Hockey sur Gazon 

Vitesse, technicité, fun !  Voilà les principales caractéristiques du hockey, sport exaltant et ô combien dynamique, auxquelles ils convient d’ajouter l’endurance et une grande coordination. Un match de hockey se joue à onze contre onze et dure 60 minutes. Il se compose de 4 périodes de 15 minutes. Sur le terrain, chaque équipe dispose de dix joueurs de champ en position d’attaquants, de milieux de terrain et de défenseurs ainsi que d’un gardien de but. Chaque joueur peut être remplacé à tout moment et aussi souvent que voulu. Une équipe peut faire le choix de jouer sans gardien (temporairement, en principe). Dans les matches à élimination directe, une séance de shootouts départage les équipes à égalité à l’issue du temps réglementaire.

Si lors des débuts de ce sport, l’herbe était naturelle, elle ralentissait le jeu. Le choix d’un gazon synthétique a été fait pour rendre le jeu plus rapide, et plus moderne. Le terrain est également mouillé, ce qui accélère encore plus le mouvement de la balle.

Les athlètes utilisent une crosse en forme de crochet, avec laquelle ils conduisent, contrôlent et frappent une balle dure. Seul le côté plat du stick peut être utilisé. A l’exception du gardien, les joueurs ne sont pas autorisés à toucher la balle avec leurs mains ou leurs pieds.

Une faute peut conduire l’arbitre à infliger un carton vert (2 minutes de suspension), jaune (5 minutes de suspension) ou rouge (exclusion du joueur). Un terrain de hockey mesure 91,4m de long et 55m de large. Les buts, situés à chaque extrémité, sont entourés par une zone de tir en forme de D. Les buts ne peuvent être marqués que depuis l’intérieur de la zone de tir de l’adversaire.

Le hockey apparait pour la première fois aux Jeux en 1908, à Londres. Il fait son entrée définitive au programme olympique en 1928, à Amsterdam. Les femmes font leur entrée au programme en 1980, aux Jeux de Moscou. 

Du fait de son origine moderne anglo-saxonne, le hockey est logiquement dominé par des pays membres ou anciens membres de l’Empire Britannique tels que l’Inde, le Pakistan, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et bien évidemment la Grande-Bretagne. L’équipe masculine d’Inde est celle qui appose la plus forte domination sur le palmarès olympique. L’Inde est en effet huit fois médaillée d’or, avec six titres consécutifs dans le tournoi masculin entre 1928 et 1956. Sur cette période, elle enchaîne notamment trente victoires sans la moindre défaite avec 197 buts inscrits et seulement huit encaissés. Néanmoins, d’autres nations – comme l’Argentine, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Belgique, l’Espagne et la France – se sont hissées aux premières places du classement mondial, rendant ce sport véritablement planétaire.

Lors des Jeux de Tokyo en 2021, ce sont la Belgique chez les hommes et les Pays-Bas chez les femmes qui se sont imposés en finale pour décrocher l’or.

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