madre brasiliana e padre norvegese, il suo primo amore è stato il passatempo nazionale brasiliano, il calcio. Ma all'età di nove anni è andato a sciare con suo padre ed è stata la prima volta che si è sentito veramente “a casa”.
“Ero in un gruppo di ragazzi provenienti da ogni dove”, ricorda a proposito del gruppo di lezioni di sci in cui si trovava. “Ed è stata la prima volta che ho sentito che non potevo dire 'sono sbagliato' o 'sono strano'... perché anche tu sei strano! Anche il tuo dialetto è diverso, sai? È stata la prima volta che mi sono sentito così.
“Ho detto a mio padre: 'Questa è la vita che voglio. Amo questa vita'”.
Il ritorno con il Brasile e l'incontro con Ronaldo
Per essere chiari: Lucas Braathen non è nuovo alla scena della Coppa del mondo. Avendo diviso la sua infanzia tra Brasile e Norvegia, ha gareggiato per la Norvegia sulla scena internazionale dal 2019 al 2023, salendo su 18 podi di World Cup - tra cui cinque vittorie - e qualificandosi per i Giochi Olimpici Invernali di Beijing 2022.
Ma sei mesi dopo l'annuncio del ritiro nell'ottobre del 2023, Braathen ha dichiarato che sarebbe tornato a sulle piste da sci, questa volta per il Brasile, Paese natale di sua madre.
“Immagina di gareggiare in uno sport sulla neve e di trovarti in montagna in Austria, negli Stati Uniti, in Svezia... in tutti questi posti e di trovare un ragazzo con la bandiera brasiliana accanto al suo nome”, ha spiegato Braathen, che ha detto che una parte importante del suo ritorno è stata quella di ispirare più brasiliani e brasiliane a praticare gli sport invernali.
“Vedere il mio nome con quella bandiera è una rappresentazione”, ha continuato. “È una rappresentazione di ciò che sto facendo e forse posso contribuire a un cambiamento per una nuova generazione. Forse posso portare un nuovo sport in Brasile.”.
È una tale rarità vedere uno sciatore di alto livello proveniente dal suo Paese che Braathen ha lasciato incredula la superstar del calcio brasiliano Ronaldo quando i due si sono incontrati tramite amici a Parigi.
“Gli ho detto che sono uno sciatore brasiliano e lui non ha creduto a nulla di quello che ho detto... rideva”, ha ricordato Braathen. “Mi ha detto: 'Dì la verità'. E io: 'Amico, sono uno sciatore professionista in Coppa del mondo, sul serio'”.
Ronaldo è solo uno dei tanti idoli brasiliani per Braathen, che deve ancora incontrare il suo eroe calcistico per eccellenza, Ronaldinho. Vorrebbe anche incontrare la leggenda del surf Gabriel Medina, che ha conquistato il bronzo per il Brasile a Parigi 2024.
“Gabriel è un idolo anche per me”, ha detto Lucas. “Wow! La sua performance a Parigi? È stata pazzesca”.
Lucas Braathen fa emergere la sua cultura brasiliana
Il momento di break-into-samba di Braathen alla Coppa del mondo di Beaver Creek non è stato messo in scena o pianificato, ma non è stato nemmeno casuale.
Passando a rappresentare il Brasile sulle piste, Braathen ha cercato di infondere un nuovo tipo di energia in uno sport spesso dominato - soprattutto in campo maschile - dagli europei.
“Penso che la bellezza dello sport sia la sua diversità”, ha dichiarato a Olympics.com prima della stagione di Coppa del mondo. “È la differenza tra noi atleti [come persone] che lo rende interessante. ... Voglio incoraggiare a mostrare le proprie differenze e la propria personalità. Sento che questo è il mio ruolo in questo settore e sono felice di assumermi questo compito”.
Braathen si ricorda di quando aveva nove anni sulla pista da sci e si sentiva sempre un bambino diverso, come racconta nell'episodio del podcast.
“Immagina di essere per metà norvegese e per metà brasiliano: sono due mondi diversi”, ha spiegato in portoghese, lingua con cui sua madre lo ha cresciuto. (Dice che sta ancora lavorando sulla grammatica portoghese).
“Mia madre ama la musica, ama ballare e a casa abbiamo sempre avuto la musica brasiliana”, ha aggiunto. “Era qualcosa che ho sempre cercato di portare a casa in Norvegia. Credo che questo sia il mio carattere: sono molto felice di avere entrambe le parti”.
Braathen dice che la sua musica preferita è la bossa nova, uno stile di samba nato a Rio de Janeiro e più rilassato. Sebbene a volte la ascolti in cuffia in cima alla montagna durante la partenza di una gara di Coppa del mondo, è il suo stato d'animo a dettare il genere, non il contrario.
“In alcune gare ho molta energia, in altre ho bisogno di rilassarmi”, ha spiegato. “Per [rilassarmi] uso la bossa nova. Quando ho bisogno di più energia, quando non mi sento molto connesso e presente, trovo che l'hip hop, la techno o la musica elettronica mi aiutino in questo senso... a trovare il livello di energia di cui ho bisogno.
“È totalmente diversa per ogni gara. Ma uso sempre la musica.
“La cosa chiara è che ero lì prima dell'inizio, ero lì da solo, senza parlare con nessuno, solo ascoltando la musica. Ho ancora una connessione molto forte dentro di me. E voglio portare quella sensazione, quella canzone e quella danza sulle piste con me”.
Riuscirà Braathen a far vincere al Brasile la sua prima medaglia Olimpica invernale?
Braathen ha dimostrato di essere ai vertici di questo sport, come dimostrano i 18 podi in Coppa del mondo. Dopo i Giochi Olimpici del 2022, la sua costanza è stata tale da fargli conquistare la vetta della stagione di World Cup di slalom, piazzandosi al quarto posto nella classifica generale.
C'è anche una questione in sospeso: Braathen non ha concluso (DNF) né lo slalom né lo slalom gigante a Beijing 2022.
Con un occhio al podio di Milano Cortina 2026, cercherà di diventare il primo brasiliano di sempre a vincere una medaglia ai Giochi Invernali.
In effetti, nessun atleta sudamericano ha mai vinto una medaglia Olimpica invernale.
“[Voglio] mostrare al mondo che possiamo fare tutto, che i brasiliani hanno la possibilità di creare ogni successo in questo mondo”, ha detto. “Penso che questa sia la cosa più bella: penso di poter essere una rappresentazione del fatto che tutto è possibile.”.
Nel 2022, il Brasile ha inviato una squadra di 10 membri ai Giochi Invernali, con la stella dello skeleton Nicole Silveira che si è classificata al 13° posto. All'inizio di questa stagione, Silveira ha conquistato il suo primo podio in Coppa del mondo, conquistando il bronzo all'apertura della stagione a PyeongChang, nella Repubblica di Corea.
“Il Brasile è un Paese così ricco di cultura, di artisti, di sport... di tutti i settori”, ha detto Braathen. "E credo di avere l'opportunità di mostrare al mondo che possiamo davvero vincere [una medaglia Olimpica] anche negli sport invernali.”.
E, ha aggiunto con una risata: “Non abbiamo la neve, pensa un po'!”.
SOLDEU, ANDORRA: Lucas Braathen della Norvegia vince il globo nella classifica generale durante le Audi FIS Alpine Ski World Cup Finals Men's Slalom il 19 marzo 2023 a Soldeu, Andorra. (Foto di Alain Grosclaude/Agence Zoom/Getty Images)