Qu'est-ce que l'escalade sportive ?
L’escalade sportive est une discipline moderne issue de l’escalade traditionnelle. Il existe trois disciplines différentes : le bloc, la difficulté et la vitesse. Dans chacune d’entre elles, des points d’ancrage sont fixés à un mur artificiel pour permettre la grimpe.
Par qui, où et quand l’escalade sportive a-t-elle été inventée ?
Il semblerait que l’escalade sur des rochers naturels pratiquée en tant qu’activité récréative remonte à la fin du 19e siècle. L’escalade en tant que sport de compétition a pour sa part commencé en 1985 à Bardonecchia, près de Turin, en Italie, lors d’un événement baptisé « SportRoccia ». Un an plus tard, la première compétition sur un mur d’escalade artificiel a été organisée à Vaulx-en-Velin, près de Lyon, en France.
Au début des années 1990, il a été décrété que les événements internationaux se dérouleraient sur des infrastructures conçues à cet effet, sans que l’environnement naturel ne soit impacté. L’une des valeurs fondamentales de ce sport réside dans la préservation de l’environnement, les grimpeurs étant responsables de l’entretien des sites dans lesquels ils évoluent.
Une nouvelle ère s’est alors ouverte pour l’escalade sportive moderne, comme en témoignent les premiers Championnats du monde organisés à Francfort, en Allemagne, en 1991.
Cette discipline est devenue grandement populaire au cours des deux dernières décennies. Le développement des murs d’escalade a contribué à la popularité de l’escalade sportive, la rendant accessible à tous.
Quelles sont les règles de l’escalade sportive ?
Il existe des règles différentes pour chaque discipline de l’escalade sportive :
En bloc, les athlètes escaladent des murs de 4,5m de haut sans corde, en un temps limité et en faisant le moins de tentatives possibles. Le classement est établi selon le nombre de problèmes surmontés.
En difficulté, les athlètes escaladent le plus haut possible un mur de plus de 15m en six minutes, avec une corde, ce sans avoir vu la voie à l’avance. Cette épreuve fait intervenir toutes les capacités physiques et mentales des athlètes.
La vitesse est une course spectaculaire contre la montre qui se déroule dans des tours à élimination directe en un contre un où se mêlent précision et explosivité. Le mur de 15m de haut a une déclinaison de cinq degrés. Le record du monde est de 5,00 secondes chez les hommes (Kiromal Katibin, Indonésie) et de 6,53 secondes chez les femmes (Aleksandra Miroslaw, Pologne).
L’escalade sportive et les Jeux Olympiques
L’escalade sportive a fait ses premiers pas sur la scène olympique lors des Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires 2018, un préambule à ses débuts olympiques officiels à Tokyo 2020.\\ L’escalade sportive sera également présente à Paris 2024, mais sous un format différent : deux séries de médailles seront décernées par genre. Plutôt que de concourir dans une seule épreuve regroupant bloc, difficulté et vitesse, les athlètes grimperont vers la gloire dans deux épreuves mettant en jeu autant de médailles d’or : la vitesse ; le bloc et la difficulté combinés.
L’escalade sportive figure également au programme olympique de Los Angeles 2028.
Les meilleurs grimpeurs sportifs à suivre
La Slovène Janja Garnbret et l’Espagnol Alberto Ginés ont été sacrés comme les premiers champions olympiques de l’histoire de l’escalade sportive. Leur objectif n’est autre que de se qualifier pour Paris 2024 où ils espèrent écrire une nouvelle page d’histoire.
Adam Ondra (République tchèque), Jan Hojer (Allemagne), Alex Megos (Allemagne), Colin Duffy (États-Unis) ou Jakob Schubert (Autriche) sont autant de prétendants à surveiller de près.
Chez les femmes, les plus grands noms de l’épreuve combinée répondent au nom de Brooke Raboutou (États-Unis), Akiyo Noguchi (Japon), Fanny Gibert (France) et Chaehyun Seo (Corée).
L’escalade de vitesse décerna son propre ensemble de médailles à Paris 2024. Elle est considéré comme le sport le plus rapide des Jeux Olympiques. L’Indonésien Kiromal Katibin** détient le record du monde : il peut escalader un mur de 15m en 5,00 secondes. Son coéquipier Veddriq Leonardo est un autre phénomène : son record personnel est de 5,20 secondes.
Dans les rangs féminins, la Polonaise Aleksandra Miroslaw est une autre spécialiste de la vitesse. Quatrième du classement général de Tokyo 2020, elle y a battu le record du monde de vitesse en 6,84 secondes. Elle l’a même réduit à 6,52 secondes lors de la Coupe du monde IFSC à Salt Lake City en mai 2022.
