Alimentazione e ginnastica artistica: una questione di equilibrio
Uno degli aspetti più importanti legati alle prestazioni degli atleti d'élite è l'alimentazione. I ginnasti britannici Jake Jarman, Alice Kinsella e Jessica Gadirova hanno rivelato a Olympics.com ciò che è fondamentale per loro quando si tratta di nutrire il proprio corpo.
Ginnastica Artistica
"Semi di chia, formaggio, ..."
Siamo rimasti sorpresi quando il ginnasta britannico Jake Jarman ha citato il latticino come uno dei suoi superalimenti.
La chia si è conquistata il titolo di "superfood", un termine che descrive alimenti con una densità nutrizionale particolarmente elevata.
I semi di chia, ad esempio, sono una ricca fonte di minerali tra cui calcio, magnesio e fosforo, con benefici legati alla salute delle ossa e del cuore e la capacità di migliorare la salute dell'apparato digerente. Aspetti positivi per tutti, ma in particolare per i giovani ginnasti, dal momento in cui il loro corpo da atleti matura tra l'adolescenza e l'età adulta.
"Anche il formaggio fa bene", sorride Jarman, Campione del mondo in carica di volteggio, che ha parlato a Olympics.com durante gli Europei di Antalya, in Turchia, ad aprile. Il 21enne aveva appena conquistato la sua terza medaglia continentale.
Il tema dell'alimentazione nella ginnastica artistica ha avuto un passato piuttosto problematico.
Nessun alimento è off limits. Sono importanti diete ben bilanciate e adattate alle esigenze e alle situazioni individuali.
Anche le figure di spicco di questo sport promuovono una visione più equilibrata dell'alimentazione e Simone Biles, l'atleta più conosciuta al mondo, fa la sua parte.
Simone Biles tiene fede al suo impegno per un'alimentazione sana
Sui suoi canali social, la sette volte medaglia Olimpica non nasconde l'amore per i glizzy (slang con cui negli USA si riferiscono all'hotdog), con un post accompagnato dall'emoji dell'iconico panino statunitense.
Proteine, fibre, frutta e verdura sono alla base dell'alimentazione della 23 volte Campionessa del mondo. Tuttavia, Biles, che è appena tornata a praticare questo sport in vista di Parigi 2024, è anche famosa per il suo amore per i prodotti da forno, in particolare per i panini dolci alla cannella. Dopo una sessione di allenamento, il messaggio "voglio/ho bisogno di panini alla cannella, brownies e forse biscotti" si è fatto strada tra i suoi follower.
"Mangio ciò che mi fa stare bene", ha dichiarato Biles a Women's Health nel 2020, "e cerco di non mangiare troppo e di non abbuffarmi perché sono sempre in palestra".
Tenere sotto controllo il cibo che mangia non è tra i suoi obiettivi, consapevole che il monitoraggio "può portare a problemi di salute e di alimentazione. Non tengo traccia di nulla", ha dichiarato.
Biles ascolta ciò che il suo corpo richiede ogni giorno e se questo significa gustare prelibatezze tipiche del posto in cui si trova, come ai recenti Mondiali di Anversa, allora così sia.
"Sto ancora sognando i waffle del Belgio", ha scritto la texana una settimana dopo la fine della competizione.
In quell'occasione, Biles è diventata la ginnasta più vincente di tutti i tempi - maschile e femminile - con sei titoli mondiali all-around e 25 podi mondiali complessivi. Titoli ai quali si aggiungono le sue sette medaglie Olimpiche.
Jake Jarman: "L'alimentazione su misura è fondamentale"
I ginnasti d'élite si allenano circa sei giorni alla settimana, per sei o sette ore al giorno. I programmi nutrizionali su misura sono fondamentali per ogni atleta e strutturati in base all'energia necessaria, al recupero e alla prevenzione degli infortuni.
La filosofia alimentare di Jarman, ci ha detto, comprende "l'idratazione, l'assunzione di proteine dopo l'allenamento, che sono davvero utili per il recupero muscolare, e i carboidrati per l'energia a lento rilascio".
Scenari diversi richiedono requisiti diversi. Il ginnasta britannico ha conquistato l'argento europeo al volteggio dopo quattro gare disputate nell'arco di sei giorni.
"Una giornata come questa, in cui devo allenarmi e gareggiare, è ad alta intensità e dura ore, quindi i carboidrati sono davvero importanti".
Grande fan della frutta, con i dolci ai lamponi tra i preferiti, se Jarman volesse davvero lasciarsi andare a qualcosa che di solito si nega, rispecchierebbe il piatto preferito di Biles: "Direi dei buoni biscotti. Li adoro". Presumibilmente preparati dalla sua ragazza, Georgia Dilley, una straordinaria pasticcera la cui torta per il 21° compleanno, preparata l'anno scorso, teneva conto del suo amore per Harry Potter, le piante d'appartamento e i lego.
Ellie Black, ginnasta e... chef
Un'altra amante dei prodotti da forno nella comunità della ginnastica d'élite è la beniamina dei fan Ellie Black.
La passione della canadese per il cibo sano e nutriente è tale che la tre volte atleta a cinque cerchi ha creato l'hashtag #EatingwithEllie per mostrare i suoi piatti preferiti, dalla preparazione di polpette energetiche di zucca ai salutari muffin alla banana con gocce di cioccolato.
La tre volte medaglia mondiale popola anche il suo feed di Instagram con foto di lei al mercato che acquista prodotti freschi come le carote, per poi richiedere le ricette preferite ai suoi follower buongustai.
Il processo di creazione di cibo sano è anche una distrazione dall'intensità della ginnastica d'élite.
"Preparare un pasto a casa è una delle cose che preferisco fare", ha scritto Black in accompagnamento a una ricetta di pollo croccante, broccoli al vapore e quinoa. "Mi piace sapere cosa sto mettendo nel mio corpo e amo cucinare per me stessa e per la mia famiglia. Lo trovo terapeutico!".
Ma quale è un alimento particolarmente amato dalla ginnasta canadese di maggior successo di tutti i tempi?
"Uno degli alimenti con cui mi piace di più sperimentare sono le uova, perché può diventare un po' ripetitivo mangiare sempre pollo o le stesse proteine", ha detto Black a Saltwire in vista dei Giochi Olimpici di Tokyo 2020. "Variare come atleta è importante, perché viaggiamo molto e siamo sempre in movimento. È quindi importante pianificare i pasti e avere ricette pronte per quando è il momento di partire".
La filosofia del "controllo dei fattori controllabili", di cui parlano gli atleti d'élite, può essere applicata anche all'alimentazione.
L'eliminazione del processo decisionale su cosa mangiare durante un evento frenetico come i Giochi Olimpici riduce al minimo le scelte potenzialmente dispendiose dal punto di vista mentale, spiega Black.
"Faremo la stessa preparazione di squadra e individuale per le gare che faremmo normalmente, perché sarà davvero importante mantenere la familiarità", ha detto Black. "Per me, ad esempio, quando mi preparo a gareggiare, il mio pasto pre-gara preferito è costituito da uova sode, farina d'avena e frutta. È quello che mangio il giorno della gara al mattino, a pranzo e alla sera".
"È ottimo perché due uova grandi forniscono 13 grammi di proteine, che mi aiutano ad avere energia per quello che devo fare. Cose del genere si possono tenere sotto controllo. Quindi, anche se si è in viaggio, in un campo di allenamento o in una gara, ci si può concentrare sulla solita routine, sui pasti e sul recupero post-gara".
Con i quarti Giochi potenzialmente all'orizzonte, Black ha capito che cosa è meglio per lei per ottenere prestazioni e allenamenti ottimali.
Jessica Gadirova e Alice Kinsella sugli obiettivi di alimentazione
Le preferenze individuali sono fondamentali, sostiene la ginnasta britannica Alice Kinsella, che ha dichiarato a Olympics.com di essere un po' più "severa" con se stessa tre o quattro settimane prima di una gara. "A parte questo, non ho una dieta rigida. Faccio solo ciò che è meglio per me".
Se la Campionessa europea di trave 2019 decide di mangiare qualcosa che normalmente è fuori menu, di solito lo fa dopo un grande torneo come gli Europei. "Ogni tanto mi piace mangiare da McDonald's. Quindi, quando torno a casa, vado subito lì", sorride.
Jessica Gadirova, compagna di squadra di Kinsella e atleta della squadra vincitrice della medaglia d'argento nel 2022, concorda sul fatto che il carburante giusto per il corpo è fondamentale. "Per me è sufficiente seguire una dieta equilibrata", ha dichiarato la 19enne. "Mi assicuro di avere abbastanza carboidrati, proteine, verdura e frutta per mantenere il mio corpo sufficientemente alimentato per fare tutto ciò che faccio".
In riferimento all'intensa settimana degli Europei, durante la quale Olympics.com ha parlato con la Campionessa mondiale 2022 del corpo libero, subito dopo aver ottenuto la sua terza medaglia d'oro della settimana, Gadirova ha detto: "Non impazzisco per i carboidrati. Mi assicuro di bilanciarli durante la giornata in modo da non sentirmi troppo a disagio. Quindi, solo una buona quantità per dare energia".
Gadirova ricorda come il dibattito sull'alimentazione, soprattutto nella ginnastica, sia cambiato in meglio.
"Penso di poter essere un po' più rilassata in termini di alimentazione dopo i tornei, ma poi torno letteralmente a fare quello che faccio di solito perché amo il mio modo di mangiare. Bisogna amare quello che si fa e non vederlo come una forzatura. Quindi, ho una dieta equilibrata e me la godo".